我們夜晚憑著肉眼仰望星空，看到的既是一片很大的太空，又是一片很小的天區。
為什麼這麼說呢？如果要看星系，我們可以看到仙女座星系，距離我們250萬光年；但如果要看恆星，最遠的就是船底座的海山二，距離我們約7500光年。
因為這顆星是一顆變星，臨近演化末期，膨脹變星的很厲害，且質量是太陽的100多倍，所以可以看到。
其實人類肉眼能夠看到的大多數恆星都在3、4百光年左右，比如北極星（勾陳一）距離我們約434光年；北斗七星距離我們60~110光年不等，最遠的是那顆在勺柄尾端的“搖光”，距離我們110光年；還有我們熟悉的織女星，距離我們才25光年。
我們肉眼能夠看到的大都是質量比太陽大的恆星，佔銀河系80%以上的紅矮星是看不到的。
就連距離我們最近的恆星比鄰星，因為它是一顆很小的紅矮星，只有太陽質量的1/8，所以雖然只距離我們4.22光年，我們肉眼也無法看到。
我們太陽是在銀河系4條懸臂的一條支臂上，這條支臂叫做獵戶座支臂。銀河系是一個漩渦星系，由於中間有一個棒狀的發光結構，因此又叫棒旋星系。
這個棒旋星系甩出了兩條長長的臂膀，又有兩條稍短的支臂，其中之一就是獵戶座支臂。
我們看到的天區就是這個支臂及其附近的一些天體。（見題頭圖片）
但天文界用很大很高精度的天文望遠鏡、太空望遠鏡、射電望遠鏡就能夠看到很遠的星系。
即使用最大的望遠鏡，我們也只能看到或者探測到這些遙遠的恆星和星系發出的光或射線，然後經過電腦合成才得到一張張圖片。一般1億光年的恆星就很難發現了，即使最近的恆星也只能看到一個亮點，我們看到的所有恆星圖片都是根據科學探測製作出的藝術想象圖。
但星系的圖片（除了銀河系）就可以得到真正的照片了，因為任何星系都是千百億顆恆星組成的，它們發出得光芒是巨大的。
哈勃望遠鏡已經發現了90億光年距離的恆星和130多億光年遠的星系，這些遙遠的恆星和星系是通過引力透鏡放大效應才得以發現和拍攝到的。
時空通訊專注於老百姓通俗的科學話題，歡迎大家共同探討。
分享到:
閱讀更多 時空通訊 的文章
