司馬遷在《史記·楚元王世家》裡，寥寥數筆講了一個極好的故事——羹頡（音頰）侯這一爵號的由來。
漢初，羹頡侯劉信的封邑，即今安徽舒城縣一帶。今天，舒城桃溪鎮以北約三里地，尚有名喚“舒王墩”的漢墓一座（現屬肥西花崗鎮），即乃羹頡侯之墓。這位劉信，雖是皇親國戚（漢高帝劉邦之侄），卻非紈絝子弟，而是頗有政譽的。古龍舒八景之“三堰餘澤”，就與這位劉皇侄相干。民間感念其惠政，稱其為“舒王”，清芬百世，流傳迄今。桃溪是一座千年古鎮，其歷史的源頭可溯至春秋，甚或更早的虞夏時期。就地域文化而言，先秦時這裡是舒國地——“群舒”的活動範圍。桃溪的信史，當自羹頡侯始。
王國璠《舒城耆舊錄》載，桃溪肇跡於北宋宣和年間。此說與《元豐九域志》《宋會要輯稿》相牴牾，實不足採信。王安石變法時期，這裡上交的商稅已見載於官修的《會要》——桃溪的文化積澱是豐厚的。事實上，這是一個頗有意思的課題，值得探究。熙寧、元豐年間的巢湖西岸，當時的豐樂河真的是一幅“清明上河圖”。即今所見，可知熙豐時期這一帶分佈著桃城（今舒城縣桃溪鎮）、新倉（今肥西縣豐樂鎮新倉社區）、移風（今肥西縣豐樂鎮）、青陽（今肥西縣花崗鎮）、在城（今舒城縣城關鎮）等鎮，星羅棋佈於方圓幾十裡之內，其盛世繁華，比想象的要更為可觀……巧合的是，王安石也曾被宋徽宗追封為“舒王”。
舒城別稱“龍舒”，群舒文化（或曰：舒文化）的餘韻流風，到今未沫。【某種意義上去看，舒文化還攸關省會合肥的文化格局和地位。舒城作為曾經的廬郡支屬，宜復歸廬州。】
今日的桃溪鎮，是舒城縣的“兩隻罐子”（舒茶鎮的茶罐、桃溪鎮的煨罐）之一，以瓦罐湯馳名。桃溪的這個“一鎮一品”，挺有意思。據說，桃溪的煨湯是鵲起於1982年，那個“改革春風吹滿地”的80年代。當年，沒有高鐵，也沒有高速公路，國道是交通運輸的擔綱者。桃溪位於豐樂河與國道206的交匯處，雖然水運已經衰落了，但公路運輸開始勃興。這一段國道206，自古即為廬州-安慶兩府之間的官道驛路，林則徐、毛澤東等都曾途徑此地。
沿路有經濟，春江水暖鴨先知。當臨路而居的桃溪人開起第一爿小店，為過往司機提供基本的餐飲服務的最初，他們大概沒去想：本地的家常菜正在接受那些南來北往的、嘴巴頗有些“刁”的食客們的品鑑，並會因此聲名遠播。據聞，有業內人士研究過：《隨園食單》裡，煨菜已耗費了袁子才不少筆墨。甚至有人將其歸為淮揚菜系。個人粗淺的認知裡，此道美食疑是隨瓦屑壩移民而傳承下來，或與贛菜有一定淵源。
【舒城的另一個美食名鎮——張母橋，位於豐樂河上游，特產手工掛麵，頗負盛名。個人則覺得，或許此鎮歷史上多北方移民，如傳說中的“棗林莊”“老鴰巷”移民，才使得傳統工藝得以延續下來。江淮分水嶺貌似也是一條歷史移民分界線。稻來的陳曉卿應該到桃溪來，考據的事交予他的團隊，為宜。呵呵。】
煨湯至味，其神髓在於一種“從前慢”的基調——文火細烹，似古代煎茶，有點兒“非是磨墨墨磨人”的意境。瓦罐湯者，非唯桃溪，南昌尤盛。不過，南昌的瓦罐往往器形較大，與壇相類。到了桃溪，則清減了許多，卻又比廣府的燉盅和煲仔（砂鍋）要大一點。遂又想起粵菜的老火湯和魯菜的高湯，什麼“無湯不成菜”“無湯不成席”云云。餘不懂烹飪，獨對器物生髮了興趣。桃溪的煨罐，斂口束頸，鼓腹圜底，有似古代的“釜”。如今去桃溪，店家多采用陶製，而早年確是瓦罐，無釉，樸拙得很。於此可見，瓦罐湯的確是民間風味。物質匱乏的年代，倘能奉上一小罐瓦罐煨豬肚，則一般都是為產婦或病人而煨制的。
油然地，又想起犧鼎來。此鼎為群舒青銅器典型器物之一。有幸曾在壽縣博物館和省博物院兩睹其丰采。只是，壽博稱為“犧首鼎”，而省博謂之曰：“兔首鼎”（為國家一級文物）。【觀其形制，個人覺得“兔首鼎”之命名未為妥帖。器形上看，犧鼎像一隻肥美的犧羊，很有一種萌萌的喜感；壽博的那一件，紋飾上彷彿還有鳳鳥的元素。古籍解釋：犧，宗廟之牲也。色純曰犧。】於是想到，如果能在桃溪瓦罐的造型上融入文化創意，或有助於這一菜品的形象提升和文化創新。誠如是，則桃溪古鎮儼然“閭閻撲地，鐘鳴鼎食”之特色小鎮矣。
戊戌年臘八節，記於西郊小築。
最憶是巢州
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