梵高、貝多芬、米開朗琪羅、托爾斯泰、林肯、丘吉爾、海明威、安徒生、達爾文、約翰·納什，這些瘋狂的天才都有著古怪的性格和反常的行為。
心理學家哈維洛克·艾利斯對英國曆史上傑出人士的生活史進行了分析，結果發現這些人有較高的情感障礙患病率，情感障礙主要包括"抑鬱"和"抑鬱+躁狂"雙相障礙。而且精神分裂症和雙相障礙患者以及自閉症患者，往往在創造性行業中有著更好的表現。
那些瘋狂的天才們
最為人們所熟知的可能就是畫家梵高。
梵高一生中做出過很多古怪的，超出一般人理解範圍的行為，比如割下自己的左耳，還有把自己關進精神療養院。
曾獲諾貝爾文學獎的法國著名作家羅曼·羅蘭欽點了三位名人：貝多芬、米開朗琪羅、托爾斯泰，他們都有著古怪的性格和反常的行為。
貝多芬是典型的躁鬱雙向情感障礙患者，躁狂發作為他的音樂注入了獨有的激情。
米開朗基羅是阿斯伯格症（一種自閉症）患者，他沉浸在自己的世界裡孤芳自賞，在語言和社交方面近乎一個白痴。
托爾斯泰要正常一些，但他的父系家族有精神病史，他本人在中晚年開始出現了一些抑鬱症狀，並且有過自殺的嘗試。
美國總統林肯和英國首相丘吉爾都曾患有抑鬱，心理學家認為，他們所表現出的政治理性，對現實精準的判斷力，都與抑鬱有關。
林肯會把報紙上讚揚他的話做成剪報隨身攜帶，每當自己感到沮喪堅持不下去的時候，拿出來看一看，給自己打氣。
丘吉爾創造了一個詞語——黑狗（Black Dog）形容抑鬱，這個比喻形象貼切，廣為流傳。
文學家是精神障礙的高發群體
有一種自殺叫日本作家。20世紀日本的傑出作家群體中有數十位選擇以自殺結束生命，其中泰斗級的人物就包括：芥川龍之介、太宰治、三島由紀夫、川端康成等（圖片從左往右依次）。他們的作品中大多流露出很明顯的抑鬱傾向。
美國作家海明威曾因為抑鬱被家人送去療養院做電擊治療
寫童話的安徒生患有廣泛性焦慮障礙，無時無刻都生活在憂慮中。他擔心自己會得病、擔心遭到突如其來的火災或輪船失事、擔心趕不上火車、擔心丟失重要的文件、擔心自己沒有按劑量服藥、擔心把信放錯了信封。
安徒生的好友狄更斯則是一個強迫症患者，每天梳頭不下一百遍，家裡的傢俱被他移動了無數次，床的擺放必須正南正北。不修邊幅的安徒生在他家中的長住幾乎要逼死這位強迫症。對方離去後，他長舒了一口氣，在客房的鏡子上寫到：漢斯·克里斯蒂安·安徒生在此房中睡了五星期，似與房齡一樣長。
還有藝術家
蒙克繪製《吶喊》的靈感，來源於自己的焦慮症。一次日落時分，他正和朋友走在街上，突然間驚恐發作，戰戰慄慄，動彈不得。
日本當代最重要的藝術家，“前衛女王”草間彌生從小被幻視和幻聽折磨。彌生之所以喜歡斑點和觸手，是因為她眼中的世界就是這樣。她在紐約的藝術事業處於巔峰時，回到日本，住進了精神療養院。她的工作室現在還開在東京一家心理治療所對面，方便她隨時接受治療。
甚至連科學家也不能避免
生物學家達爾文患有嚴重的焦慮和恐懼症，從30歲開始，他時常出現抽搐、作嘔、痛哭等奇怪的生理症狀。雖然他認識很多醫生朋友，但沒有人能診斷出他得了什麼病。他的焦慮導致了疑病症，他還有非常嚴重的場所恐懼症並因此而搬家。
數學家庫爾特·哥德爾臨終前有很嚴重的被害妄想，總懷疑有刁民要毒死朕，因為不信任別人的照顧，最終死於絕食造成的營養不良。
獲得諾貝爾經濟學獎的約翰·納什同樣飽受精神分裂症的困擾，他的事蹟後來被改編為奧斯卡獲獎影片《美麗心靈》。
精神病界的鄙視鏈
有學者認為，這種天才都是病態的刻板印象只是基於人們觀察的偏差。這個世界有4.5億人存在不同程度的精神健康問題，他們中恰好出了一兩個天才，將更容易被人銘記。
也有人試圖對這種現象給出一個合理的解釋：想在某一領域做出開創性的貢獻，往往需要有和常人所不同的成長背景與觀察角度，精神疾患可以被視作一種多樣化的體驗，這種背景可能有助於開創性的表現。
事實上，在不同領域中的創造性人才所患的疾病也存在著較大的差別。作家通常更容易患上情感障礙，而在非語言的藝術創作領域，幻覺、思維奔逸等精神分裂樣症狀更加常見。在高度系統化的科學-技術領域，更多的人會出現社會退縮、情感淡漠的症狀，自閉症譜系障礙(Autistic Spectrum Disorders)發病率較高。
從患病率上來講，文藝領域要高於科學領域和商業領域；在文藝領域內，不同的創作形式和流派之間又存在著較大的差別。
如果以患病率來區分精神病界的鄙視鏈，可能是這樣的：
詩人/哲學家/表現派畫家 > 小說家/象徵派畫家 > 其他作家/畫家 > 音樂/舞蹈/電影等表演類藝術家 > 其他藝術家 > 社會科學家 > 自然科學家/商人/政治家。
理智與情感
為什麼文藝界的創造性人才更容易出現精神障礙，尤其是情感障礙呢？目前的精神病學研究中存在一個假設：人的大腦有理性和情感兩種模式，兩種模式均衡發展的個體，才能夠表現出更好的適應性。
當理智非常強勢，完全壓制住情感時，一個人可能具有強大的系統化思維能力，但是在處理情緒或者社交有關的信息時，就會出現困難，表現出情感淡漠和社交回避。自閉症患者就是這樣，他們更喜歡和物體相處，具有很強的思維和分析能力，但是卻不敢和人對視，因為人類表情傳達出的複雜信息會讓他們困惑，感到恐懼。
“雨人”就是理智系統超常，壓制情感的自閉症患者
當情感壓制理智時，一個人對情緒和社交信息更加敏感，具有更強的語言和社交能力，但是系統化思維較差，情緒易失控，更容易出現情緒化的行為表現。情緒化到極端的表現就是情感障礙。
從性別上來說，前者在男性中更為常見，後者則多為女性。精神疾病的患病率也符合這一假設，男性患自閉症的概率是女性的5-10倍，情感障礙中的女性患者則要佔據大半。
在不同學科中，科學領域對系統化思維的要求比較高，而文學藝術則對情緒化的表達有著較高的要求，所以文藝領域出眾的人才往往多愁善感，更容易患上抑鬱或者躁狂。其中表現最為突出的就是詩人。
一項不同職業間的比較發現，詩人比記者、政治家、演員、小說家和畫家都更可能罹患情感障礙。另一些學者則從語言風格上對作家進行分析，發現詩人的語言存在諸多異於常人的特徵，比如認知扭曲、消極情緒化、缺乏整合等，這些特徵往往在抑鬱症群體中更經常出現。
如果從年齡特徵來看，詩人的高產期，也和情感障礙的發病期吻合，大多數情感障礙都是在青春期出現徵兆，在二三十歲間最為嚴重，這一年齡段也是大多數詩人的巔峰狀態。
神經質人格——讓你像詩人
普通人雖然不太容易出現極端的精神障礙，但是在情感這個維度上也存在著不同的高低傾向。心理學家用“神經質”來描述這種傾向。神經質水平高的人，情緒不穩定，更容易發生波動。外界微小的變化都可能會刺激到他們敏感的神經，讓他們感物傷懷。正因為如此，神經質水平比較高的人身上，往往都具備一些詩人的浪漫氣質。他們身上的這種戲劇性使他們更容易獲得異性的青睞，雖然說這種激情燃燒的感覺並不能持續太久。
詩人一般都有較高的神經質傾向，圖為“童話詩人”顧城
與低神經質個體相比, 高神經質個體負性的情緒體驗更強烈，也更容易對不確定的事情抱有負性的預期，因此他們可能需要花費更大的努力才能使自己保持情緒穩定。
一般我們提到性格特點的時候，很少會用“好”或者“壞”來評價，因為不同性格特點的人都可以在特定的環境中發揮出優勢。但是從適應性的角度考慮，較高的情緒穩定性在大多數情境中都會帶來更好的結果。
情緒穩定性高的人更不容易出現焦慮、抑鬱等心理問題；在工作中更加高產穩定，不容易受到情緒問題的影響；他們的婚姻也能夠更加保鮮持久；甚至在壽命上也會更勝一籌，情緒穩定性最高的16%的人群，平均壽命要比正常人群高出1年多，這可能更多的受益於健康的心態。
當然，情緒穩定性低也不是一點兒好處都沒有。畢竟在一個翻開報紙，到處都寫著“遇難者家屬情緒穩定”，“災區群眾情緒穩定”， “出軌男士的原配情緒穩定”，“猴王去世，猴山裡其他的猴子情緒穩定”的乏味社會里，情緒偶爾不穩定一下，也可以給生活多增加一點趣味。
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