BrainCo韓璧丞 :我要在中國創建3000萬個“鋼鐵俠”

BrainCo韓璧丞 :我要在中國創建3000萬個“鋼鐵俠” | 艾問人物

“你敢不敢相信,我能改變世界。”——韓璧丞

約150萬到250萬年前,出現在非洲東岸的其中一支南方古猿進化成能人,舊石器時代開始了。能人意即能製造工具的人,是最早的人屬動物,也是人類最早的“科技變革”,它幫助人類戰勝一切其他生物成為這顆星球的統治者,世界“地覆天翻”。

隨後,人類漫長的歷史長河發生了帶來工具變革的一次又一次的科技革命。、、,烙印在人類史冊上的三個劃時代科學工程。

6年前,一個新的國際性科研大計劃在美國落地,美國政府平均每年投入40億美金支持該項目研究。緊接著,歐盟、日本等地區和國家也相繼頒佈腦研究計劃;2016年8月,中國政府在規劃綱要中,將腦科學和類腦研究列為國家重大科技項目。

2019年的CES人才輩出,科技精英摩肩接踵,無不壯志凌雲。在這裡,艾問創始人艾誠對話哈佛大學腦科學中心博士兼Neural Control of Movement的課程講師韓璧丞,來探尋人類的大腦密碼。這位風塵僕僕趕來的科學家,同時還是腦機接口公司BrainCo、以及新型腦控義肢公司BrainRobotics的創始人。

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腦機接口是什麼?

腦機接口的概念在1973年就出現了,是由美國加州大學洛杉磯分校的J·J·Vidal在其論文中提出的。到今天,腦機接口在操控機器或機械手臂等方面已取得了不小進展,2016年12月,腦機接口取得一項重大突破,能夠讓普通人在沒有植入大腦電極的情況下,只憑借“意念”,在複雜的三維空間內實現物體控制,包括操縱機器臂抓取、放置物體和控制飛行器飛行。

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雖然腦機接口技術(BMI)已有近百年的歷史,但不可否認的是人類對大腦還知之甚少,這項技術的研究也仍處於初期起步階段,應用領域因此受到限制。

韓璧丞曾在哈佛開設了一門名為“BE130”的課程,叫大腦控制儀器,當時幾乎沒有人去上這門課,因為學生不知道這門課到底是在教什麼,直到他貼了一個廣告,說,“有一種技術能讓女生知道你男朋友腦子裡想什麼”,這門課才熱起來。

腦機接口工程可以讓我們更加了解大腦?韓璧丞與BrainCo又會怎樣突破?

BrainCo是世界領先的腦機接口公司,也是目前世界上申請及正在申請專利數量最多的腦機接口公司之一。截至2018年底,BrainCo已獲授權及正在申請的專利有近百項。

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腦機接口,人類增強,內腦架構,韓璧丞選擇了這樣一個歷史悠久卻依然神秘難解的腦科學領域作為研究與創業的起點,且這是哈佛曆史上第一個由中國人主導的校方孵化項目。2018年的6月,韓璧丞曾發表過一次公開演說,當時他自信滿滿:

“大家好,我叫韓璧丞,過去9年時間,我專注研究一項技術,它的名字叫腦機接口。對於我們來說,在研究人工智能的今天,大家一定好奇人工智能的下一代是什麼?很多人認為,這項技術就是腦機接口。”


“鋼鐵俠”與“超能力”?

艾誠:你能不能用更簡單的語言去解釋一下,BrainCo是什麼意思?

韓璧丞:BrainCo這個名字來自於Brain Computer Interface,它的意思就是腦機接口。

腦機接口其實就是連接大腦和外部的儀器,通過設備。我們所檢測的,其實是人體當中最小的一個人體體徵信號,但是我們能通過最小的人體體徵信號,去解決一些非常大的問題。

艾誠:我是不是能理解有兩個方向?一個方向是,我可以用人腦,去控制外部的設備;第二個方向,我也可以用外部的設備,去理解我人腦中的信息?

韓璧丞:是的,這個是我們整個腦機接口兩個比較重要的方向。

艾誠:那如果讓你對著鏡頭介紹一下BrainCo這家公司,你會怎麼說?

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韓璧丞:BrainCo是一個研究腦機接口底層技術的公司,我們現在主要做兩個領域的產品,第一個是教育領域,這款產品,是讓所有的學生快速地養成高效學習的習慣,並且能夠在很短的時間之內提高學習效率,提高成績。然後我們另一款產品,是幫助大概3000萬肢體殘疾的朋友,讓他們恢復到日常生活當中。其實有很多人說我們這群人是“鋼鐵俠”,但是其實我們做的事情,是要在中國創建3000萬個“鋼鐵俠”。

針對我國80%的小學生存在注意力缺陷這一問題,BrainCo的一項基於腦機接口技術的教育領域的產品名為“賦思頭環”(“Focus”),分為家庭版(Focus 1)與學校版(Focus EDU)兩個版本。“賦思頭環”能夠採集佩戴者的腦電波信號,並把這些腦電波信號轉化成注意力指數,可以實時跟蹤學習者的注意力情況,這是全球首款監測與提升注意力的頭環。通過課程,使用者可以通過21天的訓練,養成保持專注力的好習慣。

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目前,賦思頭環已走進中國、美國、巴西、西班牙、墨西哥等國家的上千所學校,累計幫助超過15000名學生注意力獲得提升。

聽起來,這簡直就像“超能力”。


“生活的另一種可能性”

作為食物鏈頂端的生物,人類與世間萬物如此與眾不同,這一特殊化的秘密隱藏在控制人類行為的最高級器官之中——人類大腦。然而,科學家研究表明,人類大腦目前只開發不到10%,還有90%的潛能沒有激活。電影《超體》中,女主角的腦潛能因為某種原因開發到了100%,擁有了幾乎堪比超人的能力。

大腦的神奇魔力在於,它看似擁有絕對限制,實際又充滿了無限可能性。可以說,控制大腦,就能控制萬物;改變人類大腦,必能改變世界。

神秘的腦科學領域之中仍存在許多無法解答的難題,人們期待尋求到更好的探索工具。BrainCo致力於研發出預防、診斷、治療腦部疾病及其他重大疾病的技術,並廣泛應用於睡眠管理、智能生活和殘疾人康復等領域。這也是當前社會最被關注的核心問題——如何提升人類的生活質量。

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韓璧丞研究了10年。

2019年的CES,由BrainCo團隊研製的一款智能假肢獲得了CES2019最佳創新獎。

艾誠:我知道2019年對於BrainCo最大的一個在CES的好消息,就是你們有一款假肢,獲得了CES2019創新獎,能不能介紹一下?

韓璧丞:傳統的智能假肢基本上只能做開和張這兩個動作,然後即便是這樣的假肢,它的價格也要6萬美金左右,大概50萬人民幣。我們的假肢,是用一個非模態訓練下的可以做自由控制的智能假肢,而且這個價格是原來的1/20,只要3000美金左右,大概2萬人民幣。所以說,這款產品,今年超越了世界三大假肢廠,獲得了今年CES的最佳創新獎。

艾誠:什麼樣的創新技術可以獲得商業上的成功,或者能夠獲得持續的成長?我們發現它是越符合人性,越讓人類的生活變得更美好。那是否可以理解,BrainCo主要是幫助殘疾人通過假肢的方式,走向更美好的生活呢?

韓璧丞:其實,BrainCo主要做的事情是屬於人類增強的範疇。第一個階段,我們是讓這些需要幫助的殘疾人,和比如說注意力沒法集中的人,還有自閉症的人,或者是ADHD這些人,讓他恢復到正常生活當中。另一部分,我們是讓正常人擁有更強的能力,比如說讓他有以前更好的控制方式,比如通過意識來去控制一些外部的設備,比如讓人訓練更好的專注力。

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有人說,科技發展的過程,實際上就是強者間接將物質或精神產物投入到弱者身上,所以科技的發展與救濟弱者並不矛盾,這與科學家們特有的“濟世情懷”相吻合,宏觀來說就是知識分子與生俱來的“理想主義”。也就意味著,好的科技成果不僅能使我們的世界結構“天翻地覆”,還應該符合人性:能夠保護弱者,為人類創造出“生活的另一種可能性”。

尤其,世界上頂級的腦機接口實驗室一共就14個,研究這個領域的專家也非常少,所以,在這樣一個非常小的領域,並不是“有錢就能推磨”,因為“燒錢”絕不一定能夠帶來真正的突破,而是看誰能夠召集到最核心的人

對此,韓璧丞底氣十足:“在BrainCo我們至少有10名博士生可以去做教授,但是他們放棄了做教授,來到BrainCo去做底層技術。包括MIT去年評了35歲以下的35個專家,我們也是唯一一個代表腦機接口進入這個領域的人。”

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在創業之前,韓璧丞首先是一個心懷希望的科學家,這是他自我認知中的最主要身份,所以,他並不是“為了經商而經商”,起點的初衷是理想。他甚至對艾問透露,以後,他會回到科研工作這一塊。

“我覺得BrainCo的主要精力一定還是在研發和帶動腦機接口的技術驅動上,所以對於我來講,我永遠不會成為一個商人,以後我一定會找到更好的人去做公司的CEO,去做公司的董事長,我可能之後就做一個公司的技術負責人,帶領我們的科學家去往前衝”。韓璧丞的語氣很踏實,眼神很真誠。

艾誠:有的人創業是為了商業上的成功,有的人是為了改變世界。你是為了什麼呢?

韓璧丞:其實對於BrainCo來講,我們還是相信這個領域會對這個世界產生一個非常大的重構。比如我們有一句Slogan,叫做生活的另一種可能性,這個其實是對於殘疾人來說,他們可以過更好的生活,他們可以像正常人一樣,恢復到日常生活當中。

我覺得十年後,我和我的團隊,會成為腦機接口裡面一些核心技術、突破性技術的發明人,人用意識控制外部設備、用意識操控外界設備,以及讓殘疾人恢復到正常生活中的一些技術,會由我們來發明。如果一切順利的話,BrainCo會成為像谷歌、Facebook這樣的公司,因為它會開啟一個全新的領域

你敢不敢相信,他能“改變世界”?

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END

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