一個神秘的古代職業，膽小者莫進來，聊聊湘西趕屍風俗的由來
湘西趕屍這種風俗有很久的歷史，人們都害怕遇到趕屍隊伍，但是又對其充滿好奇，所以讓個行業越傳越神秘。
最早的趕屍人要追溯到苗族人的祖先蚩尤身上。傳說蚩尤率軍在黃河邊上與黃帝作戰，經過多日的激烈戰鬥，戰後戰場上留下不少士兵的屍體。蚩尤不忍心看到同胞的屍體被拋棄在客鄉的荒野之上，想要抬走所有的屍體，但是人手又不夠。怎麼辦呢？好在蚩尤的軍師是一個熟悉旁門左道的法師。只見軍師念起唸咒，畫起符咒，讓蚩尤手持法器在前面引路，自己則施法讓屍體都站起來跟在蚩尤身後。就這樣，蚩尤成功地將屍體一起領回了家。這便是最早關於趕屍的傳說了。
近代的趕屍匠是一種民間流傳的職業，老趕屍匠以收徒的形式尋找繼承人。做趕屍匠首先要足夠膽大。為了考驗弟子，老趕屍匠會放一件東西在亂墳崗上，讓徒弟在深夜獨自到墳頭將其找回。其次考驗的是力氣，趕屍匠往往需要揹著屍體走很長的路，力氣小了做不來。最後要有方向感，因為趕屍人基本上是在夜間工作，要在晚上能認準路和方向。而且趕屍匠通常要求長得越醜越好，越恐怖越好，凶神惡煞的樣子鬼見了都怕。
在湘西沅江上游一帶，地處偏僻山區，經常有匪患，當地居民主要是貧窮的苗族人和壯族人，經濟很落後。人們為了生計，得跑到四川和貴州東部一帶謀生。一旦死在外地，當地人都講究落葉歸根，死也要葬回老家。因此，為了讓屍體回鄉，人們不得不通過趕屍的方式進行。
為了不打攪正常人家的生活，趕屍隊白天是要休息的，晚上等人們都休息了，才可以出動。那這麼多人的一個隊伍，白天去哪裡躲起來呢？原來在湘西有些客棧專門給這些趕屍隊的，讓他們白天好好休息，一般人是絕對不會借宿這種客棧的。
湘西村子道路的設計也符合此風俗。在湘西村子外面，開闢有專門給趕屍隊走的小路，這些路不會穿過村子，村民也極少走這些路，這樣既安全又不會影響其他村民。
在湘西，只要人們一聽到搖鈴聲，便知道是趕屍匠來了，於是大家都自覺迴避，而且要將狗拴好，以防狗咬傷屍體。
在解放初期，一些大膽的文人揭露了趕屍隊的神秘面紗。其實只是趕屍匠揹著屍體在趕路而已。他們讓屍體穿上特製的衣服，即使趕屍匠用揹帶將屍體綁在身上，但是屍體的腳好像還是站在地上的一樣。特別是在黑夜裡，誰敢仔細看這一隊伍呢？這樣人們就有一種錯覺，以為屍體是自己在走路。
當然，趕屍匠這一行業非常特殊，官兵也很少盤問，在古代也被一些不法之人利用，他們打著趕屍的幌子，實際進行的是走私商品、販賣人口等等的買賣。
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