一
“小姐，過了前面這個關口就到了風沙渡了。”馬車上的青衫老者轉過頭來，掀開了身後的簾子。
馬車裡面的白衣女子本來昏昏欲睡，被他這麼一問，立馬強打起精神，從窗口裡探出頭向外望去。
已是黃昏，前面還是漫天的黃沙，隱隱約約能看清不遠處是一塊兒一人高的青石，上面刻著遒勁有力的“風沙渡”三個大字，熾烈的殘陽給這三個大字沐上了一層異樣的血色。
“繼續走吧，前面應該是有客棧的。”女子有氣無力地放下了簾子，又恢復了方才假寐的樣子。老者輕嘆了一口氣，繼續趕起了馬車。
兩人繼續行了不到一刻鐘，便看見前方有一家破舊的客棧，老者打起精神，將馬車停在了客棧門口，又折身將車裡的女子扶了下來。客棧門口也不見有小二迎接，兩人便徑直走了進去。
本是將夜未夜的時刻，昏暗的客棧裡卻連燭火都未捨得掌，老者走了兩步，便聽見身後的門“砰”的一聲關了。老者面色一變，就要轉過身去，卻見屋子裡慢慢亮堂了起來。一個穿著麻布長衫的俊俏男子掌著燈從門邊的櫃檯後走了出來。
“兩位是要住店嗎？”那男子笑道。
老者點了點頭，那女子依舊是一副有氣無力地樣子。這時，樓梯上一前一後走下來了兩人，一蒙面的黑衣老者，一面色蠟黃的婦人。
“如此甚好，幾位一起用完飯再上去休息吧。”男子將燈放在了桌上，折身去了後院，片刻之後，便見他端了飯菜上桌。
幾人都是緘默不語，老者和那女子匆匆吃過，便隨著男子上了樓。男子將他們領到了最深處的兩間屋子，道：“兩位熄了燈之後便不要出來了，這荒漠之中，夜裡怪物可多了去了。”
女子饒有興趣地問道：“那敢問掌櫃的，這裡可有什麼怪物？”
男子做了一個噤聲的手勢，道：“你這姑娘，當真是冒失。我與你說，在這裡，最可怕的不是土匪胡人，而是那神出鬼沒的沙妖。要說這沙妖，遇上了男子，便會變成風華絕代的美人，若是遇上了女子，便會變作玉樹臨風的翩翩佳公子，最是會惑人心智，吸人精血。”
女子被嚇得臉色蒼白，男子見狀，也不再多說什麼，笑道：“兩位客官快去歇著吧，免得夜深了看見些什麼不該看見的東西。”
二
女子喚作琳琅，聽了那掌櫃的話，倒也一夜無事。次日兩人起了一個大早，下樓時才發現掌櫃的，蒙面老者和那婦人都已經在樓下了。在交談中兩人得知，那婦人此行是為了到塞北尋自己遠征多年的夫君，而那黑衣老者，也不與人交談，只是自顧自地喝著茶水。
“那二位又是為何而來呢？”俊秀的掌櫃問道。
“家父幾月前帶了茶葉，要去西域做生意，誰知到了現在也不見有消息，家慈擔心，這才差我到西域去看看父親究竟出了什麼事。”琳琅笑道，“這是我家的老管家，韓老，此行與我同去。”
黑衣老者聽聞此言，突然目露狠戾之色，盯著兩人看了許久，最終還是別過頭去，沒再說些什麼，只是臉色愈發難看。
掌櫃的未曾看到黑衣老者的變化，只是笑了笑，也不再多問，離了眾人自己忙活去了。琳琅和韓老用過早飯後，也是無事，便在客棧周圍晃盪了起來。客棧後面也是沙地，卻不知為何生了幾株花草，碩大的花瓣帶著刺眼的紅色，煞是好看。
“奇怪，奇怪……”韓老連叫了幾聲。就在此時，那不知名字的婦人也走了過來，環視了四周，突然舉起了手道：“兩位看看上面……”
兩人順著婦人手指的方向望去，只見客棧的牆上，一道兩尺寬的暗紅色沙子痕跡，一直順著牆，延伸進了二樓的窗子裡面。
難不成那傳說中的沙妖進了客棧裡面？婦人臉色煞白，正要說些什麼，卻見身旁的兩人面色一凝。她望去，只見那蒙面老者的身影在窗子處一閃而過。
琳琅和韓老相視一眼，隨即向客棧正門走去。那婦人只覺得毛骨悚然，便跟上了兩人的步子。待三人進了客棧，卻見那黑衣老者正坐在桌旁飲茶，面無表情地掃了眾人一眼。
“怪哉怪哉，他若是跑下來，應是面紅氣喘才對，怎這般自然？”韓老喃喃自語，琳琅卻是絲毫不懼，徑直走了過去，坐在了老者的面前。
“敢問先生大名？”
“叫老夫蔡夫子便可。”老者面不改色，看不出有任何異樣。
琳琅一笑，也不再問些什麼，隨著韓老上了樓。婦人看上去驚恐至極，避開蔡夫子，慌慌張張地跑了上樓。忙活完的掌櫃正好從後院走了出來，略帶疑惑地看了眾人一眼，倒是沒有說些什麼。
“那蔡夫子是常年習武之人。”韓老在琳琅耳邊輕聲道。
“倒也不一定是他。”琳琅沉吟片刻，若有所思的看了看還坐在樓下的蔡夫子。
琳琅和韓老此後便待在了樓上，直到用飯的時候才會下樓，只是那婦人似是受到了驚嚇一般，死活都不肯下樓，最後還是掌櫃的將飯菜送了上去。
因為外面黃沙不止，四人都留在了客棧之中，似乎是察覺到了四人之間微妙的關係，掌櫃這一整日說起話來也是小心翼翼的。
次日清晨，那婦人仍舊沒有下來的意思，琳琅便覺得有些怪異，於是叫了韓老，兩人去了婦人住的那間客房。
她敲了許久的門，卻始終不見有人來開門，韓老見狀，便用力撞開了大門，只見屋子裡面亂糟糟的，那婦人半跪在地上，上身趴在自己的床上，地上散落了一地的黃沙。
琳琅嚇得失聲尖叫，聽聞動靜的掌櫃和黑衣老者也衝了上來，掌櫃的和韓老都走向了婦人，將她的身子翻了過來。
雙目圓睜，臉色發青，顯然是死去多時了。
“沙妖，肯定是沙妖！”掌櫃的臉色煞白，雙目無神，“你們快走吧，萬一這沙妖再過來，豈不是又一條人命！”
韓老面色陰沉，環視了一週。只見屋子裡的飾物散落了一地，床上的被褥之類也是亂糟糟的，西面的窗戶在晨風中不停地晃動著，啪啪的打在木質窗框上。他在屋子轉了一圈，又走到了窗子旁。韓老探出頭去望了望，眉頭緊皺，慢慢關上了窗子。
在這荒漠之中，縱是想要報官，也無處可去。幾人將婦人的屍首放在了大堂，擺上祭臺。此時倒也無人提出要離去，畢竟出了這等事，誰若是此時離去，定會教人心裡唸叨。
三
掌櫃的擔心那沙妖再來害人，便勸誡三人快走，可那黑衣老者一直盯著琳琅二人，不曾發表看法。琳琅眼珠一轉，與那掌櫃的說自己不走了，果然，蔡夫子也輕哼一聲，道：“老夫非住下了。”
掌櫃的只能苦笑，客人要住，他豈有趕走客人之理？
是夜。
樓下襬著婦人的屍身，眾人都覺著的慌，因此一入夜，便紛紛上了樓。琳琅和韓老住在最西頭的客房，蔡夫子住在最東頭的客房。韓老囑咐了琳琅幾句，便回了自己的房。琳琅關好了門窗，卻久久不能入眠。
也不知到了夜裡什麼時候，原本炙熱的荒漠已經變得寒氣透骨，琳琅正準備起身添些被褥，卻突然聽到門外傳來了腳步聲。
她神色一凝，隨即不再動彈，裝作熟睡的模樣。片刻之後，那腳步聲到了她的門口。
“吱呀”……門開了。
琳琅儘量裝作呼吸平穩的樣子，一動也不動。門外之人似乎在猶豫些什麼，最終在門口停了片刻，還是慢慢關了門。
腳步聲越來越遠了。
琳琅立即起了身，躡手躡腳跟了上去，等她到了門口，那人已經到了樓梯口，開始下樓了。
樓下只有那婦人的屍身，此人下樓是為何？
琳琅按捺不住心中疑惑，踮著腳尖走到了樓梯口。樓下，婦人靈位前的長明燈還在閃爍著，那黑衣色的人影徑直走向了擺放婦人屍首的地方，開始在婦人的身上翻找些什麼。
如此深夜，在一具剛死去不久的屍首上翻找物什，怎能不讓人毛骨悚然！琳琅正欲向前，身後卻突然有人拉住了她，琳琅受驚，險些叫出聲來，身後的人迅速捂住了她的嘴。
她轉過頭去，發現竟是韓老。韓老做了一個噤聲的手勢，示意她往下看。只見那正在屍體上摸索的人影突然一頓，猛地轉過身去，往後院的地方望了望，隨即不再管那屍體，折身朝樓上走來。
韓老見狀，急忙拉上琳琅往回走，琳琅在轉頭間，瞥見後院的門口，又一個黑漆漆的人影，佇立不動。
一夜無眠。
次日清晨，兩人下樓，卻見蔡夫子和掌櫃的都是面色如常，琳琅心中已經有了幾分數，也便裝作什麼都不知道的樣子。
外面的風沙早就停了，卻沒有一人提出要上路，婦人的屍身，還擺在樓下。整整一日，四人沒有任何的交流。
直至傍晚，掌櫃的才忍不住將琳琅和韓老引到了一邊，問道：“兩位昨夜可曾聽到有什麼聲音？”
“哦？”琳琅裝作什麼都不知的樣子，反問道：“什麼聲音？”
“你也知道，我是住在後院的，昨夜我起夜，正好撞見那蔡夫子在婦人的屍身上摸索著什麼。要我說，那婦人的死，定與這蔡夫子脫不了干係！”
琳琅似笑非笑地看著他的身後，掌櫃的似乎察覺到了異樣，轉過頭去，正撞見蔡夫子狠戾的目光：“你說是我害死了那婦人？”
“那日我親眼見你從樓上飛步下來，面色不改，定是習武之人，除了你還會有誰！”掌櫃的站在琳琅兩人身後，彷彿膽子也大了不少。
“我是習武之人又如何？我只看那婦人死得不明不白的，所以才想來看看究竟有什麼異樣！”蔡夫子臉色鐵青，顯然是怒極。
琳琅和韓老移步到了蔡夫子身旁，蔡夫子神色一愣，卻是沒有說些什麼。
“兇手確實在我們四人中間，只不過不是蔡夫子，而是你！”琳琅冷冷一笑，芊指指向了掌櫃的。
四
“你莫要血口噴人！”掌櫃的面色蒼白，噔噔退了一步，單手扶在桌子上。
韓老冷笑一聲：“其一，你一堂堂七尺男兒，面目俊朗，怎會甘心在這荒無人煙的荒漠開一家客棧？也不知多久時日才會有一場生意，要我看，定是你心懷不軌，開著黑店，專門坑那來往的商客，謀財害命！”
掌櫃此時已經緩過勁兒來，毫不客氣道：“我天性不喜官場，隱居在這沙漠又有何不可？再說你看前幾日那枉死的婦人，分明就是為沙妖所害，為何偏要咬定我？”
“沙妖？”琳琅也是冰雪聰明之人，道：“婦人死去那日，塞外黃沙漫天，我等進到客房時，窗子是大開著的，滿屋黃沙也就不難解釋。若真是沙妖害人，又怎會將屋子裡翻得亂糟糟的？難不成沙妖也貪戀人間的財物？此後韓老與我說，他在窗子下看到了未曾動過的飯菜，若是她被沙妖所害，數次上樓給她送飯的你怎會沒有察覺？想必你早就害死了她，但為了迷惑我等，還照常往樓上送飯，但死人終究是不會進食，你只得將飯菜丟在了窗外？我說的可對！”
兩人身後的蔡夫子若有所思，向前一步，拔出了挎在腰上的長劍。
“就這些，爾等便認定我是謀財害命的兇人？難不成爾等想著天高皇帝遠，將我斬殺此地也無人知道！”掌櫃看樣子已是心虛至極，額頭上的汗涔涔的直往下流，但還是憑著一股兇勁兒硬撐著。
“這裡本是荒漠之地，若不是地下埋有屍首，你這房後怎會生出素有‘鬼花’之稱的曼珠沙華！”琳琅怒道，從身後拿出了一朵豔麗異常的花，正是那客棧房後的紅花！
“客棧房後的牆上有一道暗紅色的沙跡，應是你之前殺人拋屍，將屍體從樓上滑至沙地，鮮血染在了牆上，再遇上漫天飛沙，這才造就了那暗紅色的沙跡。也不知，你那客棧後面，埋了多少冤死之骨！”
韓老向前一步，厲聲喝道：“你可敢回頭看看，有多少冤魂想要你性命！”
掌櫃渾身戰慄，嚥了一口唾沫，慢慢地轉過了自己的頭，只見客棧的門口，數架森森白骨正顫顫巍巍地向他走來，從衣飾看來，為首的白骨，正是他前些日子殺死的那去往西域的茶商！
看到門口處白骨的蔡夫子卻是雙眼一紅，嘴唇動了動，終究還是沒說些什麼。
他肝膽欲裂，扭過頭來，卻正看見擺在靈堂的那婦人屍首也立了起來，雙目直勾勾地盯著他。
掌櫃的再也撐不住。慘叫一聲便是昏了過去。
黑衣老者咬牙切齒道：“我定要親手了結了這人！”韓老沒來得及攔他，就見他將手中的長劍狠狠地扎進了掌櫃的胸口。
琳琅和韓老均是嘆了一口氣，卻終究還是沒有說些什麼。
蔡夫子了結了他之後，這才見琳琅長袖一揮，婦人的屍首和門旁的白骨便紛紛倒在地上沒了動靜。
“這……兩位真乃神人也。”蔡夫子驚異道。
“無他，會一些馭屍之術罷了，正好拿來嚇嚇他。”琳琅笑道。
蔡夫子撲通一聲跪在了兩人面前：“多謝兩位恩人。若不是兩位明察秋毫，定會讓這害死我家老爺的兇手瞞天過海。”
“你家老爺？”琳琅一頓，問道，“可是那前些月去往西域的茶商？”
“正是，所以那日姑娘說是來尋自己去往西域的茶商父親時，我才會懷疑兩位是兇手，動了殺機。”蔡夫子揩了一把汗道。但直至此時，他還是不明白這兩人究竟是如何得知自己家老爺的事的。
“無妨。我和小姐只是找個藉口住在這客棧，好弄清最近的人命案罷了。”韓老哈哈一笑，“你且在這裡待一晚吧，明日便可回去了。我家小姐還有事，不再久留了。”
“塞北的荒漠之中真是有沙妖的，兩位……”蔡夫子有些遲疑。
“你有所不知，這沙妖並非殺人的怪物，而是會懲惡揚善的靈。”韓老大笑，也不等他回過神來，便和琳琅一前一後出了門。
蔡夫子還跪在地上，怔了許久，待他回過神來，卻見方才兩人站的地方，落了一層細細的沙子，他彷彿瞬間明白了什麼—怪不得這兩位知道自家老爺的事。
唸到這裡，他急忙起身追了出去。
只見如玉的月色下，蔓延至天際的沙漠彷彿是一汪金黃的大海，琳琅的馬車，就慢步走在起伏的沙丘之上。
馬車越走越遠，蔡夫子努力睜大自己的眼睛，卻只是隱隱約約間看到，那破舊的馬車，慢慢化作了一堆沙子，融入了無垠的沙漠之中。
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