《百喻經》原名《痴華鬘》，由尊者僧迦斯那從修多羅藏十二部經中抄出，收錄九十八則寓言故事，均為釋迦牟尼佛所說。南朝齊代，僧迦斯那的弟子求那毗地法師來中國傳教，將其翻譯成中文，後來收入《大藏經》。因其故事滑稽可笑，道理淺顯易懂，很快就在民間廣為流傳。1914年，由魯迅捐資，金陵刻經處首次刊印了《百喻經》單行本。
《百喻經》實際只有九十八個寓言，為何稱為“百喻”？歷來流傳三種說法：一是說取整數而稱“百”；第二種說法是，把前面的“序品”和末尾的“跋偈”加起來，正好湊足百數；第三種說法認為，經文原本就有一百個故事，在流傳過程中佚失了兩則。不管哪種說法，都不影響它的學術和文學價值。
《百喻經》全文兩萬餘字，從整體結構來看，類似於當下頗為流行的情景喜劇，裡面有一個貫穿始終的主人公，每個故事又可以獨立成篇。主人公是個傻頭傻腦的“愚人”，行為舉止荒誕，幹出的傻事，總是讓人忍不住捧腹大笑。每篇文章形式固定，均採用“兩段式”結構：先講一個寓言故事，再從故事中引申出一個佛理。這種結構形式簡單，通俗易懂，循循善誘，即使毫無佛學基礎的人，開懷大笑之餘，也能若有所悟。
把簡單的問題複雜化不難做到，當下不少領域的“專家”都擅長此道，張張嘴就能把人忽悠成丈二和尚。反之很難，要把抽象的佛理說得簡潔明瞭，通俗易懂，還讓人樂呵，恐怕只有《百喻經》能做到。裡面的寓言大多取自民間老百姓的口語故事，文風樸實，詼諧幽默，用時下的流行語來說：很接地氣，群眾喜聞樂見。這是一部非常有趣的佛經，只要你願意，把它當作一部寓言故事集，或笑話集來看，也無不可。在這裡，佛陀不再是高高在上的威嚴長者，不擺架子，不板著面孔說教，更像是一位親切的說書人。他慈眉善目，面帶微笑，娓娓道來，讓人如沐春風，對佛的親近感油然心生。
魯迅對《百喻經》評價極高：“嘗聞天竺寓言之富，如大林深泉，他國文藝，往往蒙其影響，即翻為華言之佛經中，亦隨在可見。”他先後幾次捐資刻印，極力推廣這部佛教經典。即使你對佛理不感興趣，這部佛經也值得一讀，那些故事裡蘊含的人生智慧，會讓你受用一生。
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