九九八十一難裡，那一關最難？
，藉助唐僧西天取經的故事來講述修行理論。唐僧原本是如來佛身邊的金蟬子，卻偏偏不聽佛法，輕慢佛祖，怠惰修行。所以才被貶入凡間，要從遙遠的南瞻部洲出發，跋涉十萬八千里，到西牛賀洲去取真經。寓意著人們求道總是捨近求遠，越親近佛法的人往往不知要修行，得讓他歷經千辛萬苦，才能夠拜見真如。
第九十九回，諸神向觀音彙報，說“唐僧受過之苦，真不可言。”並奉上了劫難簿子，觀音一一清點。其中第四十三難叫“西梁國留婚”，對應女兒國的故事。讀者們或許會疑惑，女兒國並無妖怪要傷害師徒四眾的性命。而且國王對唐僧十分痴情，以傾城之貌和舉國之富相托，對於一般人來說，這分明是大福氣、大幸運，怎麼也算入八十一難裡呢？
要理解這點，就得明白《西遊記》是修道之書，凡有阻於西天拜佛見真如的事，都可算為劫難。修道者的終極目標就是要見真如。修行路上總會遇到各種考驗，有心魔誤導、外道迫害、四聖試探以及自我意志不堅等等，通不過考驗，可能就會半途而廢。
“西梁國留婚”是最大的一個考驗之一，傾城之貌和託國之富的誘惑，不是常人所能拒絕的，只要觸動凡心，就會半途而廢，再也無法上西天，不得見如，實為大劫難。
傾城之貌與託國之富的誘惑，實為一大劫難
“西梁國留婚”難在何處？
佛法對情愛諱莫如深，認為它是通往修行之路上的一大障礙。早在《四十二章經》裡就說：“人從愛慾生憂，從憂生怖。”
紀曉嵐的《閱微草堂筆記》中寫了一個故事：有一個書生與一名女子相愛，女子病重將死，悽戀萬狀，氣息已絕而仍抓著書生的手腕。書生悲痛萬分，日夜思念不已。之後在夢寐裡常常看見女子的魂魄，久而久之，連白天都能看見。問她不回答，叫她不回應，靠近她就會消失。書生因此抑鬱不樂，日夜悲泣，慘然厭世，惘惘而生心疾。他的父親認為是鬼魅作怪的緣故，於是把書生安置在寺廟裡，希望女鬼不敢入佛地，可是書生住進寺廟後仍然看到魂魄。
有一名老僧知道後，說:“種種魔障，皆起於心也。果此女耶？是心所招也，但空爾心，放得下，則一切俱滅矣。”認為所謂的女鬼只是情慾所產生的心魔在作怪，勸書生放寬心。可是書生仍欲擺不能，迷戀愈深，心疾轉劇。
又有一名老僧來勸解，對書生說：“邪念糾結，如草生根。你應當試想，女子死後，她的身體漸至僵冷，漸至朽敗，漸至腐潰，漸至屍蟲蠕動，容貌衰退，形體消散，這樣恐怖之念生起而依戀之念就會退卻；你再細想，這名女子如果沒死，那麼活著一天比一天衰老，無復媚態，那麼你的厭棄之念生而迷戀之念就會衰退；你又試想，假如女子先你而死，你才想念她，假如是你先死，怎麼知道她也會想念你呢？你生前她與你所發海誓山盟，怎麼知道在你死後不與他人再發一次呢？如此則憤恨之念生而愛戀之念退。所以說諸念起伏生滅於心中，則心裡就沒有空隙了。情慾如果佔滿內心，那麼魔障就會生成，最好的辦法是要轉移它，使它消退。”書生按老和尚的教導去做，數日或見女子亡魂數日或不見，又數日竟不再見，心疾由此痊癒。
紀曉嵐《閱微草堂筆記》
這個故事說明，過於沉澱於情慾，也會使心魔生成。女兒國雖然沒有妖怪，但情慾的誘惑其實與妖怪不相上下。唐僧自從進入西梁國，可謂如履薄冰，一旦受到誘惑，就無法脫身，取經也會半途而廢。女王既不是妖也不是仙，而是人，是人就難以擺脫，容易受其溫情誘惑而墜入煙花網裡。所謂“處逆境易，處順境難”，“西梁國留婚”難就難在這裡。《四十二章經》告誡修行者說：“人繫於妻子舍宅，甚於牢獄。牢獄有散釋之期，妻子無遠離之念。情愛於色，豈憚驅馳？”在這一關裡，唐僧只要有一年非分之想，就會導致取不得真經，墜入梵網裡。
《西遊記》第五十四回就是要告訴我們情慾對修行的迷惑有大多，同時教導我們怎麼擺脫它的困擾。
女兒國的故事有什麼深意在其中？
第五十四回的回目叫：“法性西來逢女國 心猿定計脫煙花 ”，“法性”就是修行者唐僧，他往西天拜佛求真，路上逢遇女兒國，說明受到情慾的誘惑乃是修行路上不可繞過的難題。“心猿”指孫悟空，悟空為修行者的本心，一心向佛，所以採用不同於之前斬妖除魔的妙計，來幫助唐僧脫離情慾的誘惑，這是這回所要講述的內容。
早在宋代的《大唐三藏取經詩話》就有“女人之國”的情節了，故事十分簡略，講唐僧進入“女人之國”，受到女王的招待。女王勸唐僧留下來做國主，享受男女之樂。但唐僧為了“東土眾生”，“再三不肯，遂乃辭行”，女王留不住，只好送他離去。末尾有一句詩說明女王其實是“文殊及普賢”化身來考驗唐僧的。
在元雜劇《西遊記》裡，女兒國的故事出現在《女王逼配》一出，講進了女兒國後，女王逼迫唐僧成親，悟空、八戒等人都對女子動了凡心，不去營救，幸賴韋馱尊天相助，保住了唐僧的法身。
前人所流傳下來的女兒國故事框架及情節已經定型，與過去粗糙的情節相比，百回小說《西遊記》不僅內容豐滿，而且還賦予故事深層含義，蘊含著修行的
哲理內核。在進西梁女國之前，唐僧就對三徒弟說：“汝等須要仔細，謹慎規矩，切休放蕩情懷，絮亂法門教旨。”這說明，唐僧已經入了法門，修行也達到了很高的境界，情慾的誘惑基本動搖不了他了。
進入東關巷街口後，眾多女子蜂擁而來——情慾阻擾西進——使白龍馬寸步難行。這時，修行者所採用的第一招是顯露醜相以嚇唬誘惑，所以豬八戒“把頭搖上兩搖”，嚇退了那些婦女，為唐僧開路。因此有詩叫“不是悟能施醜相，煙花圍困苦難當。”
師徒們來到城門前，又被一女侍官攔下，安置在了“迎陽驛”。說明要經受情慾的誘惑，斷非施醜相就能夠解決。果然，侍官稟報後，女王就說因一夢而看中了東土男人，想招唐僧為王，以傾城之貌和舉國之富相托，這真是西天路上的大阻礙。
不是悟能施醜相，煙花圍困苦難當
唐僧是如何度過女兒國劫難的？
唐僧師徒四眾，雖然靠八戒、悟空和沙僧的醜相，成功嚇退一般女子的誘惑，卻遇到了女王這個難題。因為唐僧作為修行者，他長得“相貌堂堂，風姿英俊”，受到女王的青睞。女王打算留下唐僧，打發三徒弟西去，這就說明靠施醜相已經無法克服情慾的難關了，只能靠“心猿定計”來另闢蹊徑。
等到太師來向唐僧說明求親之意後，唐僧痴啞不語，八戒則說：“我師父乃久修得道的羅漢，決不愛你託國之富，也不愛你傾國之容。”悟空則允諾了太師。唐僧卻說：“教我在此招婚，你們西天拜佛？我就死也不敢如此！”悟空忙寬解，說是將計就計。接著道破了情慾迷惑的劫難及克服的辦法。
悟空認為情慾乃是修行所必經之路，因為女兒國不是妖魔鬼怪，所以不能夠硬闖，不然會被迫害，被割肉做成香袋。如果不先允她，就無法脫身，難上西天。因此，辦法是先順從情慾，騙得通關文牒，只待出了城，即可趁機脫身，這叫“假親脫網 ”之計。
作者告訴我們，在修行時如果遇到情慾的誘惑，首先要堅定奔往西天的念頭；其次，不要撕破臉皮，一味抗拒，而是要善於引導自己。就如書生藉助想象來破除對女子亡魂的留戀一樣，要藉助其他的念頭來引導情慾，使自己逐漸的脫離它，最後重新走向西天大道。
唐僧從未對女王動過真情
女王來“迎陽驛”接唐僧，看到唐僧後，她就“淫情汲汲，愛慾恣恣”，面對傾國傾城之貌，唐僧也只是“耳紅面赤，羞答答不敢抬頭”。
當女王請唐僧上輦同座時，唐僧卻“止不住落下淚來”。“那女主喜孜孜欲配夫妻，這長老憂惶惶只思拜佛。”“聖僧假意，牢藏情意養元神。”“一個怕逢女色，只思量即時脫網上雷音。”等描寫都說明唐僧西經念頭堅定，從未觸動凡心。而且，只要凡心一動，經就取不成了。
唐僧不曾對女王動真情
女王看到關文後，問唐僧：“關文上如何沒有高徒之名？”唐僧說他們不是唐朝人，女王便說：“我與你添注法名。”把“孫悟空、豬悟能、沙悟淨”三人名諱寫上，然後在蓋印畫押。這裡隱喻著，只有過了女兒國，經受情慾之考驗，才能使悟空、悟能、悟淨三者合一，修行又上一個境界。
師徒四人終於騙的關文，女王送他們出城，這就意味著修道者已經脫離了情慾的險境。唐僧慢下龍車，對女王說：“陛下請回，讓貧僧取經去也。”女王卻不肯放手，八戒一聲喝道：“我們和尚家，和你這粉髑髏做甚夫妻？放我師父走路！”八戒一向好色多情，代表唐僧的情慾，這時卻閃出來說這麼一句開悟的話，說明在悟空、悟能、悟淨合一之後，修道者已經擺脫了情慾的阻擾，走向西天之路。
既然唐僧已經上升到了更高的境界，這一劫難也就告終了，迎接他的將是琵琶精的色慾誘惑，那又是另一番道理了。
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