自從太平天國起義之後，咸豐就看到了他們滿族八旗的能耐，於是不得不重用漢人，於是被壓迫兩百年的漢族終於有了出頭之日，曾國藩、李鴻章等人相繼手握大權。可以說，清朝之所以能堅持到20世紀，靠的正是這幾位漢人的鼎立支持。
自從清軍入關之後，漢族就又一次享受了宋亡之後的待遇，從驕傲的炎黃子孫再次淪為半奴隸的存在。當時的社會等級分為“滿八旗、蒙八旗、漢八旗、漢人，作為最底層的人民，漢人遭受的剝削可想而知。
清朝之所以能穩坐江山，靠的就是這三樣：壓迫、再壓迫、一直壓迫，從入關的時候，因剃髮易服制造的屠殺已經打斷了漢人的脊樑，之後的文字獄更是雪上加霜，禁錮了人民思想，知道的人不敢說，不知道的人不敢聽，哪有盛世的局面？隨後展開加強版的閉關鎖國，避免了外界的文化思想感染到人民，打壓國內的科學研究等，如此一來，中國焉能不落後，焉能不捱打？
而太平天國之後，三十萬近乎私軍的湘軍，鎮壓捻軍的淮軍已經成為清末最強大的武裝勢力，為何曾李二人沒有振臂一呼，解脫這個腐朽且落後的國家呢？筆者認為有三個原因。
第一，思想的侷限性，我們都知道，清政府自從入關到湘軍成長起來，已經過去了兩百年的時間。在這200年中，無數的種族壓迫政策已經成為習慣，漢族在這種精神控制，物質壓迫之下，早已經失去了創新和改革的勇氣，因為他們不知道，失去清政府之後他們存在的意義是什麼。
第二，傳統思想的影響。清朝雖然是關外蠻族，可一旦進入關內，就和元朝一樣，擁有了正統的地位，再加上尊孔的行為，比較重視文人，已經收買了不少人心。在這種情況之下，特別是在朝中做官的漢人，無一不是熟讀四書五經的孔酸，自然有尊君愛國的傳統思想。
在他們心中，清政府已經不是關外的蠻夷，而成為正統的天朝上國，是他們一生所學需要奉獻的對象，怎麼會推翻。
第三，捨不得。地位突然發生的轉變能夠影響一個人的性格，其中變化最大的就是曾國藩，原來只是一個沒有地位的師爺，幕僚一樣的人物，藉著太平天國的勢，他一舉達到了一品實權大臣，李同樣如此，權力是最好的興奮劑。
一旦改革，榮華富貴，身份地位一落千丈，雖有千古留名的名聲，但和是在的利益相比，差距還是蠻大的。
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