十二生肖中的子鼠，不起眼的小老鼠，平常都躲在陰暗的角落，偶爾一露面，老鼠過街，人人喊打。既沒有老虎令人敬畏的兇猛，也沒有牛馬令人尊敬的品格，怎麼就成了十二生肖之首了暱？
老鼠是齧齒類動物，長長的門牙終生都在生長，所以它終生都要找木頭或者書本來磨短它的門牙，所以民間管它叫“耗子”。在地球這個星球上，老鼠大概是生命力最頑強的動物了，數量龐大，有幾百億只。它們什麼都能吃，什麼地方都能住，嗅覺靈敏，奔行如飛。
更令中國人感嘆的是老鼠生殖能力驚人。一隻母鼠在自然狀態下每胎可產出5到10只幼鼠，最多的可達24只，妊娠期只有21天，母鼠在分娩當天就可以再次受孕。
幼鼠經經過30-40天發育成熟，其中的雌性加入繁衍後代的行列。如此往復，母鼠一年可以生肓5000左右子女，至於孫子、孫女、曾子、曾孫輩已多到無法計算。
中國人是最重視生殖能力的，所以民間將子女成群的母親戲稱為“鼠胎”或“鼠肚”。
據生物學家猜測，如果有全球性災難致使生物大量滅絕，鼠將會是晡乳類最後滅絕的生物。
如此生命力，當然要排第一。
你會問，這麼能生的老鼠我們日常生活怎麼感覺不到？城市當然不明顯，在大自然，老鼠有很多天敵。據說在三江源頭，由於人類捕殺了老鷹、狐狸等以鼠為食物的天敵，導致田鼠氾濫。田鼠到處打洞，破壞了草場，是導致三江源沙漠化的重要原因。
老鼠比猴還像人
研究發現老鼠和人類骨骼結構的相似度高達99%。據報道，耶路撒冷大學的研究人員日前首次公佈了《老鼠骨骼斷層掃描圖》，圖中清晰地展示了老鼠骨骼結構的細部特徵，包括極微小的骨骼，其精確程度到毫米。如果把老鼠按比例放大並舒展開來的話，那麼除了臉部、足部和尾巴外，老鼠的骨骼構架同人類相比，幾乎沒有什麼區別。
這回你知道為什麼每年都有上千萬的小老鼠被用於科學實驗了吧。
我們的老祖宗當然不可能知道老鼠與人類如此相像，但鬼使神差，他們就是把這個不起眼的小動物排到了十二生肖之首。
老鼠為什麼招人討厭
在中國傳統文化中，老鼠的確不那麼招人喜歡。獐頭鼠目、首鼠兩端、城狐社鼠等等，大量帶鼠的成語都是貶義的。
老鼠不招人待見主要是能吃。碩鼠碩鼠，無食我黍。無處不在，尤其是倉庫裡的老鼠，讓人們對這些小偷恨之入骨，滅鼠的手段無所不用其極，但是從來都沒能戰勝過這些小傢伙。
老鼠不受歡迎還有一個重要原因是傳播疾病。
歷史上共有3次鼠疫大流行：第一次是查士丁尼大瘟疫；第二次是黑死病；第三次是中國和印度的鼠疫大流行。
查士丁尼大瘟疫
在青黴素發明之前，鼠疫是不治之症。千村薜荔人遺矢，萬戶肅疏鬼唱歌。每次鼠疫，都造成上千萬人死亡，每一次鼠疫流行，都一定程度改變了人類歷史。
相反，通過迪斯尼米老鼠形象的橫空出世，老鼠一躍成為最受喜愛的小動物。
1955年以來，迪斯尼公司旗下單單迪斯尼樂園的市值已經近4000億元人民幣。
根據2003年美國財經雜誌《福布斯》推出的“虛構形象富豪榜”，最能掙錢的“卡通富翁”是米老鼠和它的朋友們。
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