北京時間4月8日，第三屆“恆大杯”國際足球冠軍賽在廣州恆大足校拉開戰幕，來自國內外的8支頂級U17足球隊匯聚於此角逐最終的冠軍。無論是賽前發佈會還是開幕式，無不顯示出廣州恆大對本屆賽事的重視。這是恆大1年之內第三次舉辦“恆大杯”，這也表明了恆大致力發展青訓的決心。
除了賽事包裝的高規格之外，本屆國際足球冠軍賽也不是花架子，賽事含金量極高。除了恆大和華夏幸福兩支來自國內的球隊之外，其餘6支U17球隊皆是來自歐洲、南美和亞洲的的高水平頂尖青訓強隊。分別為莫斯科斯巴達克（俄羅斯）、克魯塞羅（巴西）、班菲爾德（阿根廷）、馬德里競技（西班牙）、河內FC（越南）、鹿島鹿角（日本）。
不客氣的說，馬競、克羅塞羅等幾支U17青訓球隊，無論是身體對抗能力、個人能力，還是球隊技戰術水平，都要明顯強於國內兩支球隊，然而這就是“恆大杯”舉辦的初衷。通過“恆大杯”的舉辦，讓中國球員能夠有與世界一流青訓強隊比賽的機會，補齊了國內賽事水平較低的短板，同時填補中國足球青訓高水平、高質量、高強度國際賽事的空白，中國球員也能夠在比賽中及時發現自身問題，不失為一次及時的自我補救。
最近一段時間，中國足球頻遭慘痛失利，卡納瓦羅率領的國足在中國杯上連續輸給泰國、烏茲別克斯坦，希丁克執掌的U22國奧隊在亞洲盃預選賽中驚險逼平馬來西亞，而U18國家隊甚至輸給了越南隊。各級別國字號球隊讓人一次比一次失望，這也揭開中國足球在青訓方面不作為的傷疤。
而廣州恆大作為中超豪門球隊，在青訓方面不惜重金投入為中國足球做貢獻，如“恆大杯”賽場邊飛揚的旗幟所寫：“振興中國足球、培養足球明星” 。廣州恆大投入19億建成世界規模最大足校，辦學六年來累計虧損超6.5億元，但即便如此，恆大從沒有停止對青訓的投入。
為進一步提升恆大西班牙足校每個年齡段學生競技水平，2019年起，恆大每年專項投入5000萬元，舉辦“恆大杯”馬德里足球冠軍賽，邀請馬德里同年齡段最高級別聯賽隊伍參賽。除了“恆大杯”馬德里足球冠軍賽，恆大集團每年在國內舉辦“恆大杯”國際足球冠軍賽，邀請世界百強俱樂部參賽。這充分彰顯恆大紮根青訓的決心和勇氣，想盡一切辦法提高中國球員水平。
而1年內3次舉辦“恆大杯”國際足球冠軍賽，恆大旨在為中國年輕球員搭建一個平臺，獲得與國外頂級球隊交手鍛鍊的機會，而這樣寶貴的機會在國內聯賽是遇不到的。對於“恆大杯”，在賽前的新聞發佈會上，多位嘉賓表達了對恆大辦賽促進世界青訓高水平交流的讚許。
馬德里競技U17隊主教練安赫爾表示，在西班牙就瞭解到恆大足球在青訓方面的努力，認為恆大已經探索出了一條正確的、與世界接軌的青訓模式，看好中國足球通過保持耐心和長期堅持最終取得好成績。曾帶領遼寧隊奪得十連冠的中國足壇名宿李應發表示，恆大主辦的這一頂級青訓賽事將幫助中國小球員提高水平，中國足球水平要提高，必須做好青訓，與足球先進國家積極交流。
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