古代皇帝的老師，其地位是相當之高的，《史記·留侯世家》：“今以三寸舌為帝者師，封萬戶，位列侯，此布衣之極，於良足矣。”在大清朝，就有這麼一個人，先後當過同治、光緒的老師，他就是翁同龢。
在晚清政壇，翁同龢雖然沒有李鴻章的名氣大，但是憑藉當過皇帝的老師，就已經非常了不得了。一般能當上皇帝的老師，也絕對不是普通人。
根據記載，翁同龢自幼稟性好學，通讀四書五經，並以優異成績考入常熟縣學遊文書院。咸豐六年（1856年），殿試一甲一名，考中狀元，授修撰，任實錄館協修。
所以翁同龢在當時參加科舉考試方面，絕對是一個牛人，而被稱做“千古第一完人”的曾國藩，在會試中就沒有高中。次年恩科會試再次落第，於是返回長沙，於同鄉劉蓉、郭嵩燾等居於湘鄉會館。
翁同龢在京為官四十多年，平生喜藏書，居官朝中時常去琉璃廠訪書，陸續購進許多好書。根據記載，在翁同龢收藏的藏品中，乾隆進士、嘉慶帝師彭元瑞的知聖道齋藏書，怡親王死後流散出府的樂善堂舊藏，其中不乏極其珍貴的海內孤本。
翁同龢有多熱愛收藏，當時家中光是藏書室就有好幾個，尤其是宋朝和元代的書籍，大多數都還是孤本，其價值可非比尋常。據悉，翁同龢曾多次花下重金，購買許多的名人字畫。甚至有一次，他不惜拿出原本打算買房屋的錢的四百多兩銀子，埋下了珍品《長江萬里圖》。
現如今，翁同龢傳世的部分藏書就收藏在北京圖書館，這些藏書都是翁同龢的侄曾孫翁之熹捐贈給國家的。但是當初翁同龢用四百多兩銀子買來的《長江萬里圖》，我們卻很難再見到了，因為它被捐贈給了美國。
由於各種原因，翁同龢的大多數家傳藏書最後由五世孫翁萬戈繼承所得。早年間，翁萬戈留學美國。1948年秋天，為避戰火，翁萬戈和他的家人把家傳收藏打包，遠渡重洋。先從天津運到上海，再從上海運到紐約，在1949年初到了美國。
後來，翁萬戈將其家族收藏的80種，542冊宋元明清珍稀古籍善本書，通過中國嘉德國際拍賣有限公司以450萬美元的價格轉讓給上海圖書館。
然而，根據美國波士頓博物館顯示，翁萬戈曾向博物館捐贈了183件藏品，這批藏品數量之多，而且橫跨了十三個世紀五個朝代。可以說，這批藏品對於研究中國歷史文化，是非常珍貴的珍品，如今只能漂流在還望了。
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