解放戰爭時期的濟南，不僅是國民黨山東省政府、第二綏靖區所在地，更是連結華東、華北地區的戰略要地。國民黨軍悍將王耀武統軍11萬鎮守於此，利用北靠黃河，南倚泰山的險要地形，修築了眾多永備型和半永備型堅固工事。
如此易守難攻的城市，如此雄厚的防守力量，最後卻歷時僅僅8天就被攻克。濟南被攻克後，冀、魯、晉三省，膠濟、津浦、德石鐵路連成一片，60萬華東野戰軍能夠集中起來，投入了規模宏大的淮海戰役，拉開了國共決戰的序幕。
連美國人也公開承認：“自今（濟南戰役）而後，共產黨要到何處，就到何處，要攻何城，就攻何城，再沒有什麼阻擋了。”可以說，國民黨政權的總崩潰正是從濟南的陷落開始的！那麼，如此重要的濟南市為什麼會被迅速攻克呢？
沒有精銳主力部隊駐守
王耀武接受命令擔任國民黨第二“綏靖”區司令長官時，曾經當面向蔣介石提出，要求帶他的基本隊伍74軍與100軍到山東，但蔣介石說，74軍要回南京拱衛首都；100軍要警備上海與京滬線，都比濟南重要。再說了，何必非帶自己的部隊不行呢？那不成了軍閥思想了嗎？
王耀武聽罷不敢堅持，但又不死心，就要求帶同屬五大主力的18軍與新6軍到山東，但蔣介石以18軍要守備武漢，新6軍要支援東北為由再次拒絕。最終，王耀武到山東上任時，隨身僅僅帶著半美械的73軍，戰鬥力與74軍等部隊根本不能同日而語。
部隊內部派系林立
派系林立是國民黨黨政軍的共同特點，山東也不能免俗。派系鬥爭讓王耀武十分頭痛。即使後來王耀武已經擔任山東省主席，將山東黨政軍大權集於一身以後，對麾下部隊仍然不能運用自如，其麾下主力46師、73軍、96軍分屬不同系統，矛盾重重。
96軍吳化文部原屬西北軍，抗戰時期還曾經投靠過日寇，抗戰勝利後雖然接受改變，但一直受到歧視，最後其中約2萬人被策反起義。73軍原屬唐生智的湘軍，1944年初王耀武擔任集團軍司令時才調入其麾下。46師屬於桂系部隊，不要說王耀武，就是蔣介石也很難調動。
孤城難守棄守無望
進入1948年，濟南周邊的昌樂、濰坊、張店、博山、周村相繼失守，濟南基本成為一座孤城。王耀武深知濟南難以固守的，便於1948年5月15日急飛南京，向蔣介石建議：中央現無力增援，與其坐受共軍以圍攻殲滅，莫如主動放棄濟南，集兵力於兗州，鞏固徐兗防務，以利爾後作戰。
蔣介石強調：濟南是華北的戰略要地，關係濟南與青島的呼應和美援之路，一旦放棄則必冀、魯、晉三省，膠濟、津浦、德石鐵路連成一片。華東野戰軍將更加運用自如，北對平、津、晉、冀，南對徐、蚌、蘇、豫、皖，威脅亦將難以遏止，主張必須固守濟南。
徐州援兵和空運均未到達
蔣介石曾經多次向王耀武承諾：徐州“剿總”副司令杜聿明已督率邱清泉、孫元良、李彌三個兵團17萬人做好隨時馳援的準備，一旦濟南受到攻擊就會立即出兵增援，對攻城軍隊進行內外夾擊，必要時他將親自督戰。
1948年7月，兗州解放，濟南失去最後依託。王耀武向南京告急，請將其舊屬整編83師周志道部空運濟南。但在王耀武的再三請求下，83師也僅有19旅被空運至濟南，被王耀武作為總預備隊使用。
主攻方向判斷失誤，丟失制高點
濟南戰役開始前，王耀武認為濟南東南多山，近郊有茂陵、硯池兩山作屏障，設有堅固工事，易守難攻，解放軍主攻必在長清至張莊飛機場一線，依此判斷，他觸動總預備隊19旅、57旅向古城迤西增援，策應長清，放鬆了東南方向的防守。
9月17日凌晨，解放軍以迅雷不及掩耳之勢，急用重炮猛轟茂陵山、硯池山陣地，以步兵迭番強攻，以敢死隊轟炸碉堡，經一晝夜激戰首先攻下茂陵、硯池兩山。這兩座山是居高臨下俯瞰濟南全城的制高點，王耀武緊急調動部隊在空軍和坦克配合下多次反攻，付出數名團長的傷亡仍無濟於事。
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