明朝是一個爭議比較大的朝代，僅僅是明末的敗亡和清朝的入關，就引起了多年的爭議，為此還出現了明粉和清粉之說。有的人認為明朝是漢族的王朝，如果能夠一直延續下來，最後也不至於有清末的喪權辱國等事件。
而在清粉看來，明朝的敗亡本身就說明了問題，就是最後一個王朝是明朝，中國最後的下場比清末還要慘。清朝就不同了，沒有清朝，也就沒有現在970萬平方公里的疆域。
不管怎麼說，歷史就是歷史，它沒有如果，也沒有重新再來的機會，明朝不會取代清朝成為最後一個王朝。因為我們誰也不知道，明朝自嘉靖以及萬曆皇帝之後，還有沒有更加荒唐的皇帝。
言歸正傳，明朝的滅亡和清朝的崛起有分不開的原因，如果沒有清朝在關外的虎視眈眈，就指望中原李自成以及張獻忠這些農民起義，根本就沒有任何問題。但是與明朝滅亡更加分不開的，還有幾個比較有爭議的人物，其中就有著名的奸宦劉瑾以及魏忠賢。自劉瑾開始，明朝開始走上了下坡路，而自魏忠賢之後，明朝徹底滅亡了。這究竟是怎麼回事呢？
其實劉瑾和魏忠賢並沒有左右明朝的能力，真正造成明朝虛弱和滅亡的，是國家政權內部的不穩定和失去平衡。
我們從劉瑾說起，正德皇帝繼位之前，明孝宗本身就是一個非常聖明的皇帝，很少親近宦官，所以在他統治期間，雖然朝政清朗，但是也造成了某種不平衡，那就是文官士大夫的勢力過於龐大。所以正德皇帝上位之後，採取了劉瑾和江彬等廠衛來制衡，只因劉瑾的能力不足，所以朱厚照才大力放權，因此才造成後來宦官亂政的局面。
至於處死劉瑾之後，明朝的士大夫階層沒有制衡，膨脹的過於快速，這才是導致明朝最後衰弱的真正原因。
魏忠賢同樣如此，天啟皇帝不理朝政，權力集中在了魏忠賢代表的宦官和文人士大夫手中，雙方雖然斗的厲害，但是在某方面，這也是一種平衡。
崇禎皇帝朱由檢之所以痛恨魏忠賢，主要是因為宦官和他離得近，弊端也看的清楚，而那些滿嘴之乎者也，魏國為民的士大夫，表面上看不出來弊端，所以他倒向文人士子階層，一腳踢開了魏忠賢。
等他發現這些人的弊端之後，已經失去了制衡的手段，只能隨著受這些大臣的裹挾，慢慢的進行改革，只是手段過於溫和和猶豫不決，最終在內憂外患中失敗。
所以不論是魏忠賢還是袁崇煥，其實都是大明身體中的寄生蟲，兩者代表的都不是什麼好東西，而明朝之所以滅亡，是用了飲鴆止渴，以害除害的方法。
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