廣州郊區有個增城縣,增城縣人引以自豪的是,自己家鄉出了個無人不知、無人不曉的女神仙——何仙姑。
何仙姑為八仙之一,據稱是廣州增城縣人氏,原名何秀姑,生於唐代武則天時某年的二月初七。這位何小姐窈窕淑女,是位“豆腐西施”。父親是開豆腐坊的,她從小給父親幫忙。十三四歲時,她到野外遊玩,碰到了雲遊到此的仙人李鐵柺、呂洞賓和張果老,神仙們給她吃了仙桃、仙棗和一些雲母片,從此她不再飢餓並能預測未來,知人禍福。鄉親們很信服她,替她蓋了一座小樓讓她居住,人們常來這裡請她算命,甚至不少士大夫也成了這裡的常客。“何仙姑”的名字便代替了何秀姑。傳聞,北宋大將狄青征伐廣源時,也曾親自來此卜問,戰局結果與預言完全一致。其實,狄青是不可能見到300年前的何仙姑的,但他派人去求何仙姑籤則是可能的。
有意思的是,廣東增城有個何仙姑,廣西、福建、浙江、安徽、湖南等地都有各自的“何仙姑”,但似乎只有增城何仙姑才是“正牌”。增城縣城裡有一座著名的何仙姑廟(現在是縣總工會辦事處),她的家鄉小樓區還有一座何仙姑家廟,至今尚存。大門有一副對聯寫的是“千年履跡遺丹井;百代衣冠拜古祠。”傳說何仙姑最後是從家門口的水井中“問仙”去了,當時只穿著一隻繡鞋,另一隻繡鞋留在了井臺上。這座家廟最為熱鬧,每逢何仙姑誕日,鄉親們要唱大戲,廟祝用井水煮紅棗加冰糖稱作“仙湯”,分發給香客們。並要請道士打齋、唸經、作水陸道場,村裡還要放煙火,人頭攢聚,熱鬧非凡。
增城縣還有座聞名遐邇的“掛綠園”,園中有棵極為罕見珍貴的古荔枝樹—所謂“增城掛綠”。這棵古樹所結荔枝爽甜脆嫩,去殼懷之,三日不變。最奇的是白嫩的果肉上,都有一道自蒂至頂的綠色線痕,故名“掛綠”。傳說是何仙姑大會群仙於西園寺(即今掛綠園)時,在此樹下乘涼,將一條綠衣帶掛在了樹上,此樹感染了“仙氣”而結出了掛綠荔枝。由於“掛綠”有了這種神秘的說法,自然身價百倍。過去要用50斤上等穀子才能換一顆掛綠,並且還要預訂!今天怕要賣到幾百塊錢一顆了。
其實,這棵掛綠是在明代由福建仙遊引種的,已有四五百年曆史。原樹已老,生機漸消,但通過嫁接培植,又繁衍茂盛起來。如今掛綠園中生意盎然,珍貴的嶺南佳果,得以綿延不絕,綻出新蕾。
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