7月2日，英軍途經廈門海域，義律讓布朗底號艦長包祖向廈門投遞本應該投遞在廣州的《巴麥尊致中國宰相書》的副本。但和在廣州一樣，廈門不但沒人願意接收投遞，而且海岸炮臺上的清軍，見到英軍上岸，更二話不說，當場彎弓搭箭，嗖嗖的箭射過來，鬧的英軍腦子一片空白，以包祖的回憶說，還以為自己穿越回中世紀了呢。
鬧明白不是穿越後，包祖立刻怒了，當場炮火轟鳴，岸上的炮臺和附近的清軍水師登時成了驚弓之鳥，一下子逃得半個人影也不剩。
雖說仗打贏了，可讓包祖暈菜的是，人都跑光了，投書還是送不出去啊！包祖只好把公函裝在一個漂流瓶裡，扔到海灘上，匆匆起錨離開了廈門。
包祖很暈菜，但廈門清軍，卻直接被打成菜地：沿海炮臺被毀，九名士兵死亡，十四名士兵受傷，英方無一人折扣損。可新任閩浙總督的鄧廷楨卻將之描述成“廈門大捷”，奏報給遠在北京的道光皇帝，說自己將來犯英夷悉數擊退。
但這份描述出來的“大捷”，在當時確實很有作用，道光皇帝收到捷報的日子，是8月3日，當場十分高興，還提筆硃批道：“所辦好！”
為啥高興成這樣？因為就在這個捷報前，道光皇帝在7月24日，收到了浙江巡撫烏爾恭額送來的噩耗：定海失守了！
如此糟心的時刻，收到鄧廷楨的捷報，真是雪中送炭。當然“雪”是真的，“炭”是鄧廷楨虛構的。
可道光皇帝確實也不長腦子：英國人真這麼好對付，定海會這麼容易丟？
看看定海怎麼丟的，就知道彼此差距有多大。
定海地處舟山群島，歸寧波管轄。早在康熙年間，就是重要通商口岸，但乾隆二十二年（1757年）乾隆實行對外單口開放後，除了廣州以外，全國所有通商口岸都關閉了。
雖然定海關了門，卻架不住洋人惦記，當年馬戛爾尼訪華時，就提出想租借定海。惦記的年代如此久遠，以至於這次英國大舉遠征，第一刀也瞄準了這裡。
定海，註定要蒙受一次血火災難。
但對即將到來的災難，無論定海當地軍民，還是浙江官員，都是毫無準備。因為在他們眼裡，定海可是個硬骨頭，哪有這麼容易啃？
定海雖說是個小地方，但由於地理位置十分重要，因此定海鎮的武備還是比較強大的，共設有水師三營，士兵二千八百人，兵營十三間，另有水師戰船二十餘艘，船炮170餘門，岸炮20門，由總兵（正二品，相當於軍長級別）統領，其沿海防衛能力僅次於廣州城外的虎門。
也正是因為實力強大，所以定海的官員們，即使見到英軍艦隊到來，依然是信心十足。面對遮天蔽日的英國艦隊，定海總兵張朝發和定海知縣姚懷祥，都是膽氣充盈，義正詞嚴的驅舟來到英國艦隊前，質問英國人的來意。
大戰在即，挺身昂立敵陣，接下來的場面，該是唇槍舌戰？
事實是，場面非常和諧。按照美國學者特拉維斯.黑尼斯三世和弗蘭克.薩奈羅在所著的《鴉片戰爭：一個帝國的沉迷和另一個帝國的墮落》一書裡的記錄，聽說這二位到來，英軍海軍司令伯麥十分高興，立刻熱情上前問候，然後邀請二人上船參觀，雙方就共同關心的問題深入交換了意見，最後又一起參加戰艦上的歡迎宴會。
當然如此熱情，也包著一個目的：老老實實交出定海，我就不打你！
而對於張朝發和姚懷祥來說，英國人的實力，簡直強大的超乎想象，當場就震得他們張口結舌。但即使如此，張朝發依然毫不猶豫的拒絕了。
知縣姚懷祥的勇氣，更叫英國人欽佩，他親眼看到了英國戰艦上的主炮，然後淡定的說出一句名傳千古的豪言：“是的，你強大而我弱小，但我仍要戰鬥！”（《中國叢報》（The Chinese Pepository），9，223，轉引自費伊，第222頁）
補充說一句，姚懷祥這句刊登在《中國叢報》上的話，後來相當長時間裡，都是英國社會的流行語。也因此可以看到，英國人對這位中國官員的尊敬。
但尊敬換不來和平。
7月5日，戰鬥打響，英軍對定海縣沿海炮臺發起攻擊，歷時僅用九分鐘，便將所有炮臺和師船摧毀得七零八落，清軍士兵死的死，傷的傷，餘下全逃得乾乾淨淨。
其戰鬥過程，以旅日作家陳舜臣在《鴉片戰爭實錄》中說：“在擁有堅艦巨炮和經過很好訓練的英國遠征軍的面前，中國的陸海軍簡直就象個嬰兒。”
但值得表揚的是，雖然差距如此大，但清軍的傷亡並不大：以清軍兩江總督裕謙後來的統計說，1540個清軍參戰士兵，只有十三人戰死，十三人受傷。其他的？基本都是英軍一開炮，立刻就跑光。
所以這定海城，與其說是打下來的，不如說是一群“跑男”跑丟的。
但真正壯烈的，卻是倆位官員：定海總兵張朝發身負重傷，躺在門板上撤退，數日後死去。定海知縣姚懷祥在城破時從容投水就義，西歐的歷史學家這樣寫道：“這是那長長的一系列的插曲中最初的插曲。它在英國人的心中引起了混合著尊敬與輕蔑的感嘆。”
而比這感嘆更叫好些清末有識之士刺痛的，卻是另一個場景：英軍佔領了定海道頭洋炮臺時，一看那裡的大炮上刻著的製造年代和鑄造者的姓名，不覺輕鬆地吹起了口哨。上面刻著“Richard Philip 1601”。原來炮年齡已經二百四十年！
套句電影的臺詞說：這真是用明朝的炮轟大清朝的敵人，好大的膽！
這刺耳的口哨聲，縮影了中國原地踏步的事實。
但比起這酣暢淋漓的勝利，接下來的事，卻叫英軍繼續憋氣：佔領了定海，義律派人乘小船徑往浙江鎮海向浙江巡撫烏爾恭額呈交《巴麥尊致中國宰相書》的副本。誰知戰場上吃了憋的烏爾恭額，這下可逮著耍大牌的機會，立刻命人原封退還。別看被揍得慘，爺就是不吃你這套！
義律的態度是：既然你不收，那就揍你到更慘。義律於是留下部分軍隊鎮守定海，自己和堂弟懿律率領其他的戰艦北上天津。
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