位於莫納克亞山的天文臺在2016年發現了一個高能釋放，克拉克斯麥克斯韋望遠鏡在獵戶座腰帶附近探測到強大的恆星耀斑釋放。結果兩年多的研究，科學家終於確定，這是一個年輕恆星發出的，距離地球大約1500光年，這種等離子體和輻射爆炸威力相當強大，超過了太陽表面所釋放的任何一種耀斑，而且比太陽耀斑強至少100億倍。
1500光年的距離其實也不算遠，因為1480光年外還有我們所發現的塔比星，一度被認為是戴森球的恆星。為什麼年輕恆星會釋放如此強大的耀斑，科學家也不太清楚，因為這涉及到恆星形成的問題。年輕恆星剛剛形成的時候，釋放出強烈的耀斑，其中的機制對科學家而言是非常著迷的。
觀測最年輕恆星周圍的耀斑也是一個全新的恆星研究領域，這樣的發現不亞於對日冕物質高溫之謎的調查。事實上我們對自己的太陽瞭解的也不多，更不用說去研究其他恆星。如果我們能夠將太陽給研究清楚了，或許能夠解釋1500光年外年輕恆星超強耀斑的釋放問題。
恆星耀斑的發生機制已經有了一定的研究基礎，NASA的觀測顯示，太陽耀斑釋放出巨大的能量和帶電粒子，相當於數百萬顆超強氫彈的爆炸。在19世紀發生的卡林頓事件中，當時的大西洋兩岸電報都蹦出火花，一些地方還因此起火了。2016年的太陽耀斑也非常強大，不論如何，都無法與1500光年外這顆年輕恆星比擬。
因此耀斑的問題也是制約人類發展的因素，這與《流浪地球》中地球撤離太陽系的原因是相似的。當然《流浪地球》中人類推離地球離開軌道的原因是太陽進入了紅巨星階段，氦閃的出現讓我們無法繼續生活。所謂的氦閃，其實是一種短暫的失控核聚變，太陽在未來10多億年也會進入這種狀態中。
不過在太陽進入紅巨星之前，我們仍然要面對耀斑的問題，在太陽活動週期中，耀斑襲擊是時常發生的，鑑於我們對太陽能量釋放機制還不深入掌控，說不定哪天超強耀斑就會襲擊人類，導致衛星故障、電網失效等。耀斑是一種太陽活動過程，不論多高級的文明都無法控制這個過程，《流浪地球》中的一幕也可能因為耀斑的襲擊而逃離，地球甚至會因此流浪。
耀斑襲擊、紅巨星階段前的氦閃，都是太陽活動影響人類生存的現象，這也說明了恆星活動不論何時都制約著人類文明的發展。霍金為什麼會說我們要走出去的原因正是如此，只不過《流浪地球》給出了一種逃離方式，帶著整個地球離開，而西方觀點是造宇宙飛船離開。
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