K278潛艇1983入役，排水量8000噸。跟大多數蘇聯潛艇僅以數字命名不同，她因創下1020米的潛深紀錄，在1988年獲得了自己的名字：共青團員號（Komsomolets）。事故發生時，K278攜帶有兩枚反潛氫彈。事故造成69名艇員中的42人遇難。
1950年代，美國弄了個水下火箭或者叫薩布洛克（SUBmarine ROCket）的項目：火箭從潛艇魚雷管發射之後，點燃固體發動機竄出水面飛幾十公里，戰鬥部在目標處與火箭脫離入水爆炸，5000噸當量的核爆能摧毀大範圍內的潛艇。
1964年，這東西裝到了鯧魚級（Permit-class）鯧魚號上。題外話就是這鯧魚號並非鯧魚級首艦，是二號艦，首艦長尾鯊號1963年失事了。同名卻不是首艦，有點少見。
美國有的東西蘇聯當然也要有。於是60年代開始研製，1969年SS-N-15 服役，一樣的水下火箭，不過當量大了不少，20萬噸。
K278上，就帶有兩枚這樣的火箭。
至於K278本身，也是相當特別：雙殼體，外殼內再一個鈦殼。雙殼結構讓她抗壓能力超強，設計潛深1250米，安全深度1000米，破裂深度1500米。相對而言，美國鯧魚級的深度只有400米。
當然，這潛艇是核動力推進的。
1989年4月7日，K278在挪威北部約500公里的巴倫支海潛行時，動力艙短路失火，此時，潛艇深度為300米。雖然各艙門迅速關閉隔離，但火勢從電纜線往外蔓延，反應堆自動關閉。
電纜燃燒當然影響到電力供應，在潛艇操控系統受到威脅的情況下，艇長壓出緊急壓艙水上浮，火災發生11分鐘後，潛艇浮上水面。
浮出水面數小時後，潛艇沉沒，時間為下午1515。
儘管所有人員全部棄船成功，但四月的巴倫支海，水溫只有2度。救援飛機迅速趕到現場扔下救生艇時，很多艇員已經開始失溫死亡。潛艇沉沒一個多小時後，救援船趕到時，只打撈到25人，5具遺體。
最後的結果，69名艇員中，42人遇難，27人獲救。
由於核彈、反應堆可能產生的汙染，迫於挪威的壓力，蘇聯開始搜尋潛艇的工作，兩個月後，潛艇遺骸被找到，沉沒在水下1600米處，距挪威北海岸約500公里。
基於遺骸所處深度及深層海水的上下對流基本為零，蘇聯聲稱發生核汙染的可能性微乎其微。此後每隔數年，蘇聯都會去看看潛艇遺骸的破損情況。
俺在想，會不會有恐怖分子試圖將那兩枚核彈撈出來？
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