繡花鞋，在鞋類大家庭中，鞋文化與刺繡藝術完美結合的中國繡花鞋是華夏民族獨創的手工藝品，這種根植於民族文化中的生活實用品被世人譽稱“中國鞋”。
繡花鞋的刺繡修飾手法沿襲了東方裝飾唯美的審美風尚，注重鞋面的章法，和鞋幫的鋪陳，並配以鞋口、鞋底的工藝飾條。應用彩色絲線從鞋頭到鞋跟甚至鞋底和鞋墊上都繡上繁縟華麗的紋樣。
繡花鞋繡紋主題來源於生活，主旋律是民間文化和民俗風情，基本參案有花鳥草蟲、飛禽走獸、爪蒂花果、山川風物、戲劇人物等。吉祥參案有蓮生貴子、榴開百子、雙蝶戀花、龍飛鳳舞等，寓意著生命的讚歌和美滿的人生。
在華夏大地上自從由母系社會轉成父系社會後，便形成了男耕女織的社會分工，歷代婦女一代一代傳承著古老的繡花鞋技藝，在不盈方尺的鞋材上她們一針一線地述說著各個朝代的審美觀念、文化傳統、倫理道德與時尚價值。
唐宋時期的刺繡已向著精緻化的方向發展。這主要由它的社會環境所決定，在男耕女織的封建社會里人所穿的鞋，秦漢之前無男女之分，但鞋頭一律要彎曲上翹。
“晉國鞋”傳說
兩千六百年前的春秋戰國時期群雄爭霸，當時位於山西的晉國是個小國，在公元前六百六十年晉獻公當了國君後竭盡拓疆，一舉吞併了十個諸侯小國，開始稱王稱霸。
為了讓全國百姓永遠記住他的文治武功，他命令宮中所有女子的鞋面上必須繡上石榴花、桃花、佛手、葡萄等欽定的十種花果紋樣，同時還下令全國平民女子出嫁時必須以這種繡了紋樣的“十果鞋”作為大婚禮鞋，以便世世代代都不忘晉獻公的赫赫戰績。當時稱此種圖案的繡花女鞋為“晉國鞋”。從此晉國的刺繡工藝便以繡花鞋延伸到繡花衣以及其他用品上。
“十果鞋”傳說
在少數民族地區尋找繡花鞋的行蹤時也有類似“十果鞋”的傳說：聚居在甘肅省積石山大河家一帶的保安族，至今還保留穿繡花鞋的民族傳統，這個民族地區流傳下來的古老詩歌藝術“花兒”中這樣唱道“青緞與鞋面斜截上，十樣錦花草繡上……尕妹是牡丹我接哩，阿哥是綠葉配哩”。
繡花鞋仕女
歷代文人筆下所形容的仕女，走起路來婀娜多姿，尤其蓮步挪移間，裙襬下不經意露出的鞋尖，上頭可能是一朵嬌豔欲滴的牡丹、一隻顧盼生姿的美麗孔雀，千嬌百媚盡在足下綻放，既惹人憐愛，也引人遐想，難怪千百年來，女性從不放棄在繡花鞋上爭相競豔，為了增添足下風姿而努力。
嫁妝
鞋與“偕”同音，繡有這種吉祥花紋的繡花鞋作為陪嫁，又有祝福新人相親相愛，長相廝守，在花繁錦繡的美好歲月中白頭偕老，共沐生活的瑰麗與芬芳之意，因此成為新娘出嫁的必備嫁妝。繡花鞋作為陪嫁，一般是同陪嫁用的龍鳳袍、合歡被等一起放紅木嫁妝箱的，但是各地的婚俗不同，具體使用方法，依據地方風俗而定。
水族繡花鞋
水族主要聚居在貴州三都水族自治縣和荔波、獨山、都勻、凱里等縣市，少數散居在廣西、雲南等省。水族的鞋飾同雲貴地區的苗、瑤、壯、侗等民族有許多共同性特點，喜愛穿用“勾頭”的繡花鞋。這裡展示的水族繡花鞋製作工藝非常講究，先用幹竹筍葉剪出鞋底模型，用舊布依樣層層加厚，做成“千層底”；再將剪好的鞋面罩上絨布繡花，圖案各式各樣，多為禽鳥花卉，有時在鞋頭綴毛線絨球；最後是將幫與底縫合。一般而言，製作一雙繡花鞋，熟練的婦女大概需2-3周時間，普通婦女則需更長的時間才能完成。
侗族的女涼鞋
侗族主要分佈在貴州、廣西、湖南等地。由於所處地區氣候潮熱，服飾多以透氣性好的裙子、綁腿、涼鞋等為主。這裡展出的就是深受侗族婦女喜愛的繡花涼鞋。該鞋為布料手工縫製，鞋底為麻線納成的布底，工藝十分講究。該鞋的造型亦很別緻，只要後部有鞋幫，鞋頭以細長布條與鞋尾相連，既簡單明快，又堅固耐用。在細布條、尾幫等處繡有花卉，間以金屬片點綴，凸顯了侗族刺繡一絲不苟的風格，表現了侗族多姿多彩的傳統文化。這樣的鞋飾穿著不僅涼爽實用，而且美觀大方。
侗族繡花鞋
人們常見到的是侗族女子穿用的繡花鞋，該鞋為千層底，用棉線納成，鞋頭為雙梁尖頭，整個鞋面由藍布和紅布拼接而成，在鞋的前部繡有抽象幾何紋，並在中間綴有亮片；鞋後跟用槳過的黑布縫成勾雲紋。
壯族“回頭”繡花鞋
“回頭”繡花鞋為婦女常穿用。鞋頭有鉤，象龍船。分有後跟和無後跟兩種，鞋底較厚，多用砂紙作成。針法有齊針、拖針、混針、盤針、堆繡、壓繡等。在色彩上，年青人喜用亮底起白花，有石榴紅、深紅、青、黃、綠等色彩，紋樣有龍紋、雙獅滾球、蝶花、喜鵲等；老年人多用黑色、淺紅、深紅等色，紋樣有云、龍、天地、獅獸等。這裡展出的是壯族家居“回頭”女繡花鞋。鞋尖呈三角錐狀，尖部呈“回頭”狀。鞋面為藍布，上有用黃、紅、綠線繡成花草圖案。鞋底為用麻線納的千層底，針腳細密，堅固耐穿。
客家繡花鞋
有三個特點：一是鞋頭尖銳上翹，形如鳳嘴。二是鞋幫均用青色或黑色土布製作，幫面上還用五彩線分別繡上了牡丹、菊花、石榴或鳳鳥、蝴蝶等吉祥圖案。幫口及幫的正緣均鑲著一條彩色滾邊，使整個鞋看起來既色彩豔麗、層次分明而又不失其莊重。三是鞋的後跟與幫面被分割為兩個不同的個體，即在製作鞋幫時先預留後跟位置，再用麻線聯結鞋幫左右兩端，交織成網，形成後跟。
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