二胖歷史觀
河西走廊，地處黃河的西岸，屬於甘肅西部，東部與隴中黃土高原相連，西面與塔里木盆地和哈密盆地相連，南面與河湟谷地和青藏高原相連，北面與蒙古高原和大漠相連，河西走廊是通往西域的重要門戶，“接四境而扼三邊”，乃“天下要衝，國家藩衛”，歷來都是兵家必爭之地。如果，大家不明白，就附送一張地圖，大概就明白了。
紅線就聯通了河西走廊，此地介於青藏高原和內蒙古高原之間，是甘肅西北部一道狹長的堆積平原。長1000公里，寬200公里，且在黃河西岸，從威武到敦煌，再到西域，形成一條狹長的走廊，所以被稱作：河西走廊。
其實，春秋時期秦國與晉國一直爭奪河西走廊的統治權，秦穆公時由於晉惠公背信棄義，在其鬧饑荒的時候，晉惠公不知恩圖報，卻反過來攻打秦穆公，結果被秦穆公活捉，秦惠公被迫把河西的土地割讓給了秦國。到了戰國初期，魏國崛起以後，魏文侯命令魏國名將吳起佔領了秦國河西，並設置河西郡，吳起做郡守。直到商鞅變法以後，秦孝公和秦惠文才從魏國人手裡奪回河西的統治權。戰國末期，北方的匈奴崛起，秦國統一六國以後，秦始皇命令蒙恬率領30萬大軍，收復了河南地區，並修建長城防禦匈奴的進攻。秦朝滅亡以後，匈奴冒頓單于統一匈奴各部，並佔領西域大部分地區，建立了匈奴汗國。冒頓趁“楚漢之爭”重新佔領了河西走廊。直到漢武帝時期，漢朝才發起對匈奴的戰爭。
漢武帝為了殲滅匈奴，派張騫出使西域，希望聯合西域各國徹底消滅匈奴。公元前121（西漢元狩二年）漢武帝派驃騎將軍霍去病出隴右攻擊匈奴，使整個河西納入西漢版圖。漢宣帝時匈奴已經出現分裂，匈奴西邊的日逐王率眾向漢朝投降。漢元帝時南匈奴呼韓邪單于向漢求親，漢元帝將王昭君嫁與匈奴單于後，匈奴人已重新回到漠南。直到東漢和帝時北匈奴被竇憲打敗，匈奴向西亞遷徙，從此徹底瓦解。
謀士說
在甘肅，漢武帝當年打下的河西走廊就是今天的甘肅
戰國末期，匈奴人開始崛起於蒙古高原，強大後的匈奴人經常南下劫掠。為了防範匈奴人，燕國、趙國、秦國相繼在北方邊境修建長城。
秦始皇統一中國後，命大將蒙恬率三十萬大軍北擊匈奴，收復河套地區，之後又將燕、趙、秦三國的長城鏈接起來，構成了最早的萬里長城。
在秦始皇駕崩第二年，匈奴的冒頓單于射殺了他的父親，成為匈奴之主。在冒頓單于的帶領下，匈奴人是擊敗東胡，此後又橫掃西域，驅逐大月氏，奪回了被蒙恬佔領的河套，成為世界上第一個草原帝國。
漢初，韓王信叛逃匈奴，引得冒頓單于領兵圍攻馬邑。漢高祖劉邦聞訊統兵30萬北上拒敵，但卻中了單于的埋伏，被圍困於白登山。最後是陳平獻計，給單于正妻閼氏送去許多禮物，單于才在閼氏的勸說下退兵。
“白登之圍”後，劉邦認為匈奴不可擊，於是對匈採取和親政策。此後歷經呂后、文帝、景帝三朝，漢帝國一直奉行和親。雖然這期間雙方邊境也時有大的衝突，但總歸沒有引發全面戰爭。
漢武帝上臺之後，漢朝國力已經非常強盛，武帝不想再忍受匈奴的騷擾，於是決定反擊匈奴。
為了與匈奴開戰，漢武帝派遣張騫率領使團出使西域，試圖找到並說服當年被匈奴趕走的大月氏人與漢朝一同夾擊匈奴。
當時前往西域必須經過一道狹長的通道，這條通道北鄰戈壁沙漠，南依祁連山，非常狹長。由於該通道位於黃河以西，於是被稱之為“河西走廊”。但在張騫第一次出使西域時，河西走廊尚且是匈奴領土，張騫在通過匈奴領地時不幸被匈奴人抓獲。
（河西走廊位置）
為了消磨張騫的意志，匈奴人為張騫取了名匈奴妻子，在滯留匈奴的日子裡張騫和匈奴妻子還生了個孩子。不過作為堂堂大漢的使者，張騫怎麼可能就被一個女人給腐化呢！張騫始終沒有忘記自己的使命，在被扣押的第十年，張騫藉機逃跑。得益於已經熟練地掌握了匈奴語，張騫偽裝成匈奴人順利躲過重重盤查，併成功地到達了大月氏。
在張騫到達大月氏後他受到了熱情的接待，但對於張騫的共同夾擊匈奴的建議，大月氏人並沒有給予積極的回應，張騫在大月氏待了一年仍不見回覆，於是只得返回。然而不想在返回途中他又被匈奴人抓獲了，運氣真是不太好。不過由於匈奴人發生內亂，張騫這次僅在匈奴待了一年就逃回來了。
此次西行，前後共計歷時13年，雖然沒有達到聯合大月氏的目的，但是卻大大開拓了漢人的眼界，為日後漢朝經略西域打下了基礎。
在張騫回國後不久，漢武帝命驃騎將軍霍去病出擊匈奴，奪取了河西走廊，並在這裡設立設河西四郡。自霍去病奪取河西地區後，這裡便成為中原前往新疆的畢竟之路，歷代中原政權經略西域都必須通過河西走廊。
（位於河西走廊上的玉門關遺址）由於地理位置十分重要，河西走廊自古便是兵家必爭之地。北宋初年，西夏政權在河西走廊設立甘肅軍司，“甘肅”一詞由此而來。此後在元、明、清三朝，甘肅都是西北重要的省份，尤其在清代，甘肅實際上還控制著青海和新疆，是西北第一要地。
今天的甘肅西北部基本就是依照河西走廊而劃定的，時至今日，這裡仍舊是內地前往新疆的必經之地，而溝通內地和新疆的蘭新線鐵路就是經過甘肅的河西走廊。
（甘肅河西走廊）
千佛山車神
河西走廊現全境處於甘肅省境內，河西走廊對於整個中原王朝非常的重要，是中國在西北的重要門戶和戰略要地。
河西走廊東起烏鞘嶺，西至玉門關，全長1000公里，地處一條狹長的平臺峽谷地帶，該地土地肥沃，水系發達，物產豐富；河西走廊天然的將北方遊牧民族和青藏高原的吐蕃隔離開來，如同一個木楔子直抵西域（現新疆地區）各國，打通了中原地區與西域甚至西亞地區的貿易通道，史稱絲綢之路。
河西走廊從周朝到戰國時代一直被遊牧民族匈奴控制，直到漢武帝時期，漢朝對匈策略發生變化，由原來的保守和親轉變為軍事對抗，由於漢朝地大物博，人口眾多，經濟發達，在對匈戰爭中逐漸的佔據了優勢。
漢武帝時期，冠軍侯霍去病對於收復河西走廊起了重要的作用，建下了不世的功勳，甚至很多地方的地名一直沿用至今。
武威郡，霍去病遠征河西走廊，收復河西后，漢武帝在此建立郡縣，以“武功軍威”為意，取名武威，自從武威市沿用此名字自今。
張掖，漢武帝取意“伸張國掖，以通西域”，建立張掖郡，此名沿用至今。
酒泉，霍去病出徵匈奴，到達酒泉水草肥美之地，為了激勵將士，將漢武帝賞賜的酒倒入河中，眾將士一同喝取，以彰顯漢武帝皇恩，後以此建立酒泉郡，該名沿用至今。
敦煌，敦煌是當地西域吐羅火文的音譯，但在從字面上解釋“敦，大也；煌，盛也”，漢武帝建立敦煌郡就以此為名，不但結合了當地的文化和語言，更又顯示大漢的強大富強，該名沿用至今。
西河走廊自漢朝收復後，後世王朝對此戰略要道非常看重，幾乎再也沒有丟失過，最近的一次通過河西走廊進行中國領土鞏固的是清朝末期，左宗棠經河西走廊平亂新疆，確保了中國領土在那個時期沒有分裂出去。
沉墨9527
河西走廊是我國曆代以來最為重要的一條經濟走廊，位於我國甘肅省的西北部地區，最東邊起源於烏鞘嶺，西邊到達玉門關，河西走廊全長一千多公里，位於黃河以西被稱為河西走廊，像我國的歷史名城敦煌也就坐落在河西走廊區域，河西走廊在我國古代是和西域連接的黃金要道，早在西漢時期，河西走廊就是我國絲綢之路的重要組成部分了。
雖然河西走廊在之後上千年時間裡，對我國和西域的交流起到了重要的作用，但是最初的河西走廊地區卻是危機四伏的，在秦朝時期，秦國北方的遊牧民族匈奴就盤踞在河西走廊和河套地區，時刻威脅著大秦帝國的安全，後來秦始皇派蒙恬將匈奴驅逐出了河西走廊一帶，但是隨著大秦帝國的滅亡，匈奴人又慢慢的遷移回河西走廊地區，並且仍然對中原地區虎視眈眈，但是西漢才建立，國力也不夠強大，所以只能先隱忍著。
後來漢武帝登基之後，就決定派使者張騫出始西域諸國，但是張騫卻在前往西域時，在河西走廊一帶被匈奴抓住，軟禁起來，這一關就是十年，張騫也在河西走廊娶妻生子，但是他始終沒有忘記漢武帝交給他的任務，終於在後來找到機會逃跑，前往西域各國出使。張騫完成任務之後，在當時只能原路返回才能回到長安，他又一次被匈奴俘獲，幸運的是這次只過去一年張騫就成功逃回了長安。
後來大漢的國力日漸強盛，漢武帝決定不再對匈奴容忍，公元前129年，任命衛青為車騎將軍，討伐匈奴，衛青也是第一次來到塞外，首戰就以虜敵700人大捷，從這時起，衛青正式就開始了自己的軍隊生涯，並且屢立戰功，深受漢武帝賞識。衛青的外甥霍去病，自幼善於騎射，在公元前123年，西漢再次和匈奴交戰，年僅十七歲的霍去病被封為驃姚校尉，隨舅舅衛青一同征討匈奴，他率八百輕騎和匈奴交戰，斬獲敵軍兩千餘人。
公元前121年，霍去病被漢武帝封為驃騎將軍，兩次率軍征討匈奴的渾邪王、休屠王部（匈奴這支遊牧民族，單于是他們部落聯盟的首領，下面是其他分散的部族，並沒有完善統一的管理。）殺敵四萬餘，匈奴王被俘獲，同年秋天，匈奴渾邪王部發生叛亂，霍去病率兵幫匈奴渾邪王斬殺了叛變者，渾邪王率領自己部落4萬多人歸降了大漢。公元前119年，漢武帝讓衛青和霍去病各領兵5萬，深入漠北，想要一舉殲滅匈奴主力，徹底控制河西走廊，這一戰霍去病率軍一路打到了狼居胥山，在這舉行祭天大典，又從狼居胥山追殺匈奴到了貝加爾湖，殺敵7萬多人徹底擊潰了匈奴。
自此河西走廊便在西漢的控制之下，也就在公元前119年，衛青和霍去病正在追殺匈奴的時候，漢武帝再次派遣了張騫出使西域，由於衛青，霍去病在河西走廊兩次征討匈奴，這次張騫的出使非常順利，張騫受漢武帝之託，聯合了西域其他長期受匈奴壓迫的其他部族一同對抗匈奴，並且還建立起了西漢和西域各國的貿易路線，大漢和西域的交通也就由此打通了，後來大漢又在西域設立了行政機構，派遣常駐官員，所以在西域，也就是新疆這一帶設置行政機構，早在西漢時期就已有歷史可尋。
河西走廊的重要意義，不單單只是連通了中原和西域，在後來西亞乃至歐洲和東方的交流都主要同過河西走廊建立起的絲綢之路。可以說這是世界上出現最早的一條連通世界的文化交流之路。河西走廊在後來的朝代，甚至是今天也仍然是我國的西北邊防重地，溝通我國東部和新疆的重要幹道，河西走廊徹底成為中原王朝的控制區域，霍去病和衛青兩人功不可沒，漢武帝曾下令將霍去病的墓壘成祁連山的形狀，以此來紀念霍去病徵討匈奴的功勞。
玄坤
河西走廊就是河道西部的一條走廊，但是這裡的河不是簡單的河，他是我們的母親河黃河。他夾在祁連山和北山的中間，成為了我們聯通西亞的必經之路。我們真正開始和匈奴爭奪此地之前，這裡一直被月氏所佔領。
後來隨著匈奴的發展，他們漸漸把手伸到這裡。再加上匈奴為了擴展的需要，趕走了這裡的月氏，終於成為這裡的一霸。由於匈奴的多次騷擾，從秦漢以來，中原王朝一直把匈奴當做是心腹大患。用了很多的精力去對付他們，從秦朝一直帶了漢武帝時期，才算是短暫的解決了這裡的問題。
河西走廊位於黃河的西側位置，南面是祁連山脈，北邊是阿拉善高原，西側是隔壁沙漠。相對於其他地區，他不是很大，但是東西也有一千公里，南北十公里。之所以會有這個名字，是因為很多諸如酒泉這樣的城市都在黃河西側，而他形似走廊才有了這個名字。
河西走廊作為蒙古高原與青藏高原的連通地帶，同時他還是新疆通往中亞的必經之地。他對於中亞的重要性，基本上不亞於一條陸地上的馬六甲海峽。由於其重要的地理位置，匈奴佔領此地之後，極大的助長了他們的囂張氣焰，開始不斷的去騷擾中原地區。
漢武帝時期，曾經派遣張騫出使西域。希望可以聯繫匈奴的敵人月氏，畢竟敵人的敵人就是朋友。然而前往這裡的道路全部都是匈奴人的領土，再加上雙方之間的矛盾一直積怨很深。因此張騫剛出發沒多久，就被匈奴人給扣押了下來。
但是沒想到這一關就是十幾年時間，漢武帝左等右等等不回來大使團。又經過了這些年的發展，漢武帝決定乾脆自己去打他們。於是有了衛青，也有了霍去病。經過了將近十年的時間，才算是徹底的打下了河西走廊的核心地帶。為此匈奴特地作詩為證：“失我祁連山，使我六畜不蕃息”
不愧是我大漢王朝，盤踞在這裡幾百年時間的匈奴問題，終於在這裡暫時的告一段落。因為霍去病這一打，直接把匈奴內部給打出了分裂。由於當時匈奴內部的單于突然去世，匈奴內部漸漸地分裂為南匈奴、北匈奴。其中的南匈奴完全的被漢所折服，直接帶著人馬歸順了漢朝，和北匈奴開始對質。 
在這之後為了徹底的解決匈奴大患，漢武帝讓衛青與霍去病各自帶著五萬多人隊伍，深入漠北主動去殲滅匈奴餘孽。這一場戰役基本上把北匈奴打到完全的抬不起頭來，之前匈奴喪失的領土，他們是再也不敢去想著了。此次戰役之後：“匈奴遠遁，而漠南無王庭。”
霍去病還在狼居胥山舉行了祭天封禮，在姑衍山舉行了祭地禪禮，兵力最遠的時候到達了現在的貝加爾湖畔。從這裡之後匈奴元氣大傷了非常長的一段時間，之後他們捲土重來又是另一個故事了。但是在漢武帝時期，是第一次徹底的打破了之前的局面。
而張騫當年回來之後，終於可以光明正大的再次踏上西行的道路。此次張騫出使西域，也是真正的弘揚了大漢朝的威武。先後訪問了中亞各個國家，讓中國第一次的真正走出國門，走向世界。秦皇漢武不愧是千古一帝！
史之策
古代九州的雍州、涼州因地處黃河之西所以被稱為河西之地，其間有一條夾在祁連山與合黎山、龍首山等山脈之間的狹長地帶，因位於黃河之西被稱為“河西走廊”。
河西走廊因位於甘肅省西北部又稱“甘肅走廊”，它東起烏鞘嶺，西至玉門關，長約900公里，寬數公里至近百公里不等。地域指甘肅省的蘭州以西的“河西四郡”：武威(古稱涼州)、張掖(甘州)、酒泉(肅州)和敦煌（瓜州）。直觀地講，蘭州和河西四郡五個點狀城市串起來的狹長地帶統稱河西走廊。
“河西走廊”是個相對獨立的地理單元，是青藏高原和蒙古高原的隔離帶，又是中原溝通西域的咽喉，地處遊牧和農耕的緩衝過渡地區，古時遊牧民族占主導地位，北羌、馬羌、西戎等最強悍的幾個嗜血部落就稱雄河西長達幾個世紀，西漢霍去病出涼州西擊匈奴，建立了中國第一個官方的山丹軍馬場，打通古道，組織兩次河西之戰，設河西四郡，河西走廊才算真正意義上納入大漢版圖。
河西走廊在古代軍事上極具戰略意義，分佈在走廊上的這幾個城市都與大漢息息相關，匈奴強盛時，河西走廊稱為他們的右臂，所以在漢武帝取得河西走廊後高唱“亡我祁連山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我婦女無顏色”的悲歌一路遠去。
而漢武帝深知只有“斷匈奴之右臂，”才能“張中國之肩腋”一一張掖，“犯漢者，雖遠必誅”，方顯漢軍之“武威”一一武威，犒三軍以“美酒”一一酒泉，聯西域之“敦實”一一敦煌。所以漢武大帝才耗畢生之心血，把華夏戰略重心延伸西北，中原傳統版圖第一次向西北滲透。漢唐以來，河西成為“絲綢之路”一部分。目前亦為溝通中國東部和新疆的幹道，為西北邊防重地。
手機用戶4142248477七王
“河西走廊”在今天的甘肅境內，在古代因被治於雍，涼二州之下，又稱其為“雍涼之地”。這個地區因位於黃河“幾”字形地區的西面而被稱為“河西”，因其夾在祁連山與合黎山，龍首山等山脈之間，狹長且直，形如走廊，所以被稱為“河西走廊”，河西走廊長約1000公里，寬數公里至近二百公里，為南北走向的長條堆積平原，這裡物產豐富，資源充足，是中原王朝通往西域各國的交通要道。
別的不說，當年張騫出使西域，走的就是河西走廊，而古代的絲綢之路，河西走廊就是其中的咽喉要道，後來很多的農作物，佛教文化經典等都是從西域經由這裡傳入我國，也正是由於河西走廊地理位置的重要性，所以自古以來河西走廊便是兵家必爭之地！
在漢武帝之前，河西走廊先後被大月氏和匈奴佔據，漢武帝元狩二年（公元前121年），漢武帝任命十九歲的霍去病為驃騎將軍。於春，夏兩次率兵出擊佔據河西（包括河西走廊），漢武帝在河西走廊上設置武威郡，酒泉郡，張掖郡，敦煌郡，這就是著名的河西四郡，將河西走廊正式納入漢朝版圖，從此，漢朝控制了河西地區，為打通通往西域的道路奠定基礎。元封五年（公元前106年），漢武帝下令在天下十三州中各置一刺史，史稱十三刺史部，一州刺史為一州最高行政長官，而河西四郡則歸屬為涼州。
河西走廊被納入漢朝版圖不僅加強了漢朝與西域各國的經貿及文化的交流往來，而且切斷了西域各國與北方遊牧民族的聯繫，使中原王朝能更好的控制西域各國，更充分的對抗來自北方遊牧民族的威脅，因而“河西走廊”對中原王朝的意義無疑是巨大的！怪不得霍去病收回河西之地後，匈奴為此悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色”，所以現在來看，當年漢武帝派霍去病遠征匈奴收回河西之地是多麼英明有遠見的決策，而霍去病一戰成名，又是多麼的英雄氣概！
鹹魚閒聊
回答歷史地理問題，不上圖解釋是難以讓讀者清楚明白的，但是這個身臨其境的視頻卻更能表達題主所問！
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大福讀史
河西走廊屬於現在的甘肅省，在古代是一個水草豐茂，由中國內地通往西域、中亞的必經之地。東周春秋時期，河西走廊被西戎佔領，後來西戎覆滅，此地又被月氏人所佔據。再後來月氏被匈奴攻破，匈奴人在河西走廊建城，派了兩個王在河西走廊駐紮。這也足以可見當時這塊地區的重要性！
至於河西走廊這個名字的含義，『河』指的是黃河，河西就是黃河以西的意思。『走廊』顧名思義，就是比喻連接兩個較大地區的狹長地帶。至於這塊地區為什麼是狹長地形，是因為它的南面是祁連山脈，北面是北山山脈，均不適合生活和商旅運輸，只有兩山中間的谷地適合生存。所以『河西走廊』的意思就是黃河以西，夾在祁連山脈和北山山脈之間的一條適於生存的狹長地帶。
最早的時候，中原王朝和草原民族對河西走廊都不夠重視，因此才讓月氏人佔了去。等到匈奴崛起後，才發現自己的前輩真是瞎了眼！這麼一個既適合耕種，又適合放牧的風水寶地居然不去佔。於是匈奴的冒頓單于連續攻打霸佔河西走廊的月氏人，並且還殺掉了月氏王，用他的頭骨當做酒器。月氏人不敵匈奴，便放棄了河西走廊，轉到中亞建立了貴霜王朝。
匈奴人佔據河西走廊後，瞬間就發達了。因為河西走廊這塊地，在當時確實是寶地。除了能夠出產豐富的物產之外（相比於貧瘠的漠北草原），它的戰略價值也極其重要。是什麼戰略價值呢？主要有三點：
第一、可以對掐斷漢朝和西域的溝通，使二者不能形成合力，威脅匈奴的霸權；
第二、匈奴可以從河西走廊翻越祁連山而到達羌人的遊牧地區，控制青藏高原；
第三、匈奴佔據的河套、河西地區對漢朝威脅很大，可以對關中地區實行夾攻。
早期的西漢，被匈奴人的這種攻勢戰略給禍害的夠嗆。除了劉邦的白登之圍外，漢景帝后元三年（公元前141 年），匈奴軍突襲關中，一把火燒了漢皇室的甘泉宮，這也是漢朝歷史上的奇恥大辱。據說當時還是太子的漢武帝劉徹聽聞此事後，徹夜未眠，從此立下大志：吾生必報此奇恥大辱！
漢武帝建元二年（公元前 139年），剛剛登基僅兩年的漢武帝派遣張騫出使西域，尋求與匈奴有血海深仇的月氏人的幫忙。豈不料張騫一行人西行進入河西走廊後，這一當年還是月氏人的地區，現已完全為匈奴人所控制。正當張騫一行匆匆穿過河西走廊時，不幸碰上匈奴的騎兵隊，使者團一百多人全部被抓獲。直到十三年後，張騫才回到漢朝。
漢武帝元光六年（公元前129 年），也就是張騫出使西域十年後，等不回張騫的漢武帝決定不再等了。他遣代車騎將軍衛青出上谷，騎將軍公孫敖出代郡，輕車將軍公孫賀出雲中，驍騎將軍李廣出雁門。四路大軍齊發，展開了對匈奴的反擊，拉開了長達四十四年的漢匈大戰的大幕。
經過八年血戰，漢軍基本清除了北面和河套地區的匈奴勢力，於是漢武帝的目光轉到了匈奴人的另一核心區域——河西走廊。
元狩二年（公元前121 年），漢武帝任命年僅十九歲的霍去病為驃騎將軍，率軍突襲匈奴人控制的河西走廊。霍去病一年內兩次出擊，先後擊垮了匈奴人的渾邪王、休屠王部，殲敵四萬餘人，俘虜了包括五名匈奴王、王母在內的一百多名匈奴高級貴族。向來驕橫慣了的匈奴人被打懵逼了，從沒見過如此神出鬼沒的軍隊啊！
匈奴渾邪王估計是被打怕了，決定脫離匈奴本部，率四萬部眾向漢朝歸順。於是漢朝在河西走廊設置了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，實行行政化管理。從此漢朝控制了河西地區，為後來打通西域道路奠定基礎。而匈奴人則只能為此悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色”。
備註：匈奴其實並不是一個單一民族，它其實是一個大的部落聯盟。當這個聯盟的老大強盛時，歸順者就很多。所有歸順於匈奴聯盟的人都可以稱為匈奴人。但是如果一旦老大的權威不行了，下面的部落就會四分五裂。匈奴的渾邪王的投降，就是因此原因。
連失河套、河西兩大戰略要地，匈奴人豈能善罷甘休？為了杜絕匈奴反撲的可能性，漢武帝元狩四年（公元前119 年）春，武帝命衛青和霍去病各率騎兵五萬，深入漠北，主動尋找匈奴主力決戰。衛青在幕北將匈奴單于包圍，斬首一萬九千，追殺至闐顏山後才撤回。霍去病則率軍北進兩千多里，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王部接戰，殲敵七萬人，俘虜了匈奴貴族八十多人。並乘勝追殺至漠北的狼居胥山，在狼居胥山（今蒙古肯特山）舉行了祭天封禮，在姑衍山（今蒙古肯特山以北）舉行了祭地禪禮，兵鋒一直逼至瀚海（今天的貝加爾湖）。經此一戰，匈奴軍的主力盡喪，匈奴單于逃到漠北，不敢再染指河套、河西兩大戰略要地。
備註：衛青和霍去病大敗匈奴之後，匈奴元氣大傷，分為南匈奴和北匈奴，但是匈奴這個民族並沒有覆滅，北匈奴後來又再度興起，與漢朝為敵。漢朝真正將匈奴打崩盤，是東漢明帝時期。
匈奴王庭遠遁漠北後，漢王朝取代了匈奴在漠南地區的霸權。於是，漢武帝再遣張騫出使西域。張騫這一次出使，走的仍是河西走廊，但是他不用再偷偷摸摸了，而是光明正大的走在自己祖國的領土上，身邊都有自己祖國的軍隊保護他。
張騫到達自西域後，在西域諸國中宣揚漢王朝的國威，勸說西域諸國與漢聯合，使之成為漢王朝之外臣，效果很顯著。後來張騫的副使分別訪問了中亞的大宛、康居、大月氏、大夏等國，擴大了漢朝的政治影響，增強了相互間的瞭解。這也是中原王朝的政治影響力，第一次走出國門，非常具有歷史意義。司馬遷對此的評價是——鑿空之旅，寓意為開通大道。
漢匈大決戰八年後，匈奴勢力有所恢復。漢武帝元鼎六年（公元前111 年）十月，武帝遣大將李息，郎中令徐自為率數萬兵精兵從河西走廊翻越祁連山，擊潰了叛亂的西羌；同年，漢軍對河西走廊進行了最後一次掃蕩，將匈奴的勢力徹底清除出河西。在此之後，漢武帝做出了一件非常正確的決定——開發河西走廊！
具體的措施有三點：
第一、行政化管理。最直觀的表現就是大規模築城，建立郡縣制，後來又在郡之上設州，名曰涼州。地位與關內諸州一樣，都在朝廷的核心圈之內。這樣的好處是，漢朝國力只要不是太弱，都可以在河西維持最基本的統治。匈奴人想反攻，成本很大。
第二、往河西移民。這一點很關鍵，因為只有政府軍隊還不夠，河西必須要有漢文化才能永固。因此元狩年間，漢武帝下旨，一次性向河西走廊移民十萬。移民前有官員向武帝講，這麼大規模的移民，必然是一筆巨大開銷。但是漢武帝認為，投入再多的財力和物力都是值得的。以當時的角度看，漢武帝好大喜功，增加了政府負擔。但從長遠來看，漢武帝幹了一件罪在當代，但利在千秋的偉業！至於原因嘛，河西走廊現在是漢文化圈，這一點就足夠了。
第三、進行經濟開發。駐軍、設郡縣、移民的目的都是為了開發河西。因為如果不開發，就只能從關中平原運糧到西域，這顯然是一件不經濟的行為。漢朝為了控制西域，對河西走廊的經濟模式進行了變動。由單一的遊牧經濟變為遊牧加農耕，進一步的將河西走廊納進了漢文化圈。並且開發之後的河西走廊還能為漢軍向西擴張提供物資方面的支援，成為中原王朝向外擴張的一個穩固根據地。
漢武帝對河西的開發，最顯著的成果就是匈奴再也無法染指河西，也無法集結重兵，撼動漢朝對河西、河套、西域的事實。漢朝之後的數代中原王朝，河西走廊都是中原王朝的必爭之地。（宇宙第一富強的宋朝除外）
總的來說，河西走廊就是中國向西發展的生命線，現在也是！如果當年沒有霍去病，沒有雄才大略的漢武帝，也就不會有後來的河西走廊了。而如果沒有河西，中國就不會有新疆。這就好比遼寧的遼西走廊（錦州到山海關），如果這條走廊丟了，東北就拿不回來了。同樣的道理，如果河西走廊丟了，新疆也就拿不回來了。
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河西走廊位於今天的甘肅，古代河西走廊的地理劃分與今天甘肅的行政區域劃分大致是相同的。
河西走廊在古代稱為雍州或者涼州，簡稱河西，是一個位於祁連山以北的狹長的沖積平原，歷史上曾有許多曇花一現的政權在這裡建都。
河西走廊是中原通往西域的必經之地，歷史上一直就是絲綢之路要道，兵家必爭之地。
西漢初期，大月氏曾經生活在河西走廊一帶，後被崛起的匈奴打敗，這裡遂成為匈奴右賢王部的草場。
後來，漢武帝用兵匈奴，年輕的將軍霍去病在焉支山下打敗匈奴右賢王部，並乘勝追擊，使整個河西走廊盡歸大漢所有。
更多關於河西走廊的歷史，推薦大家看紀錄片《河西走廊》，很經典很不錯的一部紀錄片。
