與太陽一戰，火箭又將自己保持的單場命中三分個數由26提到了27。可對於所有火箭球迷來說，27，是一個別樣的數字。它讓人歡呼雀躍，就像今天一樣，小裡命中最後一投與隊友的相視一笑，俘獲太多球迷的心；它也曾讓人難過，甚至有一萬種假設，如果去年西決第七戰那27個三分不是全部偏出，其結果又會是怎樣。那不免拋出一個犀利點的問題，去年的火箭很強，可是與今年相比呢？
首先，這是一個仁者見仁，智者見智的事情。這不是一個比數字大小的直觀測算，拋出這樣的問題就要加入個人的主觀情感和自身對於現階段比賽的理解，橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。
由結果論來說，這似乎也並不是一個特別難選的問題，休斯頓火箭在上賽季以一股紅色風暴席捲聯盟。他們打破隊史記錄的65勝位列聯盟第一，又和勇士在西決大戰七場。他們進攻效率第二，防守效率第七，每場場均可以淨勝對手8.5分排名聯盟第一。燈泡聯手，卡皇坐鎮內線，阿里扎、塔克、巴莫特組成令所有球隊豔羨的3D鋒線總會輕易將對手擊潰。印象流的朋友會對我說：“那時候的火箭，不落後三十分我是絲毫不慌的。”而這個賽季，卻略有不同。聯盟第一不再屬於火箭，季後賽的席位之爭甚至還需要看別人臉色，莫雷補強的3D越來越矮，球隊引以為傲的無限換防卻悄然變成死板的漏洞，一切看上去陰雲籠罩在本賽季休城的上空。
可是，我的觀點是：我認為時至今日的火箭比去年那個聯盟第一還要強。我強調的是，如今。即使是十天前，拋出這樣的觀點，所有人都知道會面臨怎樣的狂轟濫炸，那一晚哈登輸掉了與他MVP直接競爭對手字母哥，火箭射手群集體在三分線上迷失。但怎麼就在十天後，風評就逐漸轉變了呢？其實這是大環境下的必然產物，而這大環境，始源於全明星賽之後。
在全明星賽前，我無數次寫到火箭的艱難源於變換。這“如痴如醉”的變換並不像美妙的樂章，卻更顯得悲壯。短短的四十場比賽球隊陣容經歷幾次重大人員變動：與甜瓜的甜蜜牽手，牽手失敗；保羅、哈登、戈登、卡佩拉的相繼傷停；莫雷在買斷市場簽下小裡弗斯、法裡德；交易走奈特、克里斯、恩尼斯，迎來香波特，簽下豪斯。對德帥的九人輪換來說，動一人都算得上傷筋動骨，何況，如此。保羅的低迷，球隊糟糕的化學反應，逼出了天神下凡的哈登，他在一月中場均可以砍下43.6分，領著火箭撐過了全明星之後。
全員火箭有多強，全明星後見真章
我們同比去年全明星之後做一個對比：
防守端：17-18賽季全明星之後，火箭防守效率以103.8位居聯盟第四，第一的爵士是97.9。18-19賽季，防守效率值來到104.8，排在第二，第一的爵士為103.9
17-18賽季，火箭每場將對手的二次進攻得分限制為12.7分，位列聯盟第16。
迫使對手失誤次數15.1，位列第7。
18-19賽季，火箭每場將對手的二次進攻得分限制為13.7分，位列聯盟第18。
迫使對手失誤次數14.7，位列第7。
進攻端：17-18賽季全明星之後，火箭打出了聯盟第一21勝4負的最好戰績。他們場均拿下108.4分，位列聯盟14。18-19賽季全明星之後，火箭依然打出了聯盟最好的20勝4負戰績，他們場均可以拿下115.9分， 聯盟第6。
17-18賽季：火箭三分球命中率為35.3%，位列聯盟23。每場可淨勝對手7.9分，排在聯盟第三。
18-19賽季：火箭三分球命中率為37.4，均排在聯盟第六。每場可以淨勝對手11.4分，這一數據，位列第一。
總結概括為，冗雜的數據統計依然顯示著，全明星之後，這兩個賽季的火箭均保持著頂尖的攻防狀態。
隱藏在數據背後的是什麼？
在數據之下，我認為火箭進步並且強於上賽季的理由有三：
1、陣容的豐富多樣性和留有備選答案
2、走出逆境後的堅韌
3、無人能擋的詹姆斯·哈登
我們都知道火箭心中所想，是什麼。五星勇士，自保羅到來之後，這一目標從未改變過。我們也都知道，上個賽季，火箭距離西部冠軍只差一條腿筋。究其根本，是對於上賽季的火箭來說，九人輪換，就是全部，沒有容錯率。
這也就意味著，當本賽季末的火箭帳下擁有十一位球員，都擁有進入輪換陣容的能力的時候，球迷笑稱德帥陷入了甜蜜的煩惱。在控球的後衛線上，火箭擁有燈泡、小李、戈登；在二三號位搖擺人的位置上，攻有格林，守有香波特；在三四號位的搖擺位上有塔克、豪斯還有半獸人；五號位上卡皇之下，內內雖廉頗老矣但依舊可以一戰。我們當然不希望球員有任何意外發生，只是對於球隊管理層來說，他們充分吸取了上賽季的教訓，德安東尼雖說牌多壓力也倍增，但也有了更多的選擇來最大限度發揮自己在進攻端上的造詣。
堅韌與哈登
我喜歡想一些數據之外的東西，比如一個球隊的意志品質。其實細細想來，上賽季的火箭太順了。德安東尼和莫雷覺得保羅行，七換一後就拿到聯盟第一；哈登分別因戰績和成績原因錯過MVP後，就在去年毫無爭議的拿獎；人們期待且質疑著這純粹三分大隊的表現，結果火箭就幾乎在上賽季把與三分有關的記錄破了個遍。和73勝的金州一樣，他們在常規賽遇到的挑戰太小了，別說球員不會因此懈怠從而在心理防線準備不足，我不信。
所以，他們倒在了27次嘗試三分出手的自我懷疑和執拗上。
調整與堅韌，從西部倒數第二爬到正數第三，人情冷暖，我想不會有誰會比火箭眾將體會更深，他們很出色，但是曾經在人們嘴裡，他們並不是這樣。相較於上賽季，他們對於困難的準備一定會更出色。
我們以領袖哈登為例，哈登在本賽季有多出色這個問題上，我已在上一篇做了極為詳細的說明。今天，我們講講其他方面。
從技術層面來說，本賽季哈登的進攻武器，除了他日漸精進的之外，有兩點必須要提：拋投以及右手突破。
哈登為何要練就這兩招，因為壓力和對手製造的困難。與雄鹿一戰，布登霍爾澤為哈登佈下的口袋陣輸的確實沒脾氣。在手感不佳的情況下，你能感受到哈登對於他左手突破的殺招有多信任，但是不好意思，突破可以，走左路，不行。
照葫蘆畫瓢，所有遇到哈登的隊伍也就都想試試。打籃球，愉快，對於哈登來說，得分也不難。難就難在掙破習慣的束縛用右手去得分，這，哈登也做到了。在火箭對陣快船時我寫了這樣一句話：8投6中的攻籃中，只有一次左手上籃，其餘回合皆是右腳邁出第一步。
當然，這只是我自己的觀點，這也是我自己對於數據的總結和跟蹤火箭一個賽季對於比賽內容的理解。一百個人心中就有一百個哈姆雷特，我心目中的哈姆雷特就是這一種。
真正的較量即將上演。西部更強了，約基奇的異軍突起，勇士組成的五星豪陣近乎史無前例。火箭依然不是最大概率走出西部的球隊，但我只是想說，相比於上賽季，這支愈發堅毅的球隊，變得更強了。
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