大家都知道秦王嬴政統一六國，南平百越，北擊匈奴，修建萬里長城，建立皇帝制度，被後人稱為始皇帝。就是這麼一個開天闢地的第一個皇帝，也是唯一一個沒有皇后的皇帝？這個是何因，那是因為他身邊有一個待遇特殊的女子，這個女子如果生病了，始皇帝就會守在她的床邊；她要是就坐，始皇帝就會和她平起平坐；這個女子去世了，始皇帝還專門為她建立臺子紀念她，並取名為
懷清檯。這個令始皇帝牽魂掛肚的女子叫清，是巴郡的一個寡婦，始皇帝一生對女人薄情寡義，但為何單單對這個寡婦如此厚愛呢?
始皇帝
原來，清十八歲時候嫁到了夫家，她丈夫四年後因病去世，年僅二十二的清就成為了寡婦，但她憑藉一己之力擔負起夫家的產業。夫家的丹砂作坊，在她的經營管理下，工人增加了幾百人，丹砂礦開了好幾個，生意遍及全國。在司馬遷的《史記貨殖列傳》記載了春秋秦漢時期的眾多傑出的商人，可是說是中國第一個富豪排行榜，而清則是唯一躋身的女性。據史料記載，清所在縣人口不過五萬，而清的家丁就已經有上萬人，可見清的產業之大。
徐福帶領三千童男童女東渡大海
始皇帝統一天下後，對民間武裝的忌諱之深，於是立即收繳了所有兵器。然而，清是一個例外，她不但有武器，還有一支人數大幾千人私家衛隊，她這樣的行為在當時應該是得到了某種特許，而這特許清有私人武裝的人非始皇帝莫屬。之所以對寡婦清好，不是因為男女之間有什麼情感，當時始皇帝不過四十歲，寡婦清要大他十幾歲，很顯然不是因為感情，而是始皇帝的軟肋掌握在這個女人手裡。
這個軟肋就是怕死，因為始皇帝讓徐福帶領三千童男童女東渡大海去找長生不老藥，在古代《山海經》關於巴蜀巫山地區存在“長生不死之藥”傳說，傳說中的神藥就是寡婦清經營的丹砂。當時的丹砂價格昂貴，長期服用的開銷，一般民眾無法承受，只有皇室貴族則趨之若鶩，而始皇帝很可能就是清的最大丹砂買主。秦始皇的身體狀況比一般人差很多，所以更迫切的希望得到“長生不老之藥”。
秦始皇陵
始皇帝對長生不老的追逐，幾近痴迷瘋狂，被徐福這些方士欺騙後，他依然沒有醒悟，更加重視清的丹砂煉製的“長生不老之藥”。而去在修建秦始皇陵中，需要用大量的丹砂，所以清受到始皇帝超高規格的禮遇，讓寡婦清的生意越做越大，比大秦帝國的國庫還要富裕。
始皇帝對這個寡婦如此縱容，最主要的是對政治上的考慮。巴蜀作為統一六國的大後方，需要穩定，而且他之前的先輩們也有優寵的政策。並起允許他們擁有產業，部落和私人武裝，清的家族是地方豪強的代表，理所當然是籠絡的對象。由此可見，寡婦清的丹砂帝國是一個官商結合的產物，這個帝國的男女主角就是始皇帝和寡婦清。
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