若在戰國七雄中論資排輩，燕國的資歷沒有哪個國家能夠超越。周武王姬發滅商後，就把同宗的姬奭封在燕國，是為燕國的開端。燕國以薊（今北京）為國都，相對中原來說，燕國地理位置偏遠，國力一直不強，在春秋時期和戰國前期都沒有特別大的影響，說它是七雄之一確實有點勉強。
公元前321年，姬噲成為燕王。姬噲沒什麼能力，卻善於用人，他任命才華出眾的子之為國相，燕國遂太平無事，歌舞昇平。子之表面是個能臣，實際是野心家，他利用姬噲對自己的信任，在前316年派黨羽說服姬噲禪位給自己，姬噲欣然同意，讓位給子之，退位為大臣。
姬噲本想做上古賢君堯舜，但他輕率的舉動卻國家帶來了災難。太子姬平不願失去應得的權利，當他受到齊宣王的挑唆後，便在前314年聚眾叛亂，進攻子之，姬平和子之的軍隊互戰數月，燕國大亂。燕國鷸蚌相爭，齊國漁翁得利，早有預謀的齊宣王隨即派大軍進攻燕國，一舉攻佔薊城，殺死子之和姬噲，輕而易舉地佔領了燕國。
戰國時期雖然兼併激烈，但也講求勢力均衡。齊國佔領燕國後，其他諸侯紛紛干涉，加之燕國人不願服從齊宣王的統治，不斷起兵反抗，齊宣王只得從燕國退兵，歷經坎坷的太子姬平終於如願成為燕王，是為燕昭王。
燕昭王被齊宣王忽悠，導致國破家亡，心中惱怒不已。為實現復仇，燕昭王勵精圖治，不惜重金，向各諸侯國招募人才，各國人才紛紛前來效力，其中最有能力者是名將樂毅。樂毅善於治軍，被燕昭王委以重任，燕國從此走向富國強兵的道路。
燕國畢竟實力有限，燕昭王想要復仇，還需要聯合其他諸侯國。燕昭王在與其他諸侯國結盟的同時，還利用著名的縱橫家蘇秦離間齊國與其他諸侯的關係。蘇秦的才能自不必說，齊宣王的兒子齊湣王在蘇秦的影響下，以強硬的姿態擴張領土，抗衡各諸侯國，甚至一度和秦昭王一起稱帝，秦昭王那邊自稱西帝，齊湣王這邊自稱東帝。
前286年，齊湣王獨吞宋國，再一次打破各諸侯國間的勢力均衡，也惹怒了與宋國關係友好的秦昭王。燕昭王蟄伏二十多年，見時機已經成熟，於是在前284年以樂毅為大將， 正式聯合趙、韓、魏、秦四國，正式起兵討伐仇敵齊國。樂毅率領五國聯軍在濟西大敗齊軍後，趙、韓、魏、秦四國軍隊見好就收，樂毅帶著燕軍繼續深入齊國，一舉攻破臨淄，佔領七十多城池，成功為燕昭王報仇雪恨。
五年後（279年），復興燕國的燕昭王去世，兒子燕惠王即位。燕昭王任用騎劫取代樂毅進攻齊國尚未被攻克的即墨和莒城，不料騎劫中了即墨守將田單的詐降計，被火牛陣擊敗，導致燕軍全線潰敗，放棄齊國的所有城池，使燕昭王一生的努力白白浪費。
齊國和燕國互鬥幾十年，最後都國力大損，兩敗俱傷。沒有齊國和燕國的牽制，秦國對韓、趙、魏、楚四國展開了大規模攻勢，魏國和韓國此前多次大敗，早已無力抗衡秦國；前278年，白起攻破楚國郢都，迫使楚王東遷，楚國從此無力抗衡秦國；前260年，白起在長平大敗趙國，趙國從此也無力抗衡秦國。長平之戰後，秦國統一天下的進程加速，最終在前221年亡六國，結束戰國二百年亂世。
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