故宮是我國乃至是世界上目前保存最完整、規模最大的古代皇宮建築群。公元1368年蒙古人建立元王朝，後被朱元璋農民軍推翻建立明朝。朱棣即位後，考慮到北方有元朝殘餘勢力的威脅加之自己的封地也在北京為了更好地統治，便將政治中心往北京移動。
故宮
明成祖永樂四年（1406年）南京故宮作為母本，建築工程總指揮陳珪主持修建並且徵集了全國10萬名能工巧匠和民夫100萬人，直到永樂十八年（1420）建成，歷經14年完成了這一史詩般的鉅作。
故宮坐北朝南，南北長961米，東西寬753米，佔地面積72萬平方米，建築面積15萬平方米；圍牆高12米長3400米；故宮有院落90多座，房屋有980座，共計8704間；52米寬河底距地面深5米，周長3840米。
故宮的建築依據其佈局與功用分為“外朝”與“內廷”兩大部分。乾清宮為分界線，外朝主要承擔重大典禮的作用，如皇帝登基，大婚，冊封，出征等都在這兒進行儀式；內廷又稱後宮，皇帝寢宮和活動娛樂的地方。
乾清宮分界
今兒個我們就說說四個門的來歷
南邊午門居中向陽，位當子午，故名午門，也稱五鳳樓，為故宮的正門。午門在清朝以前是沒有的，在明代稱為奉天門，後改為皇極門，直到清代才改為午門。午門正中門樓左右的有兩座闕亭，內設鐘鼓。何時鳴鐘，何時擊鼓，都有規定。皇帝祭祀壇廟出午門鳴鐘；皇帝祭祀太廟時擊鼓，皇帝升殿舉行大典時則鐘鼓齊鳴。午門分上下兩部分，墩臺上正中門樓一座，有9間，60.05m，進深5間，25.00m，重簷廡殿頂。墩臺兩翼各有廊廡13間，俗稱“雁翅樓”。午門東西寬200米，南北深130米，正中開三門，兩側各有一座掖門，俗稱“明三暗五”。
午門
這五個門也是有講究的，其中正門通常情況只有皇帝才能出入，皇帝結婚時皇后可以走進一次，殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次，。文武大臣出入左側門，皇帝親戚貴族出入右側門。左右掖門平時不開，皇帝在太和殿舉行大典時，文武百官才由兩掖門出入。午門是皇帝宣告重要事項和國家政策的地方。“拖出午門斬首”這句話大家應該都有耳聞，不是每個人都能在哪兒受罰的，它主要是針對文武百官犯錯實行的杖刑，直白一點就是打屁股，不要小看杖刑如果嚴重也會致死的。比如在正德十四年（1519年）皇帝要到江南選妃，群臣勸阻，皇帝大怒，大臣舒芬，黃鞏等130人，有11人當場打死。想必每天文武百官經過此地上朝都會腳抖。
東華門，修建於永樂十八年（1420年），門外設有下馬碑石，城樓面闊5間，進深3間，四周出廊，梁枋繪有墨線大點金旋子彩畫。乾隆二十八年（1763年），乾隆在東華門外護城河邊選出70間，設立倉廒用於存儲太監應領米石，賜名為“恩豐倉”。城臺為紅色，白玉須彌座，當中有三座券門。東面簷下"東華門"匾額原為滿、蒙、漢三種文字，後減為滿、漢兩種。由於東華門位置靠近太子的東宮，所以它也是專供太子出入皇宮的大門。東華門平時只允許內閣文官進出皇宮。皇帝為了照顧對國家有貢獻的老臣，特許朝中一些一、二品年老的官員可以經過此門。
東華門
除了東華門以外其它三個門上的門釘為九九八十一顆，因為九在《易經》中為至陽。而東華門則少了一排。為什麼呢？明末農民起義領袖李白成攻下北京，明思宗由東華門倉皇出逃，自縊於煤山的，因此清皇室認為東華門不吉利，從那以後便決定由此門進出皇家靈摳。
在五行學說中木 生 火 生 土 生 金 生 水 生 木，木 克 土 克 水 克 火 克 金 克 木
在故宮東、西、南、北、中五個方位系統中，南北軸線上是火生土、土克水的關係，即外生內，內克外，這樣，生進克出為吉宅，而東西軸線是木克土、土生金的關係，即外克內、 內生外，這樣，克進生出則呈凶宅，而兇象中尤以木克土為甚。為了避兇化吉，我國古代建築師運用陰陽五行相生相剋的原理，將門釘數變為縱八橫九七十二顆，即把木化為陰木(偶數為陰)，因為木能克土，然而陰木未必能克陽土。而橫行還是九路，又不失帝王之尊。
西華門，西華門與東華門構造基本相同，不同的是門釘為九九八十一顆。出西華門便是皇家園林西苑。皇帝出門遊玩涉獵多由此門而出。乾隆十六年(1751年)，皇太后六十壽誕，以及乾隆五十五年(1790年)，乾隆皇帝八旬萬壽節，西華門以外，經西直門以至海淀一帶，沿途張燈結綵，預設綵棚樂戲，隆重慶賀。
西華門
北為神武門，又謂玄武門。從方位上講，左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武，玄武主北方，所以帝王宮殿的北宮門多取名“玄武”。因為康熙名字為愛新覺羅·玄燁，為避諱皇帝的名字改為了”神武門“。
神武門
門總高31m，平面矩形。基部為漢白玉石須彌座，城臺闢門洞3券，上建城樓。樓建於漢白玉基座上，面闊5間，進深1間，四周圍廊，環以漢白玉石欄杆。樓前、後簷明間與左、右次間開門，菱花隔扇門。東西兩山設雙扇板門，通城牆及左、右馬道。四面門前各出踏跺。樓為重簷廡殿頂，下層單翹單昂五踩斗栱，上層單翹重昂七踩斗栱，梁枋間飾墨線大點金旋子彩畫。上簷懸藍底鎏金銅字滿漢文“神武門”華帶匾。頂覆黃色琉璃瓦。樓內頂部為金蓮水草天花，地面鋪墁金磚。
神武門舊設鍾、鼓，由鑾儀衛負責管理，欽天監指示更點，每日由博士1員輪值。每日黃昏後鳴鐘108響，鍾後敲鼓起更。其後每更打鐘擊鼓，啟明時復鳴鐘報曉。皇帝住宮內時則不鳴鐘。神武門作為皇宮的後門，是宮內日常出入的重要門禁，明清兩代皇后行親蠶禮即由此門出入。清代每三年一次選秀女，備選者經由此偏門入宮候選。
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