透過《清明上河圖》會在不經意間看到許多酒肆，彷彿到處飄散著美酒和菜餚襯托著繁華與愜意。北宋人愛吃酒，無論草莽英雄的水滸一百單八將，還是吟風弄月的那些歐陽修、蘇東坡和王安石們，當美酒遇到北宋，整個時代都醉了，醉的那麼有情調，醉的那麼富有詩情畫意，打開清明上河圖彷彿會被一陣陣酒香所陶醉。
清明上河圖
這是一個政府鼓勵、全民暢飲的時代，無論是東京的七十二家正店，還是村野鄉居的濁酒一壺，宋人都在杯盞之間體味著太平盛世的美好。隨著《清明上河圖》畫卷的打開，汴京城宛如復生。著名的虹橋橫臥在川流不息的汴河上，舟船往復，古柳參差。虹橋南面有一家名為“十千腳店”的酒館，則是人煙繁盛的酒樓“孫羊正店”。 同是酒樓，“正店”和“腳店”有什麼區別?讓我們走出《清明上河圖》，走進宋朝看個究竟。
釀酒圖
抓大放小的宋朝榷酒制
酒從宮廷飄出，氣度雍容又帶幾分英武的宋太祖趙匡胤下了紫宸殿，完成了一天的朝政，趙匡胤興致頗濃和幾位親信大臣喝了起來。《涑水記聞》中記載，趙國胤曾說:“朕每日宴會，承歡致醉，經宿未嘗不自悔也。”
宋太祖夜訪趙普圖
寫到這兒還能想到“杯酒釋兵權”，一杯美酒換來了天下兵馬的權力，這酒怕是醉的太值得了，甚至此前在研究平定天下時，他也要冒著風雪去趙普家吃酒烤肉。宋朝上至帝王下至黎民百姓，都喜歡喝點酒。酒酣微醺間，眯眼看朦朧的月色，談興便濃。宋朝全民飲酒這事，說起來還與宋朝的酒政制度有關。
釀酒需要大量的糧食。儘管與唐朝天寶年間的八百五十萬頃田地相比，北宋天禧五年( 1021年)的五百二十四萬頃耕地數字少了些，但由於占城稻的引進與大力推廣，宋代糧食生產呈現新的局面。《宋史.食貨志》記載，”大中祥符四年( 1011年)，帝以江、淮、兩浙稍旱即水田不登，遣使就福建取占城稻三萬斛，分給三路為種。……稻比中國者穗長而無芒，粒差小，不擇地而生。”與本土粳稻相比，秈型品種的占城稻不僅“不問肥瘠皆可種”，而且產谷量高、成熟期早，能避免秋早的威脅，十分有利於推廣。據李映發在《宋代酒文化考察》中的考據，當時江南稻穀畝產能達三石。
宋代釀酒
北宋有一個十分被人詬病的國策:“外輕內重、強幹弱枝”，即削弱地方權力，強化中央集權。這使得北宋政府自創立起就揹負著沉重的財政壓力。北宋初年，政府還延續五代時的“禁酒”政策，如宋太祖建隆年(961年)下詔:“應百姓私曲十五斤者死，釀酒入城者三鬥死”，但後來為維持龐大的財政支出，朝廷就逐漸松馳“禁酒”，並且將酒業收歸中央，從而可抽取稅收。這種對酒類進行專賣的制度，稱作“榷酒”。
榷酒制包括榷酒、榷曲(酒水和酒麴專賣)和稅收。 榷酒區域與榷曲有嚴格劃分，“戒相侵越，犯皆有法。”植曲區主要限於四京，開封、 洛陽、應天府(商丘市)，大名府(河北省大名縣),四京範圍內的市民可以買酒麴釀酒，其餘諸州設立酒務，自產自銷。小酒戶要去官辦酒務批發，再進行分銷。為了平衡利潤，朝廷規定批發價隨市場波動。不得不承認，宋朝的這種做法十分有遠見。因為宋代酒稅佔雜稅的三分之一，國家財政收人的六分之一，酒價隨市場波動，可以保證稅收的穩定。酒稅自宋仁宗開始至南宋，平均年收人1000萬貫以上。
在榷酒下，“正店”和“腳店”應運而生。“正店”是指有釀酒權的鋪，“腳店”則無釀酒權，所售酒都從“正店”批發。《東京夢華錄》即載，“在京正店七十二戶，此外不能遍數，其餘皆謂之腳店。”在太平日久，人物繁阜的大宋朝，人們有理由也有條件沉浸在汴京的花氣酒氣中。 宋朝酒水專賣的成功秘訣在於“ 抓大放小”。
一是抓住酒麴，放開酒水。通過計算正店購買的酒麴數目，就能判斷出營業額，每年該繳多少利稅。當時，政府設專門造麴的機構，都麴院就是汴京城最大的造麴機構。 政和二年(1112年),為了提高“國企員工”的積極性，一位叫董正尉的江浙發運副使請奏推廣“比較務”。何謂“比較務”?好比一個企業分出若干個小單位，各自包乾利潤課額，相互競爭，比較盈虧，然後從盈利中提取獎金，以此激勵他們改善經營管理。
二是抓住正店，放開腳店。朝廷讓腳店成為正店的分店、加盟店或經銷商，這等於以店制店，省了朝廷很多事。官庫，就是官辦的酒廠和貯酒的倉庫。拍戶，就是從官庫裡採購酒水的酒家。朝廷給官庫規定指標，每年必須賣掉多少酒，上繳多少利潤，官庫再把這些指標分解給拍戶，根據拍戶往年銷酒的能力，規定每年須從官庫採購多少酒。 榷酒制大約持續了一百多年，以至於汴京城腳店不下三千戶，更湧現出一些著名酒樓，那情景是:“花陣酒地，香山藥海。燕館歌樓，舉之萬數，不欲繁碎。”酒成了北宋繁華歲月的象徵。
被酒浸潤的宋人
除了當時所飲的糧食酒(米酒)，當時還有果酒、黃酒、配製酒。果酒，主要有葡萄酒、梨酒等。配製酒主要包括植物鮮花入酒、草藥入酒。宋人龐元英在(《文昌雜錄》裡提到的榠楂花酒和酴醾酒，就是採用浸泡工藝而成的配製酒:“京師貴家多以酴醾漬酒獨有芳香而已，近年方以榠楂花懸酒中，不惟馥郁可愛。”宋朝名酒“
瑞露”，也是用桂林千萬株桂花釀製而成，范成大在《桂海虞衡志.酒志》中記載道:及來桂林而飲瑞露’,乃盡酒之妙，聲震湖廣。”鮮花入酒，盞間花氣襲人，郁郁菲菲，宋人的風雅，在釀酒中也體現到極致了。藥酒則是以中草藥入曲，《北山酒經》中收錄的十幾種麴酒製法，幾乎每一種中都有中草藥，數量最多的，可達到十六味。
押運酒水
宋酒琳琅滿目，酒名亦美妙絕俗。彙總張能臣《酒名記》周密《武林舊事》吳自牧《夢粱錄》等文獻，可知宋代名酒有二百八十餘種。 不過，並不是每個愛酒的人都有好酒量，可以酣暢淋漓喝個痛快。若酒量一般，家中又藏酒頗豐，喝不完過了保質期，豈不暴殄天物?宋神宗元豐年間，被人遺忘的偏遠之地黃州(今湖北省黃岡市)翻開了新的歷史。失了顏色的山河人家，開始有了生動明媚的色澤。
宋真宗年間，汴京城新開業的王氏酒樓開門迎客，歡綵樓門高掛，梔子燈懸起，案上擺滿了精美酒器。客人絡繹不絕，店家忙得不亦樂乎。在眾多賓客裡，有兩位男子特別醒目。他們一言不發，從早上喝到了午後。店家見他們衣著光鮮，不像是來吃霸王餐的，便只顧著上酒，不敢打擾他們喝酒的興致。隨著時間過去，被喝空的酒碗越疊越高，旁邊往來的客人，也被這兩位男子震驚到了。又過了幾個時辰，天色漸晚。店家打發小二把門口的梔子燈點上，回過頭來發現白天來的那兩位男子還在喝酒。
從天亮喝到天黑，他們面不改色，沒有醉意。兩位男子的好酒量，立刻傳遍京城，人稱酒仙。二位男子是何人?大臣石延年和劉潛。這段事蹟被《宋史》記載了下來:“年喜劇飲，嘗與劉潛造王氏酒樓對飲，終日不交一言……飲啖自若，至夕無酒色。 宋真宗年間，如果你走到大街上，看到有人在樹上喝酒，也別驚訝，搞不好也是這位石延年大人。石延年字曼卿，生性豪放飄逸，性情狷介耿直。因為酒量好，人稱“石五斗”。五斗相當於現在的一百斤，雖然綽號有誇張的成分，也足以說明石曼卿的酒量非常人能及。
夢溪筆談
除了能喝，他還變著花樣喝酒，行為不羈。有魏晉風骨。《夢溪筆談》載： "石曼卿喜豪飲。與布衣劉潛為友……每與客痛飲，露發跣足，著械而坐，謂之“囚飲。飲於木杪，謂之巢飲。以稿束之，引首出飲，復就束，謂之鱉飲。夜置酒空中，謂之徒飲。匿於四旁，一時入出飲，飲已復匿，謂之“鬼飲”。其狂縱大率如此。廨後為一庵，常臥其間，名之日捫蝨庵。未嘗一日不醉。仁宗愛其才，嘗對輔臣言，欲其戒酒。延年聞之，因不飲，遂成疾而卒。” 石延年飲酒花樣之多，令人瞠目:有時爬到樹上喝酒，有時戴著腳鐐飲酒，有時在屋裡吊著一個繩套，喝酒的時候把腦袋伸進繩套裡去，喝完再把腦袋縮回去。宗仁宗即位後,愛惜他的才華，對近臣說，希望他少喝一些。石延年知道後，聽了勸，但不喝了卻得了毛病，不飲而死，看來北宋人喜歡喝酒是歷史上一個較為“勇猛”的時代，合上畫軸，依舊讓人想到昔日的繁華與調離，讓人為之嘆息。
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