林依晨早年剛出道時的青澀照片

2000年，林依晨為了幫弟弟換新電腦，報名參加臺北捷運報舉辦的第一屆“捷運超美女”競賽並獲得冠軍 。 2001年考入國立政治大學韓文系，隨後簽約周子娛樂，開始陸續參與一些MV及廣告的拍攝。

2002年4月，林依晨主演個人首部電視劇作品《十八歲的約定》，正式出道。 2003年，主演青春偶像劇《我的秘密花園》，飾演個性古靈精怪的範小敏 ；9月，在喜劇電影《中國功夫少女組》中飾演少女組合成員之一葉麗珠 。 2004年2月14日，林依晨主演的個人大銀幕處女作《飛躍情海》上映，並憑該影片入圍金馬獎最佳女主角。