正月初九，按照民間習俗來講，這一天是玉皇大帝的誕辰，要舉行盛大的祭天活動。向天公祝壽，並且祈求新的一年風調雨順、平安健康。所以這一天被稱為“天公壽”、“天日節”、“玉皇誕”或“天公生”。
歷史傳說
玉皇大帝在我國道教文化中被稱為天界最高主宰之神，猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、佛、仙、聖和人間、地府之事。亦稱為天公、天公祖、玉帝、玉天大帝、玉皇、玉皇上帝。據《玉皇本行集》記載：光明妙樂國王子捨棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，歷億萬劫，終為玉帝。
有說玉皇大帝就是道教的“元始天尊”（即玉清元始天尊的簡稱。道教所供奉最高的神。）敬天畏命古人認為“天”是宇宙萬物的主宰，也是萬物生長化育的本源，所以不可不敬天畏命，順天行道。於是“天”命令天子來人間執政治民，天子必須順應天意，這樣才能風調雨順，國泰民安，否則天子違反了天道，天就會降下各種災害懲罰。天子既然是奉“天”之命治理人世，所以天子不得不崇拜“天”，定期的“祭天”，就不但是天子必行的職責，也是國家的大典。
祭拜儀式
拜天公的祭典，自初九的凌晨開始，一直到天亮為止。在這一天前夕，全家人必須齋戒沐浴，以莊嚴敬畏的心情舉行祭拜，家家戶戶都在正廳前面，放置八仙桌，搭起祭壇，供桌上備神燈、五果（柑、桔、蘋果、香蕉、甘蔗）、六齋（金針、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等），並面線塔，另設清茶三懷，還有甜粿、社龜，到了時辰，全家整肅衣冠，按尊卑挨次上香，行三跪九叩禮拜，然後燒天公金。
農曆正月初九為玉皇大帝誕辰，那麼難道正月初一至初八就沒有天地嗎？傳說各住家的灶神監視其家人的善惡，於農歷二十四日夜晚，上天向玉皇報告，而玉皇大帝於二十五日隨著諸神巡視諸天，並決定人民來年的福禍。因此，一般人就齋戒沐浴並焚香祭拜他。
民俗節日
古代漢族人民認為九在數目中表示多數，最多，最大，因此為上。又稱這天是“天日”，傳說是玉皇大帝的生日，必須隆重慶祝。九與酒諧音，九不能離酒，各家各戶都準備豐盛的酒宴，盡興喝個痛快，給玉皇大帝祝壽。
舊時的這天晚上，男女相聚在大樹下（最好是桂花樹）唱歌，請玉皇大帝最寵愛的小女兒七仙女下凡，所唱歌曲必須歡樂吉祥，讓七仙女高興，她一高興，父皇玉帝就會保佑人間一切順利。
過去人們還認為在上九日這天辦事會取得事半功倍的效果，故有“七不出，八不歸，上九辦事一大堆”的說法。“七不出”，是說初七不要出門做生意和辦事情，做不好，辦不成。“八不歸”，是說出門在外的人，不要在這天回家，“歸”有完成之意，“八”寓意“發”，應該“發”的就不應該有“完成”之意。“上九辦事一大堆”，是說上九日這天辦事，會受到玉皇大帝的福庇，辦事不僅能辦成，還會辦得又多又利索。
時至今日，有一些上了年紀的人，還會將難辦的事情放到這天來辦。這天辦事效果好，實際是人們長期以來形成的俗信，人們在辦事的交際中，認為有皇天在上，不敢虛偽刁難，互相通情達理，事情容易辦成。
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