古代美索不達米亞文學之四：《吉爾伽美什》1
在蘇美爾三大英雄中，關於吉爾伽美什的史詩無疑最具代表性。在關於吉爾伽美什的史詩中，最引人注目的當屬那部一直被奉為世界上第一部史詩的《吉爾伽美什》史詩。《吉爾伽美什》史詩在某種程度上被認為是古代兩河流域神話和史詩的總集，它來自民間創作的口頭文學，先由伶工傳唱、增補，後經編纂家整理、編定成集。
關於這部史詩的創作時間，研究者們存在著意見分歧。中國的一種觀點認為，史詩的基本內容於公元前3000年代的蘇美爾- 阿卡德時期形成雛形。具體地說，現有的不完整的五部關於吉爾伽美什的蘇美爾史詩作品，已經具有了後來的古巴比倫史詩《吉爾伽美什》的主要情節。譬如《吉爾伽美什和生物之國》這部史詩中有英雄主角誅殺杉妖的情節；《吉爾伽美什和天牛》中有英雄主角拒絕女神的求愛以及殺死女神派來作惡的天牛的情節；《吉爾伽美什的死亡》中有英雄主角去尋求長生不死的情節；《洪水》中有關於大洪水的情節；《吉爾伽美什、恩奇都和冥界》中有英雄主角與亡靈對話的情節。葉舒憲先生的看法更具體，他認為，" 一般習慣稱《吉爾伽美什》為巴比倫史詩，實際上它是蘇美爾人和巴比倫人的共同創造。更確切地說，它是公元前2000年代的巴比倫人對公元前3000年代蘇美爾人的文學遺產進行加工改造的結果" 。
《吉爾伽美什》史詩的得以重見天日，要歸功於兩位英國考古學家，一位是萊亞德爵士，另一位是喬治。史密斯。當萊亞德從事第二次發掘時，他在庫雲吉克發現了許多楔形文字泥板，它們屬於著名的亞述巴尼拔圖書館的藏書。萊亞德把這些泥板碎片用箱子裝好，運回了英國，送往大英博物館。
雖然學者們無不認為這是一座寶藏，但進行正式研究以前所必須從事的繁重的、枯燥的篩選和分類工作，使許多人望而卻步。終於有一天，一位雄心勃勃的年青考古學家喬治。史密斯勇敢地挑起了這付重任。史密斯最初並不是一位學者，而只是一位雕刻家。大英博物館主持編輯" 西亞楔形文字銘文" 的大型圖冊，他受僱於刻寫楔形文字文書。由於才思敏捷、求知慾強，史密斯並不滿足於像其他同事一樣在藝術和技術上的模仿，他想知道刻寫的東西是什麼內容，因此他利用業餘時間刻苦鑽研楔形文字。他成功地辨認了許多泥板殘片，並把它們拼湊起來，使許多泥板得到了修復。當他修復了一套十二塊泥板，並證明其刻寫的內容是一部最古老、最有趣的史詩時，立即引起了轟動。倫敦《每日電訊》報立即派他前往美索不達米亞進行考古發掘，以便補齊史詩遺失的部分。史密斯徑直前往庫雲吉克，他竟奇蹟般幸運地找到了遺失的殘片。他帶著他的" 寶貝" 興致勃勃地返回了英國。史密斯很快就出了名。但他的工作很快就被殘酷地中斷了。1876年，年僅36歲的史密斯死於鼠疫（黑死病）。其他學者繼續從事整理、分類和修復工作。
經過學者們約半個世紀的發掘和整理，至本世紀20年代，不僅這部史詩的泥板基本全部復原，而且對它進行的翻譯、註釋和研究也取得了初步的進展。目前所見到的《吉爾伽美什》史詩包括十二塊泥板，每塊泥板大約載有300 行左右，總計約3500行。
全部史詩從結構上看，可分為前言和正文兩大部分，正文的情節包括七部分。前言的標題可以稱之為" 烏魯克之王吉爾伽美什" ，主要描述吉爾伽美什其人其事。他是一個萬事通，是個周遊過世界的國王。他很聰慧，洞悉一切神秘和秘密之事，在洪水到來之前，他事先獲得了消息。他進行了長途旅行，歷經艱辛，回來後把所經歷之事刻在一塊岩石上。當眾神創造吉爾伽美什之時，它們賦予他完美的身軀，太陽神沙馬什賦予他美貌，暴風雨神阿達德賦予他勇敢，眾大神使他的美貌更完美，超過所有人，其威武宛若一頭巨大的野公牛。它們把他塑造成三分之二像神，三分之一像人。他在烏魯克修建城牆和堡壘，為天神安努和愛之女神伊什塔爾修建了埃安納神廟，使其金碧輝煌，無與倫比。
史詩正文的第一部分可稱為" 恩奇都的降臨"。吉爾伽美什力大無窮，他周遊世界未遇見對手，後返回烏魯克。他在烏魯克的殘酷統治激起了人民的怨憤，他搶奪了所有的青年和孩子，他佔有了所有的少女，就連戰士的妻子和貴族的嬌妻也不放過。天上眾神聽到了烏魯克人民的哀怨後，報告了天神安努，安努命令創造女神阿魯魯為吉爾伽美什創造一個對手，讓其制服吉爾伽美什，使烏魯克得到安寧。阿魯魯創造了貴族恩奇都，恩奇都具有戰神尼努爾塔的美德，他身體粗獷，留著女人式的長髮，其波浪有如穀物女神尼薩巴之發。恩奇都起初是個草莽中的野人，經常與野獸生活在一起，不諳耕作之事，後來在神妓的引導下他方具有人的本質，忘掉了山野之事。恩奇都來到了烏魯克，兩位非凡的英雄在廣場上展開了猛烈的廝殺，經過艱苦的戰鬥後，兩人不分勝負（一說最終恩奇都戰敗）。但無論如何，從史詩中明顯可見，兩人相互欽佩對方的勇敢和武藝，產生了英雄相惜之情，結成了莫逆之交，形影不離。吉爾伽美什也一改往日殘暴的惡習。
第二部分可稱為" 森林之行"。吉爾伽美什由一位罪大惡極的暴君轉而成為為民造福的英雄。他與恩奇都一道戰勝並消滅了大漠中害人的雄獅。吉爾伽美什決定征服山林怪獸洪巴巴，洪巴巴是杉樹山林的守護者，身體高大，異常兇狠，其吼聲如洪水咆哮，還可以口吐火焰和有毒氣體。無人敢接近洪巴巴所守護的杉樹林，它對人民構成了極大的威脅。由於危險性較大，恩奇都勸阻吉爾伽美什，但吉爾伽美什心意已決。於是吉爾伽美什與恩奇都來到了森林，他們與洪巴巴展開了殊死搏鬥，然而初戰受挫，恩奇都還受了傷。後來在太陽神沙馬什的幫助下，他們戰勝了洪巴巴。洪巴巴願意投降，但在恩奇都的堅持下，洪巴巴仍被處死。
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