什麼是“卜”？什麼是“筮”？
在古代，
卜與筮是兩種重要預測方式。《史記·龜策列傳》說：“王者決定諸疑，參以卜筮，斷以蓍龜，不易之道也。”那時即使是蠻夷氐羌也有自己的決疑方法，他們卜筮的工具或者是金石，或者是草木，“然皆可以戰伐攻擊，推兵求勝，各信其神，以知來事。”中國人最早的卜筮工具就是夏商時期的蓍龜，“蓍”是指蓍草，“龜”指龜甲。古人認為蓍雖有百株莖稈卻共享一根，龜能活千歲而不死，二者都是最神奇的靈物。用“蓍”來預知，便叫作“筮”；用“龜”來測算，則叫“卜”（《禮記·曲禮上》曰：“龜為卜，策為筮”）。後來人們覺得龜甲和蓍草用久後都不能靈驗，所以逐漸廢棄。周朝時，卜官雖然還藏有蓍龜，但占卜的方法已經發生了變化，所謂“道散而無垠”，就像百家爭鳴一樣，卜筮也變得眾說紛紜、莫衷一是，這也導致那些最精微深妙的技巧，逐漸遺失了。
最初卜與筮是並重的，而且卜還優於筮，晉獻公要娶驪姬時，卜的結果為不吉，筮卻為吉。卜人勸告說：“筮短龜長，不如從長”，獻公不聽，最終導致晉國大亂，果真不吉。這說明，在春秋時期，龜作為占卜的工具，要優先於蓍草。後來，夫子在《易傳》中盛讚蓍草的功用，使筮受到推崇而卜被冷落。
後世《吳越春秋》裡衍生出六壬，而京房則發明了錢卜，小數迭起，導致“筮雖存而其法亦墜。”我們要想了解古人真正的卜筮方法，只能通過《左傳》《國語》等書的簡略記載來分析。
龜為卜，策為筮
《左傳》裡關於田氏代齊的預言
宋人王應麟作《困學紀聞》，認為《左傳》所記載的預言，多為後人編入，不足信，但這種說法也太過武斷，本身也不足以說服我們。《左傳》裡的某些預言本於《易經》，能夠自圓其說，並且關心到複雜的易學理論，不能單以“附會”二字來下斷言，否則只能顯示自己的無知與愚蠢。
如《左傳·莊公二十二年》記載陳公子敬仲奔往齊國時，追敘說敬仲小時候，他的父親陳侯請周史用《周易》來為敬仲卜筮，結果為《觀》之《否》。其爻辭為上四，曰“觀國之光，利用賓於王”。周史於是預言說：“此其代陳有國乎？不在此，其在異國；非此其身，在其子孫。”也就是敬仲的子孫將在異國成為國君！
那麼周史是根據什麼來下這個結論的呢？我們來分析一下：
陳候卜筮到的結果：《觀》變《否》
這個佔例裡，本卦是《觀》，變卦是《否》。《觀》卦的結構為上巽下坤，卦象喻風在大地之上拂動，來去自如，居無定所，所以周史據此來斷言最終應驗的地方不在本土而在異國。上卦四爻由陰變陽，使巽變為乾，《觀》變成為上乾下坤的《否》。《否》的卦象為天向上升，地向下沉，天地不相交合，所以這個卦會在艱難的時候應驗。
又因為巽卦的互體為艮卦，艮者，山也，太史說：“風為天於土上，山也。”《說卦傳》說坤為國、為眾，欲觀其國，下臨百姓，必當登高山，正應爻辭的“觀國之光”；而其辭又說“利用賓於王”，四爻最近九五之尊，賓於王廷，故得利。也就是說敬仲如果旅居於異國，並且靠近其國君，身居高位，那麼就能夠“得利”。
至於這個異國呢，必定是姓姜的，因為姜氏是大（《左傳》作“大”，《史記》作“四”）嶽的後代，而“嶽”正是大山的意思，對應互卦裡的艮山。又因本卦為《觀》，有觀望之待，所以最終應驗的不在所佔之人，而在他的後人。凡物，必不能兩大，因此，必在本土衰微之後（應《否》），賓於異土的人才能強盛。
據此，周史才最終得出結論：公子敬仲佔得之卦為《觀》之《否》，敬仲必將遷徙於他國（姜氏齊國）。當母國衰亡後，敬仲在齊國的後人勢力將逐漸壯大。因為艮為鬼門及宮闕（因《觀》為地上有木、天子宗廟之象。），所以故敬仲的後人將移易齊國的宗廟血統，取而代之。《左傳》裡說：“及陳之初亡也，陳桓子始大於齊；其後亡也，成子得政”，還未佔得更遠。
我們在參考《史記·田敬仲完世家》，發現周史的佔例完全應驗了：在陳敬仲死後近二百年，他的子孫田成子在齊國開始得政。又經過田襄子與田莊子的傳承，家族世代為齊國丞相，最終傳到田和的時候，田和才變姜氏齊國為田氏齊國。
如果說《左傳》所記載《周易》預言是後人添加進去的，那麼由卦變佔得事實確實難，可是由事實求得卦象，使卦象完全切合已固定的《易》理，又談何容易？這個把“預言”添進去的後人必然得首先是一名精通易學的天才。
齊桓公接納流亡的敬仲，卻不料敬仲的後人篡奪了齊國政權
《左傳》裡關於晉文公勤王吉凶的預言
《左傳》記載魯僖公二十四年，王子帶聯合狄人的軍隊進攻周王室，大敗周軍。周襄王逃到鄭國去避難，狐偃勸晉文公勤王。但晉文公懷疑勤王是否有好處，於是命人占卜，結果為《大有》之《睽》。卜者說：“吉。遇‘公用享於天子’之卦，戰克而王享，吉孰大焉？且是卦也，天為澤以當日，天子降心以逆公，不亦可乎。”意思是說佔到的卦辭裡有“公用享於天子”的句子，說明這次勤王肯定能獲得勝利，得到周王的宴享招待，周王將降心來迎接晉文公，是很吉利的。
那麼卜者是根據什麼來作者這種推斷的呢？
晉文公卜筮的結果：《大有》變《睽》
首先《大有》之《睽》，就是《大有》卦的九三爻由陽變陰，才導致整個卦變成了《睽》，所以九三為動爻。我們再翻開《周易》查看《大有》九三爻的爻辭，發現裡面寫著：“公用亨於天子，小人弗克。”單從這一爻的爻辭來看，此次勤王肯定是吉利的了。九三爻是下卦的最上面，但它是個陽爻，屬於不當位。等它變成陰爻的時候，《大有》下面的乾卦就變成了兌卦，兌通悅，陰爻據三位，是當位了，所以《大有》變《睽》是吉利的。
其次，《大有》卦裡，上面是離日，下面是乾天，當下卦由乾天變成兌澤後，也就是所謂的“天為澤以當日”。天子在上，悅心在下，正是天子降下心於公侯的象徵。
所以卜者才據此來推斷，晉文公如果出兵勤王的話，肯定會獲得吉利。結果晉文公果然平定周亂，並獲得了霸主的地位。
晉文公勤王
《左傳》裡關於楚共王傷目的預言
魯成公十六年，晉厲公舉兵法鄭，鄭求救於楚，楚共王出兵來援。五月，晉軍渡過黃河，聽聞楚國援兵將至後，主帥猶豫不決。甲午，楚軍臨境，楚共王登上巢車觀望晉軍人馬，以為勝券在握。晉國人感到非常驚恐，晉厲公於是命太史卜筮吉凶。太史占卜完後，說：“吉，其卦遇《復》，曰‘南國蹙，射其元王，中厥目。’國蹙王傷，不敗何待！”厲公於是聽從了太史的話，決定與楚共王決戰，結果果真的打敗了楚軍，射傷了楚共王的眼睛。
晉楚鄢陵之戰
那麼太史又是怎麼推斷出晉國必勝，而且能夠射瞎楚王呢？
首先，晉厲公卜筮到的是《復卦》。《復》上坤下震，在《文王八卦圖》裡，坤位於西南。《說卦傳》說坤“為眾”，象徵眾人、國家。所以太史才說：“南國”，楚國位於晉國的南方，說的正是楚國。《復》的卦氣起於子，南行轉陰，所以說“南國蹙”。而離卦位於正南方，“南國蹙”也意味著離要受其咎。
《周易·復卦》
《說卦傳》說“離為目”，代表的是眼睛，離受咎，眼睛也就會受傷，離在八卦裡位於南方，所以這個眼睛受傷的人是南方人；又說震象徵著“蒼筤竹”，引申為弓箭，眼睛受傷的原因在於弓箭的射擊。
我們再翻閱《周易》，《復卦》的上六爻說：“用行師，終有大敗；以其國君兇，至於十年不克徵。”意味著不僅“國君兇”，而且“不克徵”，國君遇到大凶，軍隊還不能打勝仗。
把這些信息聯繫起來，南方、眼睛受傷、弓箭、國君兇、不克徵，說的正是楚國將要遭受慘敗，並且楚王眼睛會被射傷。
《周易》測算，神之又神！
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