毛筆雖作為實用工具，但隨著毛筆的製作工藝不斷提高，逐漸也成為收藏、鑑賞珍玩的古物。
現代毛筆製作的重點向筆管傾斜，在筆管的裝飾上，盡一切修飾之能事，達到了前所未有的豐富。
但就傳統而言，毛筆的鑑賞，不僅要著眼於裝飾意味濃厚的、色彩豔麗的筆管上，還要重視筆毫的形制和“毛筆四德”，即“尖、齊、圓、健”。
尖
尖，首先是指鋒穎要銳利。為此，不但需要好毛作為原料，也需要制筆人有好的工藝。
日常很多大毛筆能用來寫小楷，就說明它做得夠尖。不過夠尖的毛筆也有缺點，那就是不耐用，因為好的毛料是比較容易磨損的。反倒是尼龍耐用，這也是尼龍毛筆大行其道的原因之一。
另外，尖還有一層含義，是指筆鋒有聚攏的能力，如果聚攏能力差，就很容易在筆心出現空洞。
圓
圓，不能簡單的以為就是長得圓。比如商店裡面的毛筆都用膠粘著，每個看起來都圓乎乎的，好像都沒什麼區別。
毛筆所謂的“圓”，指筆毫圓滿如棗核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足則書寫時筆力完足，反之則身瘦，缺乏筆力。筆鋒圓滿，運筆自能圓轉如意。選購時，毫毛有膠聚攏，是不是圓滿，仔細看看就知道了。
齊
齊，其實和圓存在著因果關聯，只要毛筆圓，就能說明各處的毛料齊。反過來，毛料齊，運筆就圓。
毫若齊則壓平時長短相等，中無空隙，運筆時“萬毫齊力”。因為需把筆完全潤開，選購時就較無法檢查這一點。
健
健，很多人會誤以為是彈性強，這觀點並不全對。
其實是指毛筆在變形之後能迅速回復原樣，以便於下一個動作。筆有彈力，則能運用自如；一般而言，兔毫、狼毫彈力較羊毫強，書亦堅挺峻拔。關於這點，潤開後將筆重按再提起，鋒直則健。
市面上很多毛筆因為含尼龍或豬鬃太多，導致健力過強，很難用。這一點對於經常換筆寫字的人來說應該深有體會。
此外，毛筆的健分為筆鋒、筆腰和筆根三部分。
筆鋒健，要制筆主毛料好；
筆腰健，需要制筆的輔料和工藝好；
筆根健，需要根部的填充材料好並且栽得深。
這些都需要書寫者有一定的經驗才能有具體的體會。
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