即使沒聽過戲的人，也都知道“四大名旦”這一說法，也都聽過“梅尚程荀“的名號。
最早的京劇舞臺上，沒有女人，所有的女性角色都是由男人們去演，這門獨特的藝術，被稱為是“男旦”藝術。從陳德霖到王瑤卿，再到後來的四大名旦，均是如此。
四大名旦
到後來隨著傳統思想的變化，京劇舞臺上開始出現女性，不僅是旦角，就連其他行當也開始有了，像一代名伶孟小冬，是老生。女旦的出現，也並沒有影響到當時的男旦藝術，主要的旦角，還都是以男旦為主。
四小名旦
可是隨著人們思想的改變和時代的更迭，如今的京劇舞臺上，旦角幾乎都為女旦了，在各派的二代弟子中，男旦還能勉強算上半壁江山，但在三代弟子中，卻幾乎看不到了，每個流派幾乎只剩下一個或幾個男旦，在苦苦支撐。
梅派--胡文閣、劉錚
胡文閣，梅葆玖先生弟子，梅派男旦。早前為反串歌手，後改學京劇，現為北京京劇院九大頭牌之一。
劉錚，著名荀派花旦劉長瑜侄子，票友下海，先後學過荀派、張派、梅派。主工梅派。現為國家京劇院二團演員。
尚派--牟元笛
尚派表演藝術家孫明珠弟子，工尚派青衣，但也兼演刀馬、武旦，也像徐派名家畢谷雲學習。現為尚派唯一男旦。
程派--楊磊、薛超
楊磊，程派青年演員，最早師從李文敏，後拜在李世濟門下。現為國家京劇院二團演員。
薛超，程派嫡傳弟子王吟秋大師的關門弟子，但不在專業院團演出，成立了秋聲新韻薛超程派藝術工作室。
荀派--朱儁好、尹俊
朱儁好：荀派表演藝術家宋長榮親傳弟子，江蘇省長榮京劇團荀派花旦。
尹俊：拜荀派教育家張正芳為師，現為上海戲校教師。
現如今的男旦，除了胡文閣之外，其他的人演戲機會很少，而且在傳承上也是遭遇瓶頸。如今這幾人的年紀也逐漸變大，胡文閣已經是54歲了，但目前只有巴特爾一個學生。男旦藝術，恐怕很難再傳下去了。
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