叔本華最反對死讀書、讀死書的人。讀書必須思考，如果不思考，只一味地讀，和經常騎馬坐車而步行能力必定減弱的人一樣，將會失去獨立思考的能力。
他說：有許多學者就是這樣，因讀書太多而變得愚蠢。經常讀書，有一點空閒就要看書，這種做法比常做手工更容易使精神麻痺，因為在做手工時還可以沉湎於自己的思想中。我們知道，一條彈簧如久受外物的壓迫，會失去彈性，我們的精神也是一樣，如常受別人的思想的壓力，也會失去其彈性。又如，食物雖能滋養身體，但若吃得太多，反而傷胃乃至全身；我們的“精神食糧”如太多，也是無益而有害的。讀書越多，留存在腦海中的東西越少，兩者適成反比。讀書多，腦海就像一塊密密麻麻、重重疊疊、塗抹再塗抹的黑板一樣。讀書而不加思考，決不會有心得，即使稍有印象，也淺薄而不生根，大抵在不久後又會淡忘喪失。
況且被記錄在紙上的思想，不過是像在沙上行走者的足跡而已，我們也許能看到他走過的路徑，如果我們想要知道他在路上看見些什麼，則必須用我們自己的眼睛。
叔本華並非反對多讀書，而是反對讀而無思的人。由於叔本華善於讀書、善於思考，所以，這個憂鬱的哲學天才在30歲時就寫出他一生最為重要的哲學著作《意志與觀念世界》，後來的一些寫作，不過是對這本書觀點的解釋和延伸。應該說，作為一個哲學家，30歲時他就完成了自己的使命。
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