现在我们都知道“植树节”是在3月12日，但在古代是否有植树节呢？官方与民众间也没有统一意识，但“清明节”前后、期间，人们也更习惯于植树而已。
柳树在清明前后是“最惹人注目”的树种。这既与柳树的生长习惯有关，更与“插柳”的习俗高度相关。再结合清明万物生长的特点，特别是我国古代早有的“种树育林”思想。清明节种树的习俗遍布中国，各个民族也都类似。
从柳树的“插柳”“戴柳”到左宗棠西北种柳，代表着柳树从民间习俗到人们思想上的升级，从民俗、个人角度上升到了生态角度。毋庸置疑，“柳”的兴起与清明、清明节高度相关。
（1）清明节乃三节合流形成，折柳与寒食节相关
目前的清明节，正式形成乃是从开元二十年（732年）开始。唐朝是“现代意义的清明节”形成时期，宋明乃是定型时期。
A.三节简介
“清明”节令之一，起源于前秦时期。其日期就是《淮南子·天文训》中说：春分后十五日，斗指乙，则清明风至。《岁时百问》中也说了名称来历：万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。
清明也有说是冬至后107天。
清明正是春耕春种、万物成长的好时节。那一时节，种树易活、种作物易成长。所以，对我国农业文明非常重要。对于农民来说，清明应该是非常重要的日子。所以，它才能“吞并”寒食和上巳两个节日。
当然，二三月份种树有很多例如榆树、柳树、桑树等多种。
上巳节，形成于春秋时期，主要是祭祀先人、祈祷去除灾病。起初是三月上旬第一个巳日，所以被称为“上巳”。进入秦汉后，成为朝廷公开隆重纪念的节日。曹魏时期被固定在每年的三月三，西晋时期又衍生出踏青、游戏等多种习俗。
寒食节在冬至后105天。它首现于东汉桓谭（公元前40年到公元32年）的《新论》。该书说，民间为纪念介子推而行之。但那只是山西一些地区的传说而已，而且介子推之死史无记载。否则，曹操在禁止“寒食节”时，会在《阴罚令》中说“闻太原、上党、雁门冬至后百五日皆绝火寒食，云为子推”，可见，“寒食节”流行范围并不广，介子推的传说也没被其他地区认可。
因此，寒食节更多的是来源于古代中国长期的生活习惯，因为季节不同，要用不同的树钻不同的火种，在这期间就要禁止生火。
在东汉以前寒食节节日在冬季，东汉后才改在春季。
B.三节合流，唐朝中后期开始出现“现代意义的清明节”
“现代意义的清明节”的主要内容是：招魂祭祀、祓禊（水边祈福）、佩兰草、踏青野游、冷食等。它形成于唐玄宗（712-756年）开元二十年（732年），那时朝廷规定：寒食上墓，《礼经》无文。近代相传，浸以成俗，宜许上墓同拜扫礼。
而唐朝时寒食、清明也比较普及，736年，唐玄宗命令放假四天。
由此，我们可以确知，寒食节是不扫墓的，那是上巳节的内容。
这个很重要，代表了“三结合流”已经在国家层面被认可。之前，只是民间百姓因为三节过于相近，为了农时、减轻经济压力、自身方便性等多方面原因，民间早已逐渐合流。国家政策定型后，民间习俗转化速度更快了。
在《唐会要》中就说“清明即寒食”。
《唐会要》是我国第一部断代典制体史籍，其作者苏冕，在唐德宗（779-805年）时期编制成，记录了从唐高祖到唐德宗时期的历史。后周北宋太祖时期的王溥则进行续补。
崔元翰（729-795年）的《清明节》就说得非常明确“钻火见樵人，饮泉逢野兽”就点明清明和寒食的关系。
三节中清明、上巳首先合流，之后寒食节介入。由此，经过隋唐推演，唐朝中后期“合流”形式已经非常明显。但是，习俗是长期性存在的、分地区递进的，因此，进入北宋后上巳节、寒食节才被大部分“吞并”。
其根本原因就在老百姓更重视“清明”，又因为上巳、寒食与清明节举行日期很相近，所以，为了更方便、更节省自身成本，多快好省地生活。人们将三结合流。
因此，有人说清明节来源于上巳节是不准确的，因为，清明节只赋予清明节一部分节日含义。主体内容：祭祀则是缘于上巳节。
同样，清明节种树内容则也与寒食节关系不大，更多的是“清明”这个节气有关。
寒食节主要是折柳。寒食节来源于古代中国“钻木取火”需要“火种更换”，那么，更换期就需要“禁烟、冷食”。但寒食节与“插柳”也不是没有联系。
因为，什么季节换什么火种呢？春季主要是柳树。《论语·阳货》：春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑拓之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。
“换火种”是大事儿，总有“改换”仪式，因此，人们就需要把不易燃烧的湿柳折下晒干。这就是折柳。受“三节融合”在民间逐渐成型地影响，寒食插柳习俗也在最迟南北朝时期出现。
（2）随着“三结合流”，清明节种柳、戴柳习俗越来越兴盛
柳的象征含义很多，例如表示惜别之情，柳即“留”，所以《诗经》中就有：杨柳依依。
柳又象征着生机勃勃，因此就衍生出生育观念。所以，男女戴柳就非常流行。
这些都促进柳树种植。同时，清明节在逐渐行程中的唐朝柳树种植、推广也日渐增多。
“三节”中，上巳节与祭奠、招魂直接相关。而那一时节，最方便取用的树木是柳树。所以，柳树逐渐衍生出各种象征性含义。例如“柳树辟邪、招魂”等。再加上佛教、道教地影响，坟上插柳，即放在墓碑上、插在坟头上的现象形成。
“柳树”的象征性很多：最主要的就是象征生机勃勃。南北朝时期从南到北佛教信众和道教信众都发达。观音菩萨的柳枝，逐渐成为“生命”的象征。所以，柳又具备“招魂”“再生”的特征。
北魏（386-534年，鲜卑族建立北方统一政权）贾思勰的《齐民要术》中有：取柳枝著户上，百鬼不入家。
由此，这就与道家的“辟邪”相关了。“桃木弓，柳木箭”更是古代婚俗中的一种标准。桃为“五行之精”，是“压服邪气、制百鬼”的“仙木”；柳更多也被视作“长生”的仙木。总之，“植物崇拜”的心理、给桃柳许多相类似的内涵。
久而久之，就形成唐宋的插柳、戴柳习俗。插柳就是插在大门的门把手或在房前屋后栽树、在坟头上插柳枝；戴柳就是头上戴、身上佩。全国各地都有类习俗、各民族大部分也有此习俗。
虽然，祭祀插柳民俗早已有之，但历史文字记载最早却是清明戴柳时间为唐高宗三月三；上巳戴柳为中宗四年，两位皇帝都赏赐群臣柳圈用以免除虿毒瘟疫。后世“戴柳”更加普遍，民间有“清明不戴柳，后世变黄狗”的俗谚。可见，“戴柳”的范围更广泛了。
清明插柳、戴柳的情况，在北宋非常普及，但大多改在寒食节（清明一二天）。可以说，“现代意义”的清明节合流于中唐，形成于北宋，完成于明朝。
（3）中国古代种树思想与清明节合流，促进了清明节种树现象增多
栽树的行为，有时是朝廷和地方的推广。因为“植树问题”在经济、安全角度考虑也是早已有之了。
对于种树，战国时的管仲就曾建议齐桓公“民之能树艺者, 置之黄金一斤, 直食八石……”。关于相关著作，只谈流传下来的著作，几乎每个时代都有，例如汉代《汜胜之书》、后魏《齐民要术》、晋《竹谱》、唐《四时篡要》、宋《桐谱》和《洛阳花木记》、明代《种树书》等等非常多。柳宗元写的《种树郭橐驼传》更成为名篇佳作。
因为，这种思想也就促使“比较易活”的柳树在全国各地开始广种。当然，树的种植是有先后推广顺序的，比如经济树种如桑树先被政府推广，之后才是出于“环保思想”的树种。
桑树叶养蚕，木材可做器具，枝条可做箩筐，桑皮可造纸张，桑耳非常好吃还可以酿酒，桑根皮可入药。总之，没有一个地方是没用的，没有一个地方不可以赚取收入。
左公柳
所以，在古代中国桑树被许多有经济头脑的大臣推广，最著名的就是左宗棠在西北的“左公柳”了。左宗棠号令西征军“种柳”使清明的习俗延伸到爱国、护国、卫民的高级情怀，左宗棠和中华民族千千万万的“脊梁”为国之领土所做的贡献，“左公柳”上的岁月苍苍更显得弥足珍贵。有些真正的脊梁和情怀在什么时候都不能忘记！
其实，清明节种树的思想来源很复杂，上面的三节及新的清明节影响也只是主要影响，其他影响还很多。例如佛教、道教鬼节习俗、儒家、萨满思想、风水学（这个推波助澜作用很明显）、中医、天人合一思想等都与之有关。
综上所述，其实最根本、最重要的还是，清明时节也是种树的好时节。所以，将清明作为古代植树节谈论，也不是有一定道理的。
閱讀更多 坐古談今 的文章
