最近幾年，鍾愛傳統相聲的觀眾群體不斷壯大，從側面也反映出了觀眾對相聲欣賞水平的整體提升。在相聲界有這麼一位老先生，近一段時間被媒體冠以了“捧誰誰紅”的名號。但究竟怹的表演精妙之處體現在何處？很少有人說的清楚，即便是媒體、公知對此大多也都人云亦云。“捧誰誰紅”的朱相臣到底是什麼來頭？他都給誰捧過哏？他的捧哏到底有何過人之處？
今天就來詳細聊聊，相聲界數一數二的“大量活”朱相臣先生。朱相臣並非像他的老搭檔郭榮起一樣是門裡出身，但他自幼酷愛相聲藝術。少年時在正興德茶莊當過學徒，後半路下海改行說了相聲，並有幸拜在了相聲宗師張壽臣老先生門下。作為從地上走過來的老藝人，朱相臣同樣經歷過四處走穴營生的日子。但俗話說：名師出高徒。在張壽爺膝前學藝，很少有不成材不成器的徒弟。朱相臣與小蘑菇、劉寶瑞、戴少甫 、馮立樟、袁佩樓等師兄弟一樣，學滿出師不久便展露鋒芒。專工捧哏的朱相臣，很快憑藉特立獨行的冷峻幽默成為行內炙手可熱的捧哏大蔓兒。
大家印象中與朱相臣有過長期合作的有這麼兩位，一位是師叔輩的郭榮起，另外一位就是師侄輩的蘇文茂。郭榮起、朱相臣兩位的關係很微妙。從歲數上看，朱相臣比郭榮起足足年長九歲。但從相聲門輩分論，朱先生卻要叫郭榮起一聲師叔。兩人搭夥的想法最初由郭榮起先提出來的。一般來說，對口相聲捧逗二人往往是經驗資歷更豐富的長輩給晚輩量活。但由於朱相臣出類拔萃的量活技藝，讓“大輩兒”郭榮起也為之心動。面對盛情邀請，朱相臣也正有此意，兩人可謂一拍即合。
郭榮起、朱相臣這對搭檔在長達十年的合作中貢獻了數不清的經典作品。《夜行記》《打牌論》《當好營業員》《怯拉車》《繞口令》等等都成為兩人表演藝術標誌性的符合。以最經典的《打牌論》為例，這個段子是由郭榮起根據傳統相聲《賭論》裡面其中一番改編整理而成的。除了朱相臣之外，張振圻、馬志存兩位也都給郭先生量過。可在觀眾心目中最認可的還得說是由朱相臣量活的這版。本身《打牌論》是塊一頭沉的活，捧哏的臺詞並不多，要讓觀眾看出捧哏的好並不容易。但朱相臣在這塊活中，卻能將捧哏的語言智慧發揮到淋漓盡致。捧一頭沉的活時，才能顯現出朱相臣字字珠璣的表演特點。作為捧哏演員表演這類段子想要出彩絕不能搶話、擋包袱。恰恰相反，捧哏的每說出的一字一句必要事先經過反覆推敲，精心雕琢。要基於對段子內容和人物角色的深刻理解基礎之上，對於情緒、語氣以及翻包袱的時機都要精準把握。朱相臣的颱風一貫沉穩大氣，往臺上一站就是有胸襟、有氣度的正派之人。另外他的“穩”還表現在與不同搭檔的表演中，不管逗哏的使怯口活、貫口活還是柳活，他都能託得穩穩當當，讓整個表演看上去連貫統一，不躁不鬧。該遞腿兒的地方準舒舒服服給搭檔遞過去。該刨的時候，又能一針見血切中要點。
也許有人認為，捧哏無非是起到搭腔的作用，說的也都是些話佐料。其實不然，朱相臣的捧哏素來以用詞準確，表演到位著稱。舉個例子，傳統相聲《八扇屏》大家都聽過。“北京二趙”的演繹備受觀眾推崇。其中捧哏的趙世忠先生有這麼一句詞：我呀，得賞你個下聯，以後你好再唬別人去。同樣一句，換到朱相臣給蘇文茂捧《八扇屏》時，朱先生是這麼處理的。“(作手捋鬍鬚狀)我給您對個下聯，以後您再唬別人去。”兩個版本一對比，優劣自見。顯然，朱先生從動作到語氣措辭上更符合人物的特點。這塊活中甲是自吹自擂，得理不饒人的形象，而乙是有容人之量的文化人。但趙世忠先生刨的太狠了 ，在揭露甲不懂裝懂的醜態時也降低了自己層次。語氣上流露出滿滿的嘲諷，這與乙的角色定位是相悖的。
其實，郭榮起朱相臣本就是珠聯璧合的一對黃金搭檔。臺上有買賣，臺下有交情。但最終還是分手了，原因並非名利或是藝術見地的分歧。真實的原因是，郭榮起先生有意讓朱相臣提攜晚輩蘇文茂 。當時的蘇文茂如同北京的馬季，被前輩們視為不可多得的人才。後來朱相臣與蘇文茂合作取得的藝術成就有目共睹。“大量活的”不管跟誰搭檔，都諳熟順勢而為，因人而異的真理。
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