开经偈
开经偈的来历有些传说味道。武则天请来西域法师重译《华严经》后题在经前，因为实在是简练高妙，千百年来无法增改一字，并且流行到所有经文开颂之前先要念上这四句，以表对经文的尊敬和修习者的喜悦。所以就称为《开经偈》：
无上甚深微妙法百千万劫难遭遇我今见闻得受持愿解如来真实义佛教的产生，就是为了帮助世人跳出生生世世轮回的苦难和困厄。解决方法就是其“开悟”的“四真谛”，即“苦集灭道”。
“苦”是众生皆苦，认识到人生充满了苦难和困惑，这是普罗大众寻找信仰的基础，希望能摆脱苦难。“集”是解释人生为什么这么苦？那是因为你前世造的孽，前世的因和今世的缘会得到来世的果。“灭”是解除一切苦厄的方法，即摆脱困惑，远离生死轮回。“道”，是解脱苦厄后的状态，即涅槃寂静。
则天大帝
《开经偈》首句“无上甚深微妙法”是称颂经法无上高妙，佛理精深。
第二句“百千万劫难遭遇”就是指人生之苦，因果之集。
第三句“我今见闻得受持”指我诵读经书，学习佛理，希望能得到“灭”的法门。
第四句“愿解如来真实义”希望能得“道”。
句句贴合佛理，而且是最古老的原始佛教四真谛，这四句《开经偈》，写的就是一个普罗大众得到佛法加持，心生喜悦，修身养心，以求得证大道的过程。既简单明了，又阐叙了最高佛理。为什么千百年来无法改动，因为只要你信佛教，就无法对这基本真谛进行反驳和修改。
大云经
《开经偈》的来历有些传奇附会色彩，武则天本人重佛教倒是真事，这个第一源于她的人生经历，她曾经出家为尼，虽然后来还俗上了龙床直到称帝，但是古寺青灯僧理佛法对她那段心念俱灭时期的影响非常大，所以她一直信佛。第二点源于道教是李唐皇朝的国教，老子和李渊都姓李。而武则天要上位，排挤李氏，打压道教也必须另外有所依仗，甚至伪造了《大云经》以改变天下人和佛教门徒的看法，为自己一个女儿身荣登大宝打好了理论上的基础。
所以在武周时期佛教大盛，一时无两。《开经偈》假托武则天之名，流传开来。
不过这种依托政治的昌盛并不稳当，随着武则天退位，李氏重新掌权，终于在唐武宗时期发生了大规模的灭佛事件。
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