很多人認為，寫作需要天賦，寫小說更需要天賦。天賦是什麼？又沒有人說得清楚。很多時候，這更像是一個藉口，或者是一個打擊別人的手段。當你對自己說，你沒有天賦時，你不過是不想努力嘗試，打了退堂鼓；當你對別人說，你沒有天賦時，你是在否定別人的可能性，然而你並沒有這資格。

在學習寫作之前，我覺得最重要的是，你要想清楚自己是不是真的想寫。

艾麗斯•馬蒂森是英語小小說最高獎項——小推車獎獲得者，她是哈佛大學的文學碩士、作家，從事了多年的寫作教學，也從事了多年的小說創作。馬蒂森在《寫作課》中，修正了人們對作家不切實際的看法，她認為作家不是站在雲端的人，寫作不是浪漫的童話，不是絢爛的婚禮，寫作就是日常生活，是平淡如水的婚姻。寫作和其他工作一樣，是一種職業，可以全職來做，也可以兼職來做。打破對寫作的幻想，才能真正持續寫下去。你得知道你想做的事情，本質是什麼，才能做出正確的選擇。

知道了真實的寫作生活是什麼樣，如果你還想寫，那麼你就認真去學、去讀、去寫。不管別人說什麼，不管其他人多厲害，你就努力把自己的能力發揮到最大程度就夠了，結果往往會有意想不到的收穫。因為世界上的大部分人，連盡最大的努力都做不到，他們只會告訴自己或別人：你沒有天賦。

《寫作課》不是一本告訴你一步步怎麼寫小說的具體教程，更像是提高你寫作審美的指導。馬蒂森從自己的寫作經歷出發，結合學生們在寫作過程中遇到的問題，解讀了一些著名作家和作品的構思過程和結構，幫助我們瞭解到：小說作家在創作中需要注意的地方。

01 過分關注主觀描寫，而不注重設置人物行動

新手作家常常在小說中，長篇大論地描寫人物內心感受和心理活動，而忽略了讓人物行動起來。馬蒂森認為：“敘述的要義就是不僅描寫內在狀態，還要將它具象化——即在客觀世界為內在狀態找到對應的事物。”

小說創作要把人物心中的抽象感覺，通過文字來變成具體事件，當讀者讀到這個場景，就能體會到人物的心理感受。作家像一個翻譯者，文字是翻譯的工具，通過駕馭文字，作者才擁有了影響讀者情感的力量。

馬蒂森舉了個例子來說明，如何把抽象情感具象化。比如，在現實中，一個女孩嫉妒她朋友的家世，在小說中，不是直接寫她嫉妒，而是通過事件：

她把從朋友那借的垂涎已久、價值連城的某件東西扔到水溝裡：她停下腳步，剝開散落在臉上的頭髮，一鬆手，借來的古董銀手鐲就掉了。

有時候，我們遇到很有意思的一個事兒，寫出來卻感覺索然無味，這是為什麼？看了馬蒂森關於短篇小說的講解，我明白了，相比日常小故事，小說對趣味性和衝突的要求更高，小說不是事件的簡單羅列，還要在事件之間形成一種緊迫感，能夠一步步吸引讀者讀下去。

職業作家一般會用一個或多個事件開頭，然後思考同時還可能發生哪些事情，不斷用新事件推動故事向前發展，在這個過程中，作家需要提出問題、提供合理的解決方案、適當地安排轉折，把故事講得圓滿，還不能讓讀者一眼看到結局，在情節變化中調動讀者的情緒轉變。

02 小說創作過於依賴現實原型

所謂的好小說，其情節必然與作者內心最強烈的情感實現了某種共鳴。人物及其行動可以虛構，但是情感一定是真實的。

作家創作小說，有的是基於現實生活，有的是憑空創造。小說的角色原型可能來自於生活，但是小說又不能完全依託於現實原型，因為現實會束縛小說創作的空間。因此，當現實無法支撐起一部小說時，需要作家用想象力來填補空白。

新手作家常傾向於照搬現實生活，這一方面說明作者在想象力方面有欠缺，另一方面也說明作家的寫作能力還有待提高。為此，作家需要突破自我，激發自己的想象力。

這一點要求作家要能夠面對自己內心的真實情感，敢於剖析自己，並且具備承受負面情緒的能力，如果做不到這一點，就很難寫出有生命力的小說。

馬蒂森建議，如果你做不到坦誠地自我剖析，你可以試著把自己分裂成兩個人，一個人毫無保留的釋放，一個人對此持保留態度，然後轉移後者的注意力，讓前者暢所欲言。

另外，作家可以從現實中尋找能夠促進事情發展的具體事件。這時，作家要把自己帶入到故事中的處境，思考可能會發生什麼事情，把所有可能發生的事件都羅列出來，然後在從中挑選。

如果你實在腦子打結，什麼都想不出來，還可以去人多的地方觀察陌生人，猜測他們的關係、生活和他們是什麼樣的人，這能鍛鍊作家編故事的能力，說不定就能從中有所收穫。

03 刻意打亂時間順序和大量使用間接敘述，有時是信心不足的表現

伍爾夫的《達洛維夫人》在敘事時間上存在跳躍，卻產生了一種奇特的閱讀效果，一些新手作家也很喜歡打亂時間順序，似乎認為順序敘事是索然無味的。

然而，馬蒂森指出，新手作家之所以喜歡打亂時間順序，很可能是因為“思維過程本身就是亂序的”，他們希望通過讓讀者忙於整理事情發生的時間順序，而忽視了作品情節本身的薄弱，這來自於作家內心深處的不自信。

這是一種創作上的小機靈，而不是像伍爾夫那樣，因為寫作技術精湛，只是選擇無序作為一種呈現手段。因此，新手作家在寫作時，首先應該打好寫作基礎，按照時間順序來進行架構，把主要的精力放在塑造人物和安排具有推動作用的事件上。

與刻意打亂時間順序類似，大量使用間接敘述也多少是來自於作家的不自信。

直接敘述像是向讀者宣告，作家要開始講故事了，並用“簡單樸實但滿載信息的句子”向讀者交代事情的來龍去脈；間接描述則是像佈滿了迷霧，作者和小說中的人物似乎都知道發生了什麼，唯獨讀者被矇在鼓裡，這樣造成的懸疑效果，其實並不是因為作者的水平高，而是因為敘述方式給讀者帶來了困惑，換句話說，是因為情節不夠曲折、不夠出人意料，才需要用大量的間接敘述來增加作品的懸疑性。

打亂時間順序和間接敘述並不是不能用，只是對於新手作家來說，需要提防用這樣的方式來掩蓋自己寫作能力上的缺陷，畢竟創作好小說依靠的是寫作實力，而不是自欺欺人的煙霧彈。

04 借鑑“採石場”筆記

寫長篇小說，要不要提前寫好“故事大綱”，這個因作家而異。馬蒂森自己不寫，因為她認為故事大綱過於理性，會束縛她的創造力。

小說雖然是虛構文學，然而敘述又要真實，寫作的過程，作家要摘下理性的面具，釋放自己的感性和衝動。然而，長篇小說的創作不僅需要積累大量的素材，還要構思出主要情節和次要情節，通過人物的行動、事件的設置推動整個小說的走向。僅靠感性來寫長篇小說，難免造成結構鬆散、不合邏輯，甚至讀起來令人費解的情況，這時，又需要藉助於故事大綱的理性來調和。

怎麼來平衡小說創作過程中的感性直覺和理性思維呢？

馬蒂森在書中，詳細介紹了喬治•艾略特在寫《米德爾馬契》期間的創作筆記，即“採石場”筆記。我們從中可以看到，即使如喬治•艾略特這樣的偉大作家，也會遇到所有寫作者的困境：情緒低落，寫作進程一籌莫展。然而，藉助“採石場”筆記，艾略特最終完成了這部優秀的長篇小說。

在“採石場”筆記的前半部分，喬治•艾略特主要記錄了收集到的素材。《米德爾馬契》的主角是醫生背景，在這一部分主要記錄了十九世紀的醫學材料。

寫長篇小說之前的廣泛閱讀和資料整理，不僅能幫助作家瞭解專業領域，還能因為了解產生靈感，創造出全新的情節。作家對專業瞭解得越深，對人物的刻畫便越容易。這也是這個筆記本被稱為“採石場”的原因：

“採石場”筆記的第二部分是喬治•艾略特對小說的構思。她首先記錄了小說發生的歷史背景，為小鎮和周邊村莊之間的佈局畫下了地圖；接下來她用到了寫長篇小說很厲害的一招：人物關係列表。馬蒂森認為，人物關係列表能夠幫助作家處理多個人物同時出現的場景，同時，作家又能根據情節的需要靈活調整人物關係。

喬治•艾略特在創作筆記中，還記錄了事件列表，她先把能想到的事件全都列出來，然後為每個事件標註上時間，再根據時間重新排序，補充上細節。

除此之外，喬治•艾略特還製作了場景列表、分章概述、動機列表等。可以說，雖然喬治•艾略特沒有寫故事大綱，但是她的創作筆記擔當了大綱的作用，又比故事大綱更靈活，可以隨時調整，但是又能把握住小說的主線，兼顧了作者的感性和作品的理性呈現。

雖然創作長篇小說的方式有很多，但是喬治•艾略特的“採石場”筆記很值得我們借鑑。

通過學習是不是真的能獲得寫作能力？

對此大家往往心懷質疑。他們認為那些有寫作衝動，並通過自行參悟就能獲得寫作技能的人才是真正的作家。但在我認識的作家中，幾乎所有人都在學習中多多少少獲得了一些寫作要義，不管是上寫作課、參與寫作小組，還是看書評、看指導書。這樣的學習即便無法面面俱到地幫助你完成接下來的每一步，但最起碼讓你學會了思考、學會了如何開始。

——艾麗斯•馬蒂森

海明威說過，“優於別人，並不高貴，真正的高貴應該是優於過去的自己。”我們能不能通過學習獲得新的能力，取決於我們持有的是固定思維，還是成長思維。如果你想保持終身成長，就不要讓“沒有天賦”成為自己放棄的藉口，也不要讓“沒有天賦”成為別人打擊你的手段。

對於任何告訴我們能做什麼，不能做什麼的人，都要心存警惕。我們每個人的可能性，不取決於他人的看法，而只在於自己是否盡力去做了。

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