大小国家在主权上一律平等，这是《联合国宪章》等国际法主张的最主要原则。但由于在领土面积、经济军事等方面存在差距，现实国家仍有大小、强弱之分。而小国、弱国时常面临危险和困难，需要大国帮助与保护。大国如何与小国相处？正如老子所说：故大邦以下小邦，则取小邦;小邦以下大邦，则取大邦。也就是大小国家应彼此尊重，大国更要对小国礼下谦让，扶危济困。
俄罗斯对叙利亚的支持，算是一个例子。叙利亚等中东国家为动荡之地，安全问题长期没有解决。政权不稳，极端和恐怖主义层出不穷，国与国之间矛盾冲突尖锐，所以一些中东小国需要大国保护和支持。冷战之后影响世界格局的两场战争—海湾战争和反恐战争都发生在中东地区。8年前“阿拉伯之春”又席卷很多中东国家，突尼斯、埃及等四个国家领导人被推翻，引发叙利亚、利比亚、伊拉克和也门四场战争。叙利亚处在动荡漩涡，反对派在美国等支持下与政府军展开内战，占领阿勒颇等重要城市和大片农村。极端组织“伊斯兰国”又趁乱进入叙利亚。到2015年，政府军控制区域萎缩到全国总面积的三分之一。
2015年9月底，应叙利亚政府请求，普京下令向叙利亚出兵。俄罗斯空军随即对叙反对派组织和“伊斯兰国”目标展开大规模空袭，陆军和海军也加入战斗。俄罗斯在关键时刻向叙利亚伸出援手，主要是为维护两国长期的盟国关系。早在上世纪冷战期间，叙利亚就是前苏联阵营一员，帮助抗衡美国及其地区盟国，两国在军事等领域合作密切。叙利亚是俄罗斯在中东重要盟国，俄罗斯不能放任不管。
俄罗斯在国际政治舞台上也力挺叙利亚。从2011年叙利亚危机爆发开始，俄罗斯在联合国安理会共使用12次否决权，打掉西方国家提出关于叙利亚形势、化学武器、战场停火等决议草案。俄罗斯表示其否决西方决议的目的，就是要制止西方国家打着“民主、公正”旗号，通过“颜色革命”或军事手段，来推翻一国合法政府。
俄罗斯为叙利亚撑腰，也收获了理想的成果。叙利亚把俄罗斯当作主要战略盟友，除了战场形势，俄罗斯在叙利亚政治谈判、经济重建方面也坐上“驾驶员”的位置。叙利亚也知恩图报，俄罗斯公司拿到叙最赚钱的石油、天然气和磷酸盐开采合同。俄罗斯在叙利亚社会中的好感上升，大马士革集市售卖的旅游纪念品马克杯，印着巴沙尔总统和普京总统两人的头像等。而且，更重要的是，俄罗斯对叙利亚的援手树立了讲义气、靠得住的大国形象。不但叙利亚、埃及等传统盟国重新加强与俄罗斯的关系，连美国的盟国土耳其、沙特、以色列等国，也纷纷寻求俄罗斯帮助。土耳其原本站在反叙利亚一边，2015年底还伏击打落俄罗斯一架战机。但俄罗斯采取怀柔政策，最后将土耳其拉入自己阵营。
与俄罗斯在中东树立的靠得住大国形象相比，美国对中东小国的作为则显得前后矛盾，有时甚至背信弃义。埃及和美国是几十年的战略盟友，美国向埃及每年提供十多亿美元援助，埃及很多军官都在美国受训。2011年2月埃及街头革命达到高潮，要求穆巴拉克总统下台。美国则打算放弃穆巴拉克，时任总统奥巴马派遣外交官向其传递口信：是的，你一直是我们最忠实的盟友，但你的时代已经结束。美国过河拆桥的做法，让人想起卡特政府对1979年伊朗伊斯兰革命的反应。美国在上世纪六七十年代大力扶植伊朗巴列维国王，支持他推进现代化“白色革命”。但美国支持国王的政策很快遇到自相矛盾的瓶颈。一方面，美国支持巴列维国王，在伊朗被认作支持独裁专制，激起人民的反美以及推翻国王的情绪。另一方面，美国又不能放弃国王，失去伊朗作为美国在中东的重要战略依托。面对当时伊朗日益高涨的街头革命，美国无计可施，只能放弃巴列维国王，眼睁睁看着他远走他乡。
美国对朋友三心二意的态度，也让一些中东国家寒心，觉得美国靠不住。加之特朗普政府最近搞的一系列举动，包括承认耶路撒冷为以色列首都，戈兰高地为以色列领土，以及酝酿从叙利亚撤军，伤害一些中东阿拉伯国家的利益和自尊心。沙特等美国盟国开始“东向”战略，重视发展与俄罗斯、中国的关系。
当今的国际关系充满复杂挑战，大国小国都需要相互帮衬，方可共渡难关。小国弱国更需要大国帮助。大国对小国的相处之道，应是义利并举，更要以义为先，救人于水火危难之时。只有这样，双方关系才能更持久，合作基础才更稳固。
标题：齐前进：大国对小国当扶危济困为先
作者：齐前进 外交官，曾任中国驻叙利亚大使
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