一个穆斯林家族，六十年间的兴衰，三代人命运的沉浮，发生在不同时代、不同形态的爱情悲剧，通过小说《穆斯林葬礼》中刻画的一个个人物形象、讲述的一项项民族习俗向我们慢慢展开。
全书共分为十七部分，每一部分的命名以两个字为准，分别以“月”和“玉”开头交叉命名进行。以“月”为开头的部分章节，以顺序的方式讲述一代“玉王”的在行业界兴衰发展史、家族发展史、婚恋发展史、心理活动变化情况等；以“玉”为开头的部分章节，以倒叙的方式介绍一代“玉王”的女儿新月个人成长史、与之相关的社会政治变化情况、求学情况、恋爱情况、战胜病魔的情况、围绕她的亲人及朋友的生活及心理描写等。
无论是顺序部分的讲述还是倒叙部分的讲述，始终以回族这个民族的习俗为主线，回族的发展历史、回族人的信仰、回族人在经商、婚恋、丧葬等方面的礼节等，通过书中人物的故事淋漓尽致的彰显出来。
小说的内容，回望了中国穆斯林漫长而艰难的足迹，揭示了他们在华夏文化与伊斯兰文化的撞击和融合的过程中的心路历程，以及在特定的时代氛围中对人生真谛的困惑和追求。
无论哪个年代，都不乏民族歧视。比如，新月在上大学的过程中，因学习成绩优异而被人嫉妒，并以少数民族弱等观点来另眼相看。但是新月在楚老师的鼓励下，抛开同学们对她的异样眼光，心理为自己鼓劲，行动上奋发付出，最后取得更加优异的成绩。
作为穆斯林家族中的一员的韩子奇，在无常之际，回顾自己走过的路，感到自己没有真正做到一名回回应该做到的，在向妻子梁君壁告别之际，心中满是忏悔和内疚，希望主能宽恕他。
在婚恋方面，当新月与老师楚雁潮的爱情摆上台面说时，已注定是一个悲剧。无论两人多么情投意合，只因回族不能与汉族通婚，便灭掉了两人的一切希望。希望之后就是失望，新月为此病情加重，为此开始怀疑自己的母亲到底是谁，于是开始追寻。
而这一追寻，让小说接近了尾声，新月在失望与满意中离开了人世。一个普通的穆斯林家族成员，在无常后按照穆斯林家族的礼数进行了葬礼，而这时的老师也参与了其中。也许，在楚老师的心里，因宗教的间隔，新月生前他们无法在一起，无常之后只能在心底默默守着她。这个是一个悲哀的故事，也是一个感人的故事。
书中的主人公韩子奇与梁冰玉扭曲的爱情故事，更是让人感叹生活在捉弄他们。韩子奇因结识了梁冰玉的父亲梁亦清，并拜其为师。以做玉为生，一次家庭变故，让师傅撒手人寰，而他为了重振奇珍斋，开始在敌人家养精蓄锐，学习本领。
之后重振奇珍斋，和梁冰玉的姐姐梁君璧结婚。他们的婚姻因在生活窘迫之际，简单进行了操办，没有按照穆斯林家族的仪式进行。随后因战争，韩子奇因以玉为生，视玉为命，带着珍藏的玉踏上了异国他乡的道路，而个性直率、追求自由的梁冰玉也跟随姐夫到了英国。
到了英国，本来平静的生活也因战乱和国内的一封信扰乱了他们的起初的生活格局。在异国他乡，梁冰玉与姐夫韩子奇恋爱，重组家庭，并生下了新月。十年过去，当两人再次回到北京故居时，家已经不再是原来的家，生活也改变了原来的模样，韩子奇无法离开自己的玉，留在了原来的家，梁冰玉因姐姐的无法理解与韩子奇的不敢担当而选择了再次离家。
梁君璧盼了十年，盼来丈夫与妹妹的背叛，但是却依然深深的爱着韩子奇，可在韩子奇的心里却一直无法放下梁冰玉。他们之间的婚姻形同虚设，他们之间因梁冰玉的介入一直产生着隔阂，直到去世。
小说中主人公新月也因此成了这个家族的牺牲品。渴望母爱的她却一直得不到想要的母爱，一直视梁君壁为母亲的她，从小到大一直觉得母亲在疏远她、冷漠她。而正因为如此，也给新月的身体埋下了定时炸弹。因父亲的一次受伤，去医院看望父亲的她被医生偶然查出风湿性心脏病，最终因家中的种种事件导致病情加重。直到生命的最后一刻，才知道自己的母亲是谁，可一切都已经晚了。
小说中塑造的新月名义上的母亲梁君璧，从小聪明伶俐，做事有主见也有能力。在从父亲倒下的那一刻起，挑起家庭的重担。从师兄韩子奇回到奇珍斋开始重振父亲的产业时，便把一切寄托在韩子奇的身上。为此，两个人成了家。可是他们的婚姻没有花前月下，甚至没有爱情，更多的的是感恩与亲情的结合。两人一起为重振奇珍斋吃苦受累。
可是好景不长，遇上战乱，韩子奇为了保住自己的玉产，踏上了异国他乡的道路。十年之后，知道了丈夫与妹妹的事情之后，为了维护韩家与梁家的名声、为了自己心中的韩哥哥、为了自己心中的那份爱，逼迫妹妹离开，认妹妹的女儿为自己的女儿，开始了之后内心凄苦、悲凉的生活。
小说中新月的生母，就像烟花一样，虽然出现的较少，可是却留给人更多的美丽与遐想。小说的序曲和尾声都遥相呼应，介绍她优雅而忐忑的回到故居，真是物是人非，想见的人大都走了，想说的话无处诉说。她不小接受教育，个性好强张扬，追求自由平等。
即使在特殊时期和姐夫发生的扭曲爱情，她也没有认为是错误，而只是认为她在追求女性的权利与幸福。被姐姐赶出家门三十多年以后回来时，眼前的一切都变了，她思绪万千，心潮澎湃。可是对于读者来说，这三十多年她又去哪了，生活得怎么样，一直是读者心中的谜。
小说所描写的回族这个少数民族的习俗及发展历史，似乎像一个讲述者通过直述的方式进行，虽然不像王蒙著的《这边风景》里描写维吾尔族人生活读来让人觉得气势磅礴，但却让人深感穆斯林的虔诚的信仰与感人的故事。
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