佛光初現
在談如來神掌之前，可先回憶一下曾被封為香港電影特效標杆的功夫片《
功夫》（2004）。在電影最後決戰片段中，星爺被蛤蟆功筆直彈入天際後，雙掌合十瞬間頓悟時，一尊巨佛出現在雲端。然後天神下凡一般從天而降壓得大反派火雲邪神抬不起頭的那一招，對！那就是失傳許久的絕世武功：如來神掌。
神掌在地面上投射的威力
雖然神掌具體招式沒有在電影中說明，但星爺的致敬之心不言而喻。說到神掌來歷，要把時間再倒回到50多年前的香港。
在那個武俠小說家層出不窮的年代，其中有一位叫做柳殘陽的陽剛型作家，寫出《天佛掌》這部小說，一經發表，便引起了不小的關注。
如來神掌相傳為如來佛祖普度眾生而傳給世人的一門絕世武功，具有斷石分金、開天闢地之神威，而練成之人卻寥寥無幾。
流傳到武林的共有神掌九式，分別為第一式：佛光初現， 第二式：金頂佛燈，第三式：佛動山河， 第四式：佛問迦藍， 第五式：佛光普照 ，第六式：迎佛西天， 第七式：天佛降世，第八式：佛法無邊， 第九式：萬佛朝宗 。
小說不僅給了釋迦摩尼一套無上武學如來八法（即如來神掌），更創造出一個炫目詭異陽剛的武俠世界，尤其是火雲邪神這個名稱，至今仍在各類武俠題材的作品中使用。
1964年，藉著柳殘陽原著的東風，一部由富華影業公司出品《如來神掌》的粵語片橫空出世，一經上映便大獲成功。
《如來神掌》的出現不僅填補了粵語殘片武俠類型的空白，更讓原有的香港電影特效上升到了一個質的高度。第一部的成功讓凌雲（導演），司徒安（編劇），曹達華（男一號飾演龍劍飛）成為了當時武俠電影的代表人物。
而曾在老港片中活躍的曹達華先生更是藉助這部武俠片獲得了新的關注和人氣，此後接連出演了四部神掌續集。
出現了“一邪雙飛三絕掌“”、東島長離、天殘腳等一些列角色和武功招式，這些元素共同構成了一個絢麗奇特的武俠世界。
神遊物外的神掌傳人龍劍飛
興許從今天的眼光看來，這部粵語老片在佈景、動作和特效上有些幼稚，可故事的內核卻是豐富多元，既融合了民國武俠小說 中幫派爭鬥、玄奇神功、正邪大戰等元素，更是借鑑新派武俠中的懸崖奇遇、英雄救美、練成神功、行俠仗義等人性和俠性特徵。
這使得60年代的《如來神掌》不僅製作華麗而且劇情跌宕起伏，尤其在重塑構建武俠世界上更是值得現今的電影借鑑和研究。
此外值得一提的是，《如來神掌》讓民樂
闖將令成為香港武俠電影的殿堂級經典配樂，此後在無數武俠電影中被廣泛應用、經久不衰。
隨後，凌雲在原有的五部神掌電影的基礎上，在1968年又出了兩部續集電影，分別為《如來神掌劈魔平九派》和《如來神掌再顯神威》。
並請了諸多大牌如曾江，石堅，雪妮等出演，可是故事在原有基礎上已再難有所創新，雖然也不失為經典，可是終究沒有超越前作。
1968年《如來神掌再顯神威》的宣傳海報
邪神傳人
隨著六十年代的神掌浪潮漸漸褪去，此後的七八十年代，接過了武俠電影大旗的邵氏公司也不會對這樣一個美好的回憶就此遺忘。
在武俠片第二次鼎盛期的末尾的1982年，一部由黃泰來指導，集合了爾冬升、餘安安、邵音音等當紅明星的新邵氏《如來神掌》就此誕生。
當然，比起前作，新作就顯得乏善可陳。新神掌在嘗試融入了很多新鮮元素之外，也加入了不少惡搞鏡頭，很多橋段更是讓原本正經的題材變得有些滑稽可愛。
即便不影響電影的整體感官，可是對於一個肩負重塑經典使命的電影來說未免顯得不那麼妥當。
新神掌中最顯眼的角色當屬羅烈飾演的“東島長離”
曹達華不忘在新神掌中客串了一把
當然黃泰來導演對如來神掌的興致院不止邵氏神掌這一部，1990年，由他指導《摩登如來神掌》繼續在香港問世。
由劉德華、王祖賢擔任男女主角，因此這部神掌電影也成為最為內地觀眾所熟知的一部。
電影中把原本的武俠世界搬到了90年代初的Morden香港，如來神掌和天殘腳在大都市郊野上演華麗對決，最終靠高科技引發萬佛朝宗打敗大BOSS，結局設定充滿娛樂氣息。
其實，這也不失成為武俠片的一種創新，可惜90版的《摩登如來神掌》仍然逃脫不了低級趣味的窠臼，致使在快速港片的90年代逐漸被諸多經典埋沒。
劉德華憑藉雷達觸發“萬佛朝宗”
曹達華老爺子不忘在電影中又客串了一把
最有意思的是，《摩登如來神掌》在片頭加入了64版的經典橋段，再配上歡樂版的闖將令，使得前一分多鐘的致敬MV倒成了90版最值得稱讚的段落。
經典衍生
“如來神掌“”這一經典元素隨著武俠文化的傳播也越來越有價值，在電影之外的文化作品中也出現了關於神掌的傳說。
港漫巨頭玉皇朝在上世紀80年代敏銳的捕捉到了其市場價值，由黃玉郎1982年親自主筆，到1996年洋洋灑灑720期結束，成為港漫歷史上最經典的武俠漫畫之一，與《龍虎門》、《醉拳》、《中華英雄》並稱“玉皇朝四大名著”。
此後的漫畫創作中，玉皇朝仍然念念不忘如來神掌的噱頭，接連推出了《天子傳奇之如來神掌》（1994）、《神掌龍劍飛》（2012）、《神掌龍九州》（2013）、《神掌》（2015）等漫畫，把如來神掌文化的傳播提升到了一個新高度。
從90期左右一直到終結篇始終能找到龍九州的身影
《天之傳奇5》中，神掌招式比以往更加炫目
2007年，米果遊戲公司在原有《如來神掌》漫畫的基礎上，推出了PC端如來神掌網絡遊戲：《如來神掌之宇宙爭雄》，在保留了龍九州、愛恨女神、美豔夫人、逍遙大帝等如來神掌漫畫經典角色外，在遊戲特效上加入了具有港漫特質的打鬥場景，給玩家帶來了較好的視覺衝擊力。
如來神掌之宇宙爭雄眾角色一覽
當然，在2002年新加坡推出的電視劇《如來神掌》也在內地火了一些時日，很多朋友對如來神掌的最初認知也來源於此。可是，這部《如來神掌》除了武學招式借用原作名稱外，已與64版《如來神掌》無任何關聯。
即便擁有張智霖、朱茵兩大吸粉明星，可惜人物造型尷尬，存在感低，劇本亂糟；不僅完全失去原作的味道，更是因可看性少，打戲幾乎為零而成為一部不合格的武俠劇，在此便不再細表。
莫名其妙的感情戲
神掌情結
時過境遷，如來神掌早已成為香港電影中至高武學的代名詞，除此之外，如來神掌也承載了三代香港電影人對功夫片的美好願景。
2004年12月如來神掌重現大熒幕的那一刻，星爺把傳說中遙不可及的功夫夢變成變成了可以去欣賞、去感受的現實。
當星爺從天而降，打敗傳說中的火雲邪神，不僅圓了自己兒時的功夫夢，更是給香港功夫電影一個更加美好夢幻的春天。
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