英語中有句成語叫“A skeleton in the cupboard（櫥中骷髏）”，意思是每戶人家都有不為人知的“家醜”。20世紀初的英國王室也有一個這樣的“櫃中骷髏”——人稱“失蹤王子”的約翰，他的哥哥就是那個大名鼎鼎的不愛江山愛美人的愛德華八世。
據說溫莎家族為了維護王室形象，對這個患有自閉症和癲癇的孩子進行了殘酷的隔離，那種情形很容易讓人聯想到“閣樓上的瘋女人”之類的恐怖人性。
在1919年，年僅13歲的約翰王子被病魔奪走生命時，年長他十一歲的哥哥愛德華王子（就是後來的愛德華八世）在給自己情人的信裡提到這個平日很少接觸的弟弟，並且指責溫莎家族在約翰王子生前的最後兩年裡，“把他和外界完全隔離，跟家族其他成員一年最多才見兩次面，就像對待動物一樣。”
這封信被媒體公之於眾後掀起了軒然大波，成為王室最大的醜聞。獨立日報的標題是“王室把患病王子封鎖，任他自生自滅，年僅十三歲就死亡”。
其實，這個可愛的自閉症男孩子起初是王室的掌上明珠，生長在聚光燈下。出生於1905年的他是英國國王喬治五世（綽號“海軍國王”）和瑪麗王后最小的孩子。這對夫婦一共生育了六個孩子（其他五個分別是愛德華王子、埃爾伯特王子、瑪麗公主、亨利王子和喬治王子），這些孩子在童年的大部分時間都由保姆夏洛特撫養和陪伴。約翰也不例外，每天他跟自己的生母見面的時間只有一個小時，和喬治國王的親子時間就更少得可憐，不過，他在早年仍是一個活潑開愛的孩子。
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