何謂陰陽？凡為善而人知之，則為陽善；為善而人不知，則為陰德。陰德，天報之；陽善，享世名。名，亦福也。名者，造物所忌。世之享盛名而實不副者，多有奇禍；人之無過咎而橫被惡名者，子孫往往驟發。陰陽之際微矣哉。
什麼是陰和陽呢？凡是做善事被人知道，叫作陽善；做善事而別人不知道，就是陰德。有陰德的人，上天自然會酬報他。人有陽善，會享受世上的美名。好名聲也是一種福報，但名這個東西是為造物主所忌諱的。世上享有盛名而名不副實的人，常會遭遇料想不到的橫禍；一個人沒有過失差錯，無故背上惡名，子孫往往會驟然發達。陰善和陽善之間的關係實在是太微妙了。
反思曾經的自己，做一點好事就四處張揚，唯恐天下不知，甚至做一說十，放大炫耀。一點小善，僅有的一丁點德行早被自己的張揚與炫耀敗得精光。之所以如此淺薄，是因為無知，不知道陽善和陰德。做善事被人知道為陽善，不被別人知道為陰德。陽善，會換來他人的稱讚，會享受世上的美名。
好名聲也是福報，但為天地所忌。名聲不僅會抵消行善的功德，如果名過於實，還會遭遇橫禍，原因就是名聲的福報大過所行善事的功德。行為無過失而身背惡名的人，子孫常常突然發達。陰德和陽善之間的關係非常微妙。
中國傳統文化是實踐的學問，古人的許多觀點是在修行實踐之後總結出來的，我們如果僅僅從邏輯上推導是行不通的，比如說行善可以福佑子孫，比如說名過其實將會招災。因果聯繫不是馬上就直接呈現的，這是很多人不能對古人的學問生起信心的原因。
不能起信，總結一下，有幾個原因，一是我們的教育沒有從小打下修行實踐的基礎，幾代人都沒有這個基礎，自然也就看不到學問的收效；二是在這個浮躁的社會，人太功利了，只有實惠人們才相信，其他的都是虛妄；三是接觸傳統文化是一種福報，不是所有的人都有。古人說學習傳統文化需要善根、福德、因緣，有的人業障太重、福報不夠，接觸傳統文化會不舒服，有的人一聽到這些理論就煩躁、不自在。常言道，“佛度有緣人”，世間事各有因果，強求不得。最好的辦法就是改過行善，積累福報，否則再好的機緣也會擦身而過。
古語說“吃虧是福”。所謂吃虧，就是自身的利益受損，或財物減少，或被汙被冤，或命運波折。財富、名聲、地位是人的福報，為什麼福報虧了還是福？財富、名聲、地位是陽善，是為人所知的福報，這些福報不是無緣無故來的，一定是自己之前種了善因，有因必有果是鐵律，不會被打破。該來的福報被外因改變了，沒有來，就會換一種方式，還是你的福，但不為人知了，轉化為陰德了。陰德，不能享世福，但天報之。“人之無過咎而橫被惡名者，子孫往往驟發。”無過而得惡名，就是該有的世福沒有了，但陰德會福佑子孫。“驟發”，就是突然發達，就是表面看不太符合因果規律的發達，其背後是前輩陰德福佑的結果，也符合“積善之家，必有餘慶”的規律。這樣看來，陰德與陽善之間的關係的確是很微妙的。
摘自《了凡四訓學記》
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