2019年2月17日，反映第二次世界大戰勝利的經典照片“勝利之吻”男主角門多薩去世，享年95歲。據其女兒講，當天，父親在羅得島一個養老機構中摔倒後，引發疾病後搶救無效，離世時距離他2月19日的96歲生日還有兩天。門多薩只是美軍的一名普通水兵，就因為這張“勝利之吻”照片讓他名揚四海，這到底是怎麼回事呢？
美國紐約當地時間1945年8月14日(北京時間8月15日)，日本宣佈無條件投降，紐約軍民們紛紛來到時代廣場歡慶勝利，經歷過九死一生戰爭磨難的門多薩走下甲板也來到這裡狂歡，他被現場的熱烈氣氛感染，情不自禁地擁吻了時年21歲的牙醫助理弗裡德曼。此前他們素不相識，弗裡德曼也毫無思想準備。他們短暫的幾秒鐘擁吻瞬間被《生活》 雜誌的攝影師敏感地捕捉了下來，成為反映二戰勝利的傳世之作。
有趣的是，多年以來，好幾個水兵說 “勝利之吻”照片中的男子是自己，有至少10人聲稱自己是被吻的女子，看樣子當時激動的青年男女在廣場上擁吻的不在少數。攝影師能拍成這樣的照片也就是偶然中的必然了。但這張照片的男主角只能是一個人。面對多年來的爭論不休，現代科技作出了權威回答，不久前通過面部識別技術證明，門多薩才是照片中毋庸置疑的男主角。
每年8月14日，為了紀念第二次世界大戰結束，當地許多軍民和遊客都要齊聚紐約時代廣場，在以這樣的照片為模本的雕塑前合影，通常要擺出同樣的動作。
這張照片自問世後為什麼不脛而走、廣泛傳播，因為它反映了全世界愛好和平的人們的共同心聲：厭惡戰爭、追求幸福。這張圖片的攝影師於1995年去世；女主角於2016年去世，享年92歲；現在隨著男主角門多薩的去世，大家就只能在照片中追憶他們了。
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