2004年對於導演杜琪峰來說應該是非常重要的一年，那一年由他執導的《龍鳳鬥》、《大事件》、《柔道龍虎榜》相繼上映，而這三部電影都是他傾盡心血之作。
在它們之中，《柔道龍虎榜》最不容易受到大眾關注，它除了票房失利之外，在豆瓣電影上的評分也算不上高，僅有7.5分，這放在杜琪峰執導的電影作品序列中僅處於“中等水平”，但他曾多次公開表示，這部《柔道龍虎榜》是他最滿意的一部作品。
影片雖沒有啟用《槍火》裡的吳鎮宇、任達華、黃秋生，也沒有啟用《暗戰》裡的劉德華，劉青雲，而在90分鐘的篇幅內，也沒有任何大場面與刺激的打鬥場景，但它卻讓觀眾領略到了杜琪峰在細節捕捉，光影調度以及人物塑造方面的高超功力，再加上它時時刻刻透出的那股鬆散卻又浪漫的文藝氣息，亦使之散發出了一種迷人而又獨特的魅力。
雖然本片是對黑澤明導演《姿三四郎》的致敬，但藉著其柔道的外殼，杜琪峰想要表達的，其實是香港精神與自己對待人生的態度。
都知道杜琪峰1980年曾與甘國亮合作拍攝長劇《輪流傳》，卻因為收視率問題被無線腰斬。隨後王天林臨危受命拍了《千王之王》，這部劇的編劇之一是王晶，杜琪峰是該劇的副導演之一。同年，杜琪峰拍攝了他的電影處女作《碧水寒山奪命金》，這部電影在商業上的失敗，使得杜琪峰在電影導演之路上打了啞炮，於是他又回到電視劇界，拍了83版《射鵰》等劇。
直到1986年，在電視劇界摸爬滾打多年的杜琪峰才迎來了又一個機會，執導《開心鬼撞鬼》。當年新藝城決定開拍開心鬼系列電影第三部，但由於前兩部的導演高志森被德寶公司挖走，所以黃百鳴才找到了杜琪峰。有強大的演員和幕後陣容護航，該片在口碑和票房方面都取得了不錯的成績。隨後杜琪峰在電影行業的發展順風順水，執導了多部佳作。
從《七年之癢》、《八星報喜》、《阿郎的故事》(1989)開始，到1995年的《無味神探》、《明日天涯》，杜琪峰用近十年的時間，探索不同類型的商業片拍攝，並積累了不少人脈，1996年，他和韋家輝、遊達志等人創辦了銀河映像公司，並逐步開啟了自己的時代。從電視劇副導演，到如今的電影大師，這段人生經歷，賦予了《柔道龍虎榜》不一樣的意義。
不管是電影裡的司徒寶，還是Tony、小夢，他們都為了自己的理想去努力，奮鬥，即使夢想最終不能實現，也要讓過程變得更精彩。這種小人物的堅持與付出，看似“明知不可為而為之”，但卻讓人覺得可愛與幸福。儘管同樣的思想主題在杜琪峰導演的其他作品中也能看出來，但相比之下，這部《柔道龍虎榜》無疑是最清澈與純真，有無限生命力的。
片中有很多靈光乍現的地方，比如剛開始小夢吃麵，以及中段小夢搶了錢滿大街跑，後段出現的紅氣球，都能讓人眼前一亮。這就好比《姿三四郎》裡那朵盛開的蓮花，讓人瞬間頓悟，也向往著自由和遠方。當這種頓悟與靈動放在《柔道龍虎榜》拍攝時候所處的敏感時期，一切都變得有了時代性和社會價值，因為對杜琪峰而言，這是部拍給香港人的電影。
對於香港電影行業而言，90年代是香港電影發展的黃金時期，2000年後，儘管仍有《無間道》這樣的佳作出現，但創作環境與行業發展已經大不如前。就好像片中司徒寶這個人物，雖然他“柔道小金剛”的稱號，但他在遇到問題之後，債務纏身，酗酒無度，已經喪失了和高手比賽的資格。他很迷茫，不知道怎麼做，所以會以這種“慢性自殺”的方式虛度光陰。
他的迷茫與困惑，是當時香港電影人普遍存在的，而《柔道龍虎榜》拍攝時，正值香港疫情爆發，普通市民都選擇待在家裡，閉門不出。在這樣的特殊環境下，他能完成拍攝，對於香港電影人，甚至是香港普通市民，又何嘗不是一樁振奮人心的事情。
他通過這部電影鼓舞士氣，並告訴人們，只要下定決心去做，不管事情有多難，最終都能實現目標。
除了勵志的主題與激勵香港市民外，片中充滿了很多對黑澤明的致敬梗，不管是飄蕩在空中的歌聲，還是那首在片中出現多次的《姿三四郎》主題曲，那句“我做姿三四郎，你做檜桓”，還是結尾高手的決鬥，片尾出現“終”字，種種細節的處理，使得我們在看完後說這是一部日本電影也不為過。但建立在這種致敬之下的，是片中一個個足夠有趣可愛的人物角色。
司徒寶、小夢、Tony三位主角自然不必多說，張兆輝飾演的黑幫大哥喜歡找人單挑，梁家輝飾演的阿剛執著於那場未完成的比賽，盧海鵬飾演的師傅雖然年事已高，但一直沒有放棄比賽，蔡一智飾演的師傅兒子，喜歡玩汽水，看到宣傳單被丟下會再撿起來發。
或許也正是因為有這些可愛的人物，才讓影片變得豐滿，而杜琪峰在創作上，也是“靈感所致，率性而為”，大概這就是他為何最鍾情於這部電影的原因吧。
閱讀更多 麥克瘋說電影 的文章
