基於重視蘇浙的戰略考量，李秀成對於洪秀全的全局戰略持消極態度，導致武漢會剿計劃落空，造成安慶被圍的危局。面對上游危局，李秀成見危不救，讓其弟李世賢攻取浙江，自己也於安慶失守後入浙。
此時，李秀成兵團是太平天國中最有實力，他擁有數十萬大軍，如他能武昌率部入安徽，配合陳玉成解圍，有可能成功。但李秀成卻會師入浙，攻取杭州，難怪洪仁玕指責他對天京上游“棄而不顧，徒以蘇杭繁華之地，一經挫折，不能久遠”。
但在李秀成看來，攻取浙江，若能再攻下上海，則江南千里沃野都能納入太平天國版圖，使天國有了豐裕的糧餉來源。同時，江南又是清朝軍隊糧餉供應地，佔領江南無疑是對清朝的嚴重打擊。所以，在安慶失守後，即使天京直接遭到湘軍威脅之際，李秀成仍然把主力放在江浙，並圖謀第二次進攻上海。
上海是蘇浙官僚買辦的巢穴，洋槍隊和清軍在第一次上海戰役之後，都以此為基地，威脅蘇福省。而且，“滬地四面臨水，汊港紛歧，吳賊眾數十萬前來，我軍即數百人，踞一卡，扼一橋，足以扼守。且由滬趨蘇二百餘里，輔以水師，則處處捷徑，此之謂天然形勢。”李鴻章因此敗侵犯蘇福省的基地定在上海。太平軍如果能攻克上海，不僅將沉重打擊洋槍隊和清軍，而且還可以拓展基地，與蘇浙連成一片，解除長江下游的後患，從而使蘇浙地區高枕無憂。
攻克上海，還能爭取外援，用現代化武器武裝太平軍，實現第一次上海戰役未能達到的目的，“即取百萬買置火輪二十個沿長江上取。”儘管此時安慶已經失守，現代化的武器是不可缺少的。
另外，上海又是清軍的糧餉重地，“上海一縣，人民千萬，財貨則萬萬，合東南數省不足比其富庶”，而清政府據有上海並在上海徵收進出口稅，不僅可以繳付賠款，同時還可以獲得進行戰爭所必要的一切軍用品的供應。因而，“上海為餉源所出，關係東南大局。”
太平軍攻佔上海，不僅能切斷清軍的重要餉源，而且可將進出口稅收轉歸太平軍所有，東南戰局必將發生良性轉變。在李秀成看來，此時太平天國失去了天京的屏障，唯有東南一隅可做東山再起的根據地，只有攻克上海，去掉蘇福省的後顧之憂，才能回師力爭上游。所以李秀成在攻取杭州，上海已成孤城後，發出佈告，認為“東南歸我版籍，唯有上海等處，此乃我必收之地。”
閱讀更多 故紙堆裡看歷史 的文章
