宋代是中国陶瓷业繁荣鼎盛时期，中国宋代瓷器生产以汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑五个窑口的产品最为有名，后人统称其为“宋代五大名窑”。官瓷在我国陶瓷史上是一个专属名词，特指宋代官窑的产品。
南宋文人叶寘在其《坦斋笔衡》中言“政和间，京师自置窑烧造，名曰官窑”，记载了徽宗自置窑烧造官瓷这一重大的陶瓷历史事件。因为官瓷的身世特殊、经历曲折，其“前世今生”颇耐寻味。
前世：王者之瓷，社稷神器
北宋官窑创建于北宋宣政年间，是宋徽宗引入汝瓷及开封陈留东窑等窑系的制作精华在开封创建的。北宋官窑口是我国陶瓷史上第一个由朝廷独资投建的“国有”窑口，官瓷也是第一个被皇帝个人垄断的瓷器种类。
北宋官窑的地位、投入、技术、成果以及它的拥有者，绝不是一般民窑可比的。北宋官瓷在我国琳琅满目的瓷器世界中，可谓独具禀赋，充盈着皇室高贵典雅的艺术神韵和光彩，称得上是大师巨匠精湛技艺和宋徽宗杰出艺术才华合璧的典范。官瓷自问世以来，便素有“王者之瓷”、“社稷神器”的盛誉。
器型
追三代遗风
北宋尚文偃武，到徽宗经济文化空间繁荣，提出以文立国、以礼治国，大力复兴礼制。礼制的核心是祭祀，而礼器在祭祀活动中扮演着极为重要的角色。但自五代以来，丧乱相继，典章制度多有散佚，加上文物损缺，礼器的使用历代都损益自便，很不规范，与古制相行渐远，给朝廷推行礼制带来很大困难。正是因为现有的礼器与古制“无一有合”，宋徽宗才痛下决心，决定对礼器“悉从改造”，并亲自参与更制。这是宋徽宗设立官窑的主要原因，亦是官瓷承载的历史使命。
宋徽宗创制的北宋官瓷礼器，相比夏商周三代青铜器而言，虽然有所更张，但皆考三代器物遗法，有典有据，制度精密，气象淳古，上合先儒疏义，下逮诸家图像，既讲究“形”，又注重“义”，形义一体正是北宋官瓷的精妙所在。因此，北宋官瓷器是经过重新设计和制作的全新礼器，不是三代青铜器的复制和模仿品。
釉色
臻至美之镜
宋徽宗因信奉道教而崇尚青瓷，对纯色的白瓷不很重视，认为白瓷太刺眼，有锋芒外露之嫌，且其单一的色调难以抵达丰厚多变的高度。而青瓷温柔敦厚，委婉含蓄，能窑变出许多深浅不同的青绿釉色，既可体现闲散淡远的自然美，又符合中国传统文化中的儒家中庸思想，故深契徽宗之意。
北宋官瓷常见有天青、粉青、大绿、月下白、炒米黄、油灰等釉色，且以粉青为上。北宋官瓷的“粉青”釉色，素用“晨露未干时，隔纱望晴空”来形容，比之汝瓷的“雨过天青云破处”更含蓄、内敛，更接近审美的最高境界。
粉青的另一个特点是更接近上等和田青玉的质感，这是中国瓷器一直追求的最高境界，至官瓷方得真正实现。在制作过程中，为追求厚重的玉质感，沾釉次数均在3遍以上内外釉层厚度的总和，往往近于或大于坯体的厚度，超越了宋汝瓷釉水寡薄的局限，其瓷釉色彩和色调也因釉层的厚度而显得更为丰富。
工艺
达造化之极
北宋官瓷所选用的优质原材料，均经夏日暴晒、秋雨滋润、冬雪冰浸和春日软化的过程，而后才碾磨粉碎，过筛成粉，进而水激池澄，掐取中部精炼的瓷泥再千锤百打，反复揉搓，以达到制作高端瓷器的要求。
此外，北宋官瓷为追求作品温润如玉的乳光质感，还特别添加品质上乘的翡翠、玛瑙等玉粉入釉，这也是南宋诗人马祖常赞颂官窑“贡篚银貂金作籍，官窑瓷器玉为泥”诗句的由来。如此精工珍材不惜工本制作的瓷器，自然是其他注重烧制成本的民间窑口无法攀比。
产量
真凤毛麟角
北宋官瓷创制和生产时间极为短暂，据有关资料记载，从政和四年礼制局制造所制成官瓷，到靖康元年金兵攻破汴京后，官瓷随北宋王朝一同灭亡，前后仅13年左右，产量极少，作品寡鲜，能传之后世的北宋官瓷作品屈指可数，目前也基本收藏在北京故宫博物院和台北故宫博物院，海外亦有几家著名的博物馆零星收藏。
作为国仪之用的北宋官瓷，也是历史上唯一没在市场上流通的瓷器。即便是朝中的重臣、宰相等权重一时，富甲一方的文武官员，若想享有一件，也非赖皇帝赏赐不可。故北宋官瓷向有“识的官瓷面，江山坐一半”之说。清乾隆帝为此专门题有“当日官窑禁外用，岂知庙市货寻常”之诗句，赞叹北宋官瓷庙堂独享的历史地位和非凡气象。
成就
登峰造极 影响深远
01首创官窑制度
北宋官瓷是专为烧制礼器而设置的一座官控窑厂，无论是组织形式还是产品的种类等级，以及皇帝的参与程度，北宋官窑与明清两代的御窑相比都有过之而无不及，是一座名副其实的御窑。北宋官窑的产生是中国古代陶瓷发展进程中的一个里程碑，这种独特的组织管理形式直接影响了后代制瓷业的发展，对中国古代陶瓷产业的进化与发展有着极为重要的意义和推动作用。南宋、明清两代官窑也同样是继承了这种模式而各自取得了非凡的成就。
02首创瓷质礼器
由于时代的进步和观念的转变，陶器在有宋一代已被青铜器和瓷器所淘汰。瓷质礼器摆脱青铜礼器的束缚，并成功地使陶质礼器脱胎转型为瓷质礼器，正是北宋官窑的一大创举和贡献，也使瓷器在中国古代社会中的地位得到了空前的提高。从北宋政和四年（1114年）官瓷作为瓷质礼器开始登上祭坛，到南宋时期已得到普遍的认可，其使用的范围也从效坛祭祀天地扩展到明堂和家庙，并逐渐成为一种定制和惯例。
03首创以开片为饰
中国古陶瓷的装饰手法受陶瓷材质的影响，基本采用的是彩绘和刻划这两种技法。北宋官窑的装饰手法既不是彩绘，也不是刻划，而是以开片的方式，表现瓷器的内涵，达到美化外观的目的。这种方式完全跳出了传统装饰技法的框架和束缚，用最简洁、最自然的线条表达出最深刻的涵义和意境，使原本单调乏味的釉面陡然生辉，真可谓化腐朽为神奇，堪称古今中外瓷器釉面装饰的最经典的杰作。
04技艺的传承
清乾隆皇帝十分喜爱北宋官瓷，为北宋官瓷题诗数十首。更难能可贵的是，清乾隆皇帝敕命工匠对北宋官瓷进行仿造。清仿北宋官瓷作品取得了较高的艺术成就，一些仿烧作品几乎可乱真。
今生：魅力不减，被争相收藏
目前，北京故宫博物院、台北故宫博物院乃至世界著名的文物收藏机构，均藏有乾隆时代仿烧的北宋官瓷，无论是造型还是釉质、釉色，均达到了宋以后历代仿烧官窑的最高艺术水平。
由此可见，北宋官瓷对中国陶瓷的影响是何等的深远和持久。时至今日，开封一些恢复传统烧制工艺的窑口，对北宋官瓷的烧制工艺仍在模仿，从未断绝。
北宋官瓷是中国陶瓷艺术的巅峰之作，浸润着帝王独具禀赋的历史烙印，是中华民族对世界文明的伟大贡献。它不仅是精美绝伦的艺术品，也传承着丰富的文化信息，在与世界的交流中起到桥梁和纽带作用，意义不凡。
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