三年清知府，十萬雪花銀。衙門口兒朝南開，有理無錢莫進來等。這些打油詩都是那些老百姓嘲諷官府衙門的，告訴世人古代官場的黑暗。其實在清朝，除了衙門“有理無錢莫進來”外，監獄也是這樣的。在清朝，不管你範的什麼罪，到了監獄裡，如果拿錢打點好獄卒，你就會過得很滋潤，要什麼有什麼。如果沒錢打點獄卒的話，你的日子會過得十分煎熬。
康熙在位時，有一個文學大家叫方苞。他寫出的文章相當優美，雖屢試不第，但是深被大學士李光地賞識，稱讚為“韓歐復出，北宋後無此作也”。能與唐宋八大家的韓愈、歐陽修相提並論，可見其才華確實了得。清朝為穩定統治，經常大興文字獄，《南山集》案發後。方苞因為曾經給《南山集》作過序，被牽連其中，關押在刑部監獄。後來，多虧了李光地的拼死相救，比較賞識人才的康熙才下令免去他的罪行，無罪釋放。方苞才能從監獄裡走出來，過上正常人的生活。
方苞在監獄中待了兩年，對裡面的所見所聞感慨萬千，出獄後曾經寫過一篇文章。文章提到，在監獄裡獄卒會想方設法的勒索罪人的財物。有錢的人，可以將他們打點好，這樣哪怕所犯之罪比較重，也不會吃苦頭。如果沒錢打點他們，即使你是被冤枉的，他們也會讓你乖乖的認罪伏法。古代監獄裡不講究衛生，很容易得病，沒錢的話即使生病也只能忍著。
英國的赫德曾經在海關做過稅務司，他的一個屬下唐三子因為敲詐別人鉅額財富，被人告發，被上海道臺投入監獄。赫德去探監的時候，發現這位下屬在獄中受盡折磨，他的頭髮被系在釘子上釘在房樑上，後背放著一枚伸出來的尖針，使他不能後退，雙手被手銬牢牢鎖住。他的頭顱不能移動，另一根對準腹部，整個人不得動彈。
唐三子所受的罪，只是監獄中折磨人的招數的九牛一毛。赫德雖然不喜歡這個犯罪的下屬，但看到唐三子慘狀，不由得汗毛豎起，悲憫之情從心底生出。之後赫德隨即花錢買通倒臺，將唐三子救出監獄，他在日記中將這一慘狀記錄了下來。
並不是每一個犯人都是好惹的，有時候獄卒也會看走眼的。雍正在位時，一個工部官員犯事入獄，受盡獄卒的毆打、折磨。後來，他無罪出獄，並且官復原職。不久之後又升官到了刑部，專門監管監獄，他也沒有對那些獄卒進行人文教育的耐心，直接暗中派人打死了那幾個獄卒。
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