提起晚清中興之賢臣，很多人會想到曾國藩、左宗棠、李鴻章等人，然而實際上，還有一個很容易被大家忽略的厲害人物，那就是被時人公認為中興諸賢之冠——才能遠勝曾國藩，曾經提攜過左宗棠和李鴻章的胡林翼。那麼問題來了，胡林翼究竟是何許人也，其名氣遠不如曾國藩，為何卻還會受到如此高的評價呢？
曾國藩和胡林翼
要解決這個問題，我們就得先來認識一下曾國藩和胡林翼這兩個人。曾國藩想必很多人都比較熟悉，他組建的湘軍順利平定了太平天國運動，挽救了一度岌岌可危的大清王朝，一生有著非常多的榮譽稱號，比如說“聖人”、“千古第一完人”、“中興第一功臣”等等，正因為曾國藩成就如此之高，所以才會得到後世諸多名人的推崇。
曾國藩
相比之下，大家可能對胡林翼這個名字感到陌生，那是因為人們往往把他和曾國藩拿來作比較，兩人雖然被並稱為“曾胡”，但由於曾活了62歲，而胡年僅50歲就病逝了（胡只比曾小一歲），所以比較兩者最終所取得的成就，人們往往只記住了曾國藩。實際上，如果真的要論能力和水平，胡林翼絕對是要高於曾國藩的！之所以可以這麼說，我們一起來看看時人的評價就知道了。
曾國藩劇照
同為晚清中興之賢臣，當時著名學者王闓運是這樣說的：“中興之業，實基自胡。”毫不猶豫地將曾國藩排在了胡林翼的後面。另外，學者劉體仁也曾說過類似的話：“胡文忠之才，為中興諸賢之冠。”歷史學家沈卓然也認為：“世徒知曾、左之賢，而不知胡文忠固在曾、左之前。蓋胡公之學與才，實無遜於曾、左。”不僅如此，連曾國藩自己都說過：“潤芝（胡林翼）之才勝我十倍。”
晚清官員劇照
除此之外，這裡還有一個小小的插曲，話說當年胡林翼八歲時，跟著爺爺在老家的修志館編修志書，充任類似“書童”這樣的一個角色。剛好當時的湖南籍高官陶澍回家探親，他一眼看到小小的胡林翼，便一時“驚為偉器”，當場就將自己五歲的女兒許配給了他，算是定下了娃娃親。陶澍是誰？可以毫不誇張地說，他絕對是近代史上的湖南第一人（曾發掘林則徐、左宗棠等人才），後來官至兩江總督，想必這樣的一個人看人該不會有錯吧？
陶澍雕像
若干年後，胡林翼順理成章地成了陶澍的女婿，但他自己畢竟也出身於官宦之家，難免有些紈絝之氣。一日，他和友人在老丈人的地盤上尋花問柳，被好事者密告給陶澍，陶澍卻不以為然地說道：“潤之（芝）之才，他日勤勞將十倍於我，後此將無暇行樂，此時姑縱之。”果不其然，胡林翼25歲就中了進士（比曾國藩早兩年），從此便在官場左右逢源，如魚得水，終成一代名臣。
晚清官員雕像
據歷史記載，當胡林翼擔任實權大臣——湖北巡撫（相當於省長）時，曾國藩則只是在長沙以團練大臣的身份籌建湘軍，而且還被一再排擠，以至於後來不得不跑到衡陽去練兵。另外，當曾國藩與時任湖廣總督的官文關係不是很好，處處遭到對方掣肘時，胡林冀總能及時幫助曾國藩走出困境；當初建的湘軍物資糧餉奇缺時，胡林翼總能在曾國藩最需要的時候雪中送炭；當左宗棠和曾國藩兩人意見相左鬧矛盾時，胡林翼也總能適時調解兩人之間的關係。正因為有了胡林翼在背後的默默支持，曾國藩才有了後來的成就，當聽聞胡林翼不幸病逝的消息後，曾國藩深為惋惜地長嘆道：“從此共事之人，無極合心者矣。”
曾國藩
毛主席年輕時讀了《胡文忠公全集》後，就非常欣賞胡林翼的才能，還特意將自己的字改為“潤芝”（胡林翼，號“潤芝”），以表示對他的仰慕和崇敬。
參考資料：黃濬《花隨人聖庵摭憶》、《清史稿》
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