沙皮犬，英文名SharPei，產於中國廣東南海大瀝鎮一帶，是世界名種鬥狗之一。因其毛短而硬，手感粗糙，似打磨用的砂紙，因而得名。屬中小型的獒種犬，曾被用作 “打鬥犬”。
它一般身高46到56公分，體重為22～27公斤左右，外形為四方形。其體形獨特：頭似河馬，嘴似瓦筒，三角眼，舌苔青藍，幼年時全身皮膚充滿褶皺。標準外形：背短，身體嬌小，頭部比身軀大，黑鼻和深藍色舌頭，面部及全身的皺紋越深越好，耳小而下垂。毛質和毛色：毛短而剛硬，像插著刷子般生長。外表似乎神情憂鬱，充滿哀怨、凝重的沙皮犬，其實心情非常開朗、活潑、頑皮好玩。
二十世紀中期，沙皮犬被引入日本、韓國、美國、加拿大、英國和其他歐洲國家，並被承認和註冊。
沙皮犬又名“大瀝犬”、“打（鬥）犬”或“中國鬥狗”，是世界稀有犬種。帶有王者之氣，警惕，聰明，威嚴，貴族氣質，愁眉不展，鎮定而驕傲，天性中立而且對陌生人有點冷淡，但將全部的愛都投入家庭中。沙皮犬站在那裡，顯得平靜而自信。性情非常快樂，而且性格溫順。
沙皮犬一般有七種顏色：黑、土、白、紅、灰、乳酪色和巧克力色。原產於廣東省南海縣大瀝鄉，因其毛短而硬，手感粗糙，似打磨用的砂紙，故此得名沙皮犬。該品種的來源，有人認為是北方哈巴犬至廣東南海縣後，經當地居民長期選種培育的結果，大約已有2000多年的歷史。據說漢朝的字畫裡已經發現了它的蹤跡，當時可能主要是作為攻擊野豬的狩獵犬。不過，也有人認為，該犬的祖先至今不明。
但有些育種專家認為，根據它罕見的“紫色”舌頭推測，其與鬆獅犬有密切的血源關係。該犬傳入美國後，怪異的外貌立即成為廣受歡迎的犬種。由於它具有一身與生俱有的鬆鬆垮垮的皺褶皮膚，而且絕對夠厚，像“盔甲”一樣罩住全身，在角鬥場上與敵方打鬥時，不會被咬住皮而受傷，常成為打鬥場上的勝利者，因而深受中國人的喜愛和歡迎，有“中國第一斗狗”的寶號，也是大眾喜愛的伴侶犬之一。毛短而粗糙，這是沙皮犬的顯著特徵之一。它的軀體被毛直而豎立，但在四肢一般呈稍平伏。短而粗糙的軀毛觸摸時感覺粗糙，看上去好似天鵝絨一般，並且在順毛觸摸時，確實有似摸天鵝絨般的感覺，但逆向撫摸時則如摸砂紙，似有燒灼刺癢的感覺，而且當被毛豎立時這種感覺尤為明顯。沙皮犬的這一特性，使其他動物不敢用嘴咬它。
沙皮犬皮膚鬆弛，形成大量皺褶，這是沙皮犬的另一個重要特徵。幼齡犬的皺皮遍佈全身和四肢，尤其是頭部、頸部和軀幹部被覆有多量鬆弛皮膚和皺褶。隨著犬的成長，四肢的皺褶逐漸減少。成年犬的皺褶僅限於頭部和肩部，面部有一條明顯的皺褶，自眼角沿面頰直至嘴，頭上有“壽”字形皺紋，這些面部皺褶呈現出皺眉尊嚴的面容。肩部皺褶非常有利於受到來自後面攻擊時轉身掙脫。
沙皮犬機警、尊嚴、活躍而結實，側面呈方形，鼻大而寬。耳小，尖稍圓，呈三角形，耳緣可捲曲，平貼於頭部，耳距寬而向前，耳尖指向雙眼。杏仁般的眼睛因皮膚下垂多皺褶，因而十分細小，呈暗褐色。吻寬廣而豐滿，似“河馬”形，俗稱“水管嘴”，嘴唇肥厚，舌頭是紫藍色的，為該品種獨特的特徵之一。四肢粗大，強健有力，腳趾似蹄，稱為“蒜頭腳”。尾基部粗而圓，逐漸縮小為細尖，捲曲於背上或一側。尾極高位，清晰露出上仰的肛門，也是沙皮犬獨有的特徵。
沙皮犬是一個古老而獨特的中國犬種，但由於20 世紀六、七十年代，沙皮犬被遺傳改造，目前出現 3 種外形不同的沙皮犬類型，但名字仍然是一個，導致標準不一，種質混亂。目前，沙皮犬在原產地和全國的狀況很不樂觀，整個沙皮犬種數量極少，正面臨著滅絕的生存危機。
沙皮犬喜寒能適應寒冷的氣候，需要經常梳理毛髮，不容易訓練，不容易與別的犬相處。沙皮犬帶有王者之氣，警惕，聰明，威嚴，貴族氣質，愁眉不展，鎮定而驕傲，天性中立而且對陌生人有點冷淡；但將全部的愛都投入家庭中。沙皮犬站在那裡，顯得平靜而自信。
性沙皮犬情非常快樂，而且很溫柔，和 “中國的鬥犬”很不相像。和別的狗打鬥的時候， 取得勝利的則非它莫屬，因為皮膚寬鬆，很不容易被咬破。沙皮犬有很強的獨立性，且彬彬有禮，比較喜愛與人類親近，給人類帶來無盡的歡樂。在世界上是目前最珍貴的品種之一， 沙皮犬每到過的地方，都引起人們的倍受關注。
沙皮犬活潑好動，需要適量夏天宜每週洗澡兩次，秋季每週一次。該犬不宜飼餵過量食物，以免過肥而影響健康。此外，沙皮犬由於特殊生理的構造，極易患眼瞼內翻症及佝僂症，故應在飼養管理中加以注意。沙皮犬要注意皮膚衛生，因皺紋多易生皮肢病，經常洗澡，適當噴些香水防止體臭。
在生活中，沙皮狗食量小，不喜歡運動，大多數時候都待在自己的狗窩中，因此它非常適合飼養者在大城市中或者是高樓公寓中。由於沙皮狗褶皺的外表，這讓它看起來顯得非常的嚴肅、憂鬱、哀怨。但實際上，沙皮狗的性格卻是十分開朗活潑的，對陌生人顯得非常的冷淡無情，但是對待主人或者是家人卻非常的友好善良。
沙皮犬有很強的獨立性，且彬彬有禮，比較喜愛與人類親近， 給人類帶來無盡的歡樂，這類犬種身體很健康，但是比較容易患眼病，為了預防失明則必須進行及時的治療。沙皮犬很特別，非常愛乾淨，是家庭飼養的最好選擇.有的沙皮犬還可以自我訓練。當這類犬被作為中國鬥犬的年代中，由於飼養者的挑唆，以致沙皮犬能夠長時間的做連續攻擊。
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沙皮犬又名大瀝犬，是世界上出存數量最少的犬種之一，追溯沙皮犬的記載，大約有2000年的歷史，可以肯定沙皮犬在過去是做為鬥犬而訓練和飼養的。大約到本世紀五十年代初期，廣東還有沙皮犬的鬥場，到60～70年代此犬在中國衰落，但沙皮犬傳入美國後七十年代至今美國掀起了沙皮犬熱，“中國沙皮犬俱樂部”遍佈美國各州，正式註冊的沙皮犬超萬隻。在中國漢朝時代的繪畫當中，能看到和沙皮犬長得很相像的畫像。因此，沙皮犬的源產地則可追回到公元206年或者220年.有人認為在2000年前，現以絕種的大型犬的後代產在中國北部和西藏地區。曾經在一段時期，這類犬種則面臨這絕種的危險。中國在1947年犬稅高漲，所以有許多人由於得不到豐厚的利潤而停止飼養沙皮犬，從而使這類犬種的數量逐漸減少。到1970看，美國的飼養者做出了相當的努力，延續了這類犬種。
雖然沙皮狗的祖先是誰還不明確，但它的產地為中國南海毫無爭議。有專家認為，這個犬種最早出現在中國的漢代。從漢墓中發掘出來的塑像可以作為一種證據，這種用泥土做的塑像具有短腿，卷尾，皮膚褶皺的頭和正方形的體形。
廣東南海大瀝為沙皮狗的起源地，大瀝鬥犬是現代沙皮血源比較近的祖先。在當時，許多村民用鬥狗來賭博，而在附近海域的海盜和水手們也會參加鬥狗來打發時間。
這幾乎證明沙皮的祖先是鬥狗。這個犬種在結構上似乎很適合這種“運動”，強而有力的下頜可以完全咬住對手，而它那粗糙的毛質可以防止對手襲擊———它的對手會發現沙皮刺一樣的毛咬在嘴裡非常難受。當對手從後面咬住沙皮時，由於這種特殊鬆弛的毛皮可使它輕而易舉回頭來撕咬對手。在犬的選育上會挑選一些兇猛的種犬並在打鬥中給予人為的刺激。
建國以後的打狗活動幾乎導致了中國純種犬的滅絕，包括鬆獅、藏獒和沙皮。50年代只有少量的沙皮苟且偷生，這些沙皮通過邊境被走私到香港、澳門和臺灣地區。那是一個“適者生存”的年代，就算到了70年代也只有少量的沙皮存活。
1970年到1975年之間有沙皮的拯救行動。一小群人為保留這一犬種，四處搜尋存活的沙皮，找到的沙皮被運到香港並有計劃地繁殖。這些早期的沙皮為現今世界各地沙皮狗的血統根源犬。它們和最早進入美國的沙皮和世界各地的沙皮類型不同。
一些傳統的香港繁殖者認為，具有碩大頭部的“肉嘴沙皮”的繁殖大概是從1960年開始的，如今流行於國外市場的“肉嘴型”沙皮狗形態討喜，但笨重不堪，疾病繁多，早已喪失了沙皮狗作為“鬥狗”的特質。由於正宗“骨嘴型”沙皮狗形態不受市場歡迎，南海大瀝現存的純種沙皮狗數量也十分稀少。
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