在陝西終南山北麓,有處著名的樓觀臺,據傳這裡是老子說經處。樓觀臺依山帶水,風景秀麗,素有“洞天福地”之稱,為道教聖地。
樓觀臺歷史悠久,遠在2500年前,周朝函谷關的“門官兒”尹喜在此結草為樓,用來觀測天體,叫做“草樓觀”。據說有一天他看見紫氣東來,知道有聖人要從這裡經過。不久,果然老子西遊入關,尹喜便將老子迎入草樓,敬為上賓,並請老子寫部書,給後人留下點東西。於是老子寫了《道德經》(即《老子》)而去,無影無蹤。
老子實有其人,是春秋末年著名思想家,道家創始人。姓李名耳,又叫老聃。河南人,做過周朝的守藏室史,就是國家圖書館館長,學問很大。東漢末年,張陵創立道教,為與佛教抗衡,抬出老子為祖師爺,並尊其為太上老君,奉《道德經》為主要經典。歷史上的老子由人成神後,他的出生被大大神化了。道書說他在遙遠的不可想象的年代裡,經過許多個81萬億81萬歲,托胎於玄妙玉女體內,懷孕81年之久,從左脅而生。因懷孕太久,生下來就是滿頭白髮,所以號稱“老子”。正巧生在一棵李樹下,於是他指著樹道:“李就是我的姓。
老子成神以後,受到了歷代的廣泛崇拜,在唐朝則登峰造極。李家天子為抬高自己的門第,硬與李老君攀親續譜,讓1000年前的老子作了自己的老祖宗,封其為“玄元皇帝”。道教差不多成了唐朝的國教,盛極一世。李皇帝在老子家鄉河南鹿邑縣修了佔地800畝、規模巨大的太清宮,以祀老君。今尚存大殿,為清時重修。殿中神龕上供有丈餘老君金飾神像,兩旁為他的兩大弟子:南華真人莊子)和無上真人(尹喜)。
前文所說道教聖地樓觀臺的中心為說經臺。據說老子曾在樓南高崗築臺授經,因而稱“說經臺”或“授經臺”。這也是樓觀臺得名的由來。說經臺西北三四里有一棵古柏,名“系牛柏”,傳為老子當年騎青牛入關時,他的牛就係在這棵古柏上。
今天我們在各地道觀中都能看到老君的神像,但有一處石雕造像與眾不同、獨具匠心,這就是福建泉州清源山下全國最大的老君石雕像。這尊坐像是以一塊巨大岩石雕成,有三個成年男子高。老君左手放膝上,右手依案几,兩眼平視,長髯飄逸,笑容可掬,頗有長者之風和超然澹泊之氣。
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