1923年6月27日，紫禁城建福宮忽起大火，大火肆虐一夜，最後在地上留下一個焦黑龍形。
起火前，紫禁城內偷盜成風，溥儀剛下令徹查，大火便在深夜莫名燒起。
那個喧鬧長夜，炙熱又冷寂。火光之外，成片宮殿沉溺在陰影中，如垂暮老人。
數日後清點，大火燒燬了2665尊金佛，1157件歷代名人字畫，435件珍稀古玩，以及數萬冊內府古書。
溥儀並不痛惜，他早想在宮中建一座網球場，清理後的火場正好用作此途。
內務府以50萬元價格，將火場灰燼賣給了城裡金店。金店又從灰燼中煉出了一萬七千多兩黃金。
9個月後，國民軍在景山架起大炮，限清室兩小時內移出宮城。
溥儀正在儲秀宮內，和婉容吃蘋果聊天。大臣們踉蹌跑來，溥儀驚起，咬了一口的蘋果滾落在地。
國民軍安排汽車候在角門。下午4時10分，末代皇帝，告別了家族佔據260年的宮城。
數月後，民國政府成立“清室善後委員會”。
眾人進入宮城，每一處院落都蓬蒿滿地，高與人齊，只能手持鐮刀開路。
“一進神武門洞無法行走，因為西北風打得身子直轉，身不由己地撞在神武門洞兩壁，可以說是打著轉進宮的。”查點工作完成後，舊宮城正式定名為故宮博物院，並於1925年10月10日對民眾開放，票價半塊銀元。
開放日，十萬民眾湧入，“六宮之中，無處不如蟻聚焉”。
儲秀宮內，被褥凌亂，盆花枯萎，桌上還特意放了咬了一口的蘋果。
宮裡自鳴鐘最受遊客喜愛，扔一塊錢，它就可以表演一次寫字，寫“八方向化，九土來王”。
當時，故宮共藏編號文物117萬件，成為民眾心中中華重地。
九一八事變後，國民政府決定將文物南遷，結果遭遇空前反對。
每天都有民眾堵在故宮門口，聲稱“有文物才是北京”。愛國人士寄出恐嚇信，揚言在鐵軌上裝了炸彈。
將軍李左翔要求拍賣文物，購買500架飛機。而日本人發文稱，中國的寶物，也可由日本民族代管。
最終，時任院長易培基說：“國亡，尚有復國之日；文化一亡，則永無補救。”
1933年2月5日，夜幕中，一大批板車載滿木箱，出午門，前往前門火車站。
車上共有13427箱零64包文物。除了車輛聲音，一路無人說話，隊伍沉默淒涼。
押送隊伍先到上海，又轉戰南京，最後兵分三路轉移。
押送員以命相護，一路也有如天佑。
存放文物的湖南大學圖書館，文物搬出不到4月就被炸燬；重慶幾個倉庫在文物搬出後不到一個月內被炸掉；存放南鄭文廟的文物，運出後剛12天，廟宇被7枚炸彈夷平。
“我們前頭跑，後頭日本飛機追。我跟你說這也怪，我們只要前腳一走，後腳那兒就炸。”他們穿越秦嶺、橫渡長江、輾轉蜀道，行走於破碎的山河。
多年後，他們終於又回到故宮。那13000多箱故宮文物，無一損壞丟失。
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